四、8/15？(12)

净光绕过了知臣衝向向亮左手，以左腕上的御守为中心神气团团包围住向亮，哀号中有颗色泽惨澹的毛球自向亮胸膛前喷出，在知臣面前地板上不住打滚挣扎。

『……宇迦……大人？』知臣艰难地呼唤老闆，呼声充满绝望。

完了，一切都完了。

「为什么？」知臣瑟瑟发抖，他想大叫却提不起气，心底一片绝望。「为什么是在向身上??」

知臣的老闆，宇迦之御魂神，也就是世人俗称的稻荷神大人，拒绝以知臣的身躯降临，而是附身在向亮身上；神力不敌日本国钦定的正一位稻荷神、统帅全世界稻荷神的高等存在，充其量只是土地神等级的小狐狸直接被逼出向亮身体。

『这时候要叫我梓。教过几次了，嗯？』明明是同一个躯体，被梓附身的向亮散发出截然不同的正气与神力。

祂微笑着靠近知臣，弯腰，伸手，直接拔掉刺穿知臣的猎刀。

知臣发出不亚于小狐狸的惨叫，血并未四溅，刀被梓抽出的同时伤口直接癒合，染满知臣鲜血的刀身在梓手上消逝，银光一点一滴化成灰烬。

伤口虽然癒合，但痛觉尚存，正常的刀伤到痊癒前该痛多久，知臣就会痛多久。梓拔除短刀的动作让知臣痛到差点失去意识。

儿歌褪去。

在场暂时没有人需要通过那条路。

『好脏好脏。而且小知臣，你太让我失望了。痛死你。』梓用粗暴中带着宠溺的动作揉揉知臣脑袋，知臣意识迅速恢復清晰。

梓这才转身，面对痛到滚不动的小狐狸。

『日安，我自己。』梓优雅地微笑。

『您……您是……』面对同被尊称为稻荷神却是真神的梓，小狐狸一脸不可置信。这会儿祂想逃也为时已晚，除了知臣的结界并未消失外，在神力一等一的梓面前小狐狸只是隻不伦不类的跳樑小丑，逃到天涯海角都没有用。

『他怎么可能呼唤得了您……』

小狐狸结结巴巴说着日文。

『我家小知臣对你手下留情，你就得意忘形开起染房了？』

『不是的，不是的，我只是……我不知道他侍奉您……他哪有手下留情！』

『小知臣不是说了，他奉我命前来迎接你？』

梓往前踏了一步，小狐狸吓得肝胆欲裂，参差不齐的狐尾炸毛。

『除了我，谁有资格派人来迎接你？』

『这不公平！不公平啊！我在台湾待了这么久，凭什么随便派一个人就想把我带回去？』

想到当年被迫窝在船舱里那绝望与痛苦，以及来到陌生大地上遭遇的排挤与欺侮，小狐狸真的哭了出来。

『本来就很少人来看我，后来就完全没人！我好不容易喜欢上这里，祂好不容易愿意跟我说话了！不要！不要回去！我不要我不要！』

小狐狸抱着自己的尾巴将头埋在里头放声大哭。

梓似乎感到困扰，远远看了结界外的山头一眼。

听到小狐狸的话知臣再度寒毛直竖。他这才想通小狐狸口中的「祂」是谁。

『你其实没有选择的馀地。』梓静静地说道。虽然身为被召唤至此处的异国神明，但梓依旧有十成把握祂可以掌控情势。

因为这件事情上，台湾的土地神是不会出手的。

小狐狸对他们来说，是刺。

熊鹰跟云豹的出现，都是为了让知臣早点到达目的地，替他们拔掉刺。

『为什么！为什么只有我！我不过就很寂寞而已！我就想跟祂说说话而已！』

小狐狸继续嚎啕大哭。

『当年不想来，但我还是努力回应信徒！我有回答大家的祈祷！但信徒不要我了！大家都走了，把我丢在山里！其他同伴要不被砸坏了，不然就是被改成奇怪的东西！我是稻荷神我不要变成忠烈祠！我不是故意丢下神社逃走的！』

小狐狸一把鼻涕一把眼泪，试图动之以情。

在知臣的眼里，这光景彷彿是神明在祈求神明的怜悯。

小狐狸卑微到让知臣心痛。

『冷静下来，我自己。丑态毕露，难看之至。』梓蹙眉，那绝美的神情让小狐狸一时忘记哭泣。『这样吧，我有个提议。』

『提议？』

『的确，人类负你许多。』梓对着小狐狸，同时也对着群山说。『就当作回老家一趟。我们并非毫无准备。』

『我……我不懂……』

「以前或许没有，但现在，有人在等您回去。」知臣连忙补充。他要加速这对话的进行速度。

『没错，为了迎接你，我部下们简直忙翻了。』梓说道。

知臣可以想像，在他努力爬山跟魔神仔斗法的同时，小主管工藤带领着同事们马不停蹄准备迎接流浪已久的小神明。

『可是我……我想跟祂……』

『回家玩一趟，看看我部下们帮你准备了什么。』丰富到祂都快吃醋了呢，梓暗想。『若真的不喜欢，我再让小知臣负责送你回来。』

知臣方意识到这才是老闆所说的「提案」，瞬间有种被老闆卖的错觉。一定是错觉。

『……这傢伙很讨厌我。他到时候一定会反悔，不愿意带我回来！』

「我来当您信徒。」狠下心知臣开口，瞬间梓跟小狐狸都吃惊地看着他，梓眼底滑过不满的精光，但知臣无暇顾及。

「我当您的第一信徒，至死方休。」反正知臣本来就侍奉着梓，等同侍奉着所有的稻荷神。梓明明最清楚这点还会吃醋不满，他也是醉了。

「真的？」

知臣点点头，只希望赶快搞定这破事。

『你没有太多选择。』梓酸溜溜地丢下最后一句话，拿起了知臣恭敬摆放的狐狸下顎。

小狐狸紧瞅着知臣，暗金色的身躯开始分崩离析，悉数朝梓手中的骸骨飞去，由梓亲手封印。一方面是限制住小狐狸的活动，一方面也是让祂休生养息。

远渡重洋在异乡奋斗、挣扎了百年有馀，小狐狸不过就是个身心俱疲的小小稻荷神。那幼小的神力回到了自己的残骨上，渐趋平息，陷入睡眠。

任务终于告一段落。

『怎么样，小知臣，我很帅吧？』梓兴高采烈回头要跟知臣邀功，却迎上知臣怒不可遏的咆哮。工作的事情解决，知臣终于可以对老闆发难。

『您为什么要这样做！』