四、8/15？(10)

对旧社不甚了解，但向亮点头同意知臣的猜测。位于至高处，视野极佳的石板屋有着双门六窗，屋顶同样飘着白烟。屋簷的装饰是白百合与黑白色百步蛇的彩漆木雕，地板上放置大大小小装饰着左右对称百步蛇纹的陶罐，庄严、威武不失温馨的居所。

门的两侧有跟向亮差不多高的扁平木柱，上头有着巨型浮雕，裸身俊美的男子头上有羽毛头饰，一手持猎刀一手握长矛，凛然身姿顶天立地地远眺部落。

知臣屈膝跪下，再度翻找起他的登山包。向亮注意到一旁有一石製矮棚，上前查看──是头颅架。或称呼为敌首架。

间距相同的圆石头上放置了削平的板岩，再取距离放置圆石，如此重复三层。石棚每一格都还留着森森的头骨，少则一颗，多则三颗，空洞的眼眶虚无地望着前方。跟一度被解构收在博物馆的馆藏，或实际考古田野里从泥泞中清出来的头颅给人的感受完全不同，向亮心惊胆跳地检视成排的白骨，心头满是敬与畏混合的复杂情绪。

突然一只位于高处的头骨像是没被摆好般摇了几下，竟尔直接滚落头颅架，向亮大惊失色连忙伸出右手去接，避免这珍贵的文化载体摔在地上。

那是不加思索的反射动作。

知臣一本正经的嗓音自背后传来是始料未及的事。

严肃冰冷、公事公办的嗓音让向亮胸腔内阵阵针刺般的剧痛。

「我这次回台湾，是奉老闆之命回来执行任务。」

等知臣注意到向亮反射性出手接住掉落的头骨，为时以晚，于是他抓住最后机会将五张符咒射到相对应位置，这才对向亮的背影开口。

非闹到这种地步不可，就来吧。

让他将计就计。

「我的工作内容是，要将日治时期被请来台湾的神明大人带回日本。」

向亮没有回头，温柔地捧着头骨，确认其完整后放回架上。

「让您久等了，稻荷神大人。」知臣双手捧着他自向亮的考古田野「借」来的狐狸下顎，话声转软，示好意味浓厚。「知臣来迎接您了。」

「真让我意外。」向亮语气中却丝毫没有意外的成分，眼瞼半掩他微笑着转身，站定后明眸圆睁注视着知臣以及他手中的下顎，那曾经是自己一部分的物体。

向亮面上是双不属于人类世界的金灿狐眼。

他并没有靠近知臣。

「我以为碰了这傢伙??」

向亮敲了敲左胸膛，心脏的位置。附身在向亮身上的稻荷神用向亮的语气、向亮的嗓音开口。

「你就会大发雷霆、失去理智。被神附身可是很危险的。」

「恕我直言，稻荷神大人，长年失去信徒的您神力所剩无几。比起神明您更接近妖怪。」

没有灵力的普通人被附身的确会对身体造成巨大的负担，轻则重病，严重者丧命。

更不用提，据老闆自己的说法，神明都是些任性的傢伙，心情好就让被附身者长命百岁，心情不好就诅咒被附身的倒楣鬼家破人亡。

知臣小心翼翼的放下骸骨。他的心中不是没有敬意。

「更何况您一直被用错误的方式祭祀。」稻荷神的神使是狐狸，因此狐狸常被视为稻荷神的化身，然而两者并不相等。不熟悉这件事情的台湾人似乎将顎骨当成神体放进了社殿，几年的祭祀下来混合成了前所未有的崭新状态。

无论如何，眼前的「神明」力量并不强大。跟知臣以往遇见的神明相比可说是云泥之差；口中尊称为稻荷神，但在知臣眼里，对方更像是隻单纯而迷惘的小狐狸。存在于台湾山林，却不真正属于此处。

敬意之外，更多的是无法克制的怜悯。

知臣的工作，就是要在对方酿成大错前，带祂回家。

「让人火大的说法。你想说我很弱吗，人类？」

「您不弱，毕竟您还是在向身上押了我解不开的印记。但您一直在找机会想附身向或我吧？明明同是稻荷神，御守却能让您无法动作。」

还得经由接触骸骨才能窜上人类身躯。

「久未经祭拜、被人类遗忘的您，本质上已成了截然不同的存在。」

「我是稻荷神！我还是神明！我不是妖怪！」才没几句话就让对方露出马脚，再也无法装成熟，小狐狸气得猛跺脚，让向亮做出那样幼稚的动作真让知臣觉得扎眼。

「你这娘娘腔！不男不女！猪头！丑八怪！」知臣彷彿可以听到狐狸的吱吱叫声。这什么小学生等级的骂人方法？

知臣在心里咒骂老闆千百遍。再有要穿女装的工作，他就要辞职。

「您有一件事情说对了。」

「嗯？什么什么？快说！」

向亮的脸瞬间闪闪发光，那双狐眼认真的充满期待。知臣有些哭笑不得，孩子个性的神明是最难搞的。他确定狐狸下顎妥妥的摆在登山包上不会掉。

「碰了那傢伙，我的确会大发雷霆。结！」

随着大喝声知臣两袖一甩双手结印在胸前，先前佈下的五张符咒应声迸出白光，凛冽的灵气喷出，五角星形完成、结界架起。

放开咒印，知臣摆出拳击的架式，不同于结界放出的阵阵纯净的白光，黑色的烟雾凝聚在他的手脚上。

不久前知臣的公司收到通知，异变了的稻荷神开始跟负面的灵融合，久而久之变成了刺一般的存在，给台湾当地的神灵带来困扰与不良影响；因此知臣的最终任务就是拔掉刺。

不择手段。

「神明大人，最后通牒。」知臣长吁气把肺部清空，再深深吸气。「请您跟知臣回日本。」

临行前老闆清楚说过，必要的话，弒神。有弒神需求的任务，困难度跟危险度都是最高等级，执行者要做好牺牲的觉悟。

无论是牺牲自己，还是旁人。端看何者伤亡人数最少。

「你以为我没注意到你讲话绕来绕去，是在拖延时间要架结界？」

耻笑中向亮再度拍拍胸口。

「你一路上把这傢伙保护的如此严密，连让他受点凉都捨不得，现在这具躯体状况极佳，你觉得我打不过你？你又捨得伤害他？让我见识见识！」