豫王脱罪
翌日。
秦素北再次回到了自己以前做工的矿场，她来的时候矿上还没有开始动工，只有几个住在附近的汉子来得早，正三五成群地凑在一起谈论着昨晚乘风赌坊的大火。
秦素北忍不住驻足，侧耳细听。
“秦姑娘，你怎么又过来了？”汉子们向她打了招呼，其中一人好奇地问道。
“做小买卖赔了。”秦素北十分干脆地回答他。
“做生意本来就有赔有赚，秦姑娘还这么年轻，也别太放在心上了。”
众人连忙七嘴八舌地安慰起她来。
“我不要紧，好悬本金并没有赔进去，只是这几日白赚了。”秦素北连忙摇头，“你们刚才说昨晚乘风赌坊起火了？火势如何？可有什么人员伤亡？”
“昨晚的大火参了半边天，幸好御林军及时赶到隔断了附近建筑，火势才没有蔓延，听说是死了两个荷官，还有三个小二。”有个消息灵通的回答她。
“那么着火的就只有乘风赌坊，怎么可能大火参天？要真的那么大火势，又怎么会只死五个人？”那人话音未落，立刻就有个平时就看他不惯的人找茬似的质疑道。
“那火势就是很大的嘛，很多人都亲眼看见了！”前面说话那人立刻反驳，两人你一言我一语，眼看就要为此吵起来。
秦素北默默退出了他们说话的圈子。
只有乘风赌坊着火还大火参天，自然说明有人事先准备了大量的助燃剂。
但是除了赌坊的荷官小二，并没有赌客伤亡，看样子定国公府倒也还算良心，想必是早就派了许多武林高手假装成赌客混在其中，不仅挤走了许多真的赌客，火灾时也方便出手救人。
御林军能迅速的清理出隔离带，只怕也是定国公府事先准备的结果。
搬搬抬抬忙碌了一天后下工回家，秦素北向往常一样去街东头罗老板那里给孩子们买饭，老板娘一瞧见她，就一脸八卦的先把她拉进了屋里：“秦姑娘，你可听说今天宫里那件大事了么？”
“乘风赌坊着火那件事？”秦素北下意识回答道，继而才反应过来老板娘还格外加了一个“宫里”。
想必是乘风赌坊的幕后老板是永安侯萧悭这件事传入宫里了，她想。
“不是，是豫王殿下，投案自首了！”老板娘用“我就知道你不知道”的语气说。
“豫王殿下自首？”秦素北微微一怔，“那他现在怎么样？”
“还能怎么样呢，肯定是被关到大牢里了呗，就算是自首，那他也差点害死了皇上最喜欢的儿子，怎么可能从轻发落？”老板娘说到此处长长叹了口气，“我听人说啊，豫王是由定国公父子陪同进宫投案的，当时他白衣素冠，面如美玉，星眸微转，步履从容，当真不愧是皇室风范！”
“皇室风范又能怎么样啦，我白天出去打听过，听说豫王殿下这次死罪难逃，就算是投案自首，也不过就是从凌迟改成斩首而已！”罗老板在厨房听见她们聊天，这时走了出来，一边用围裙擦手，一边大声说道。
“如此说来还真是可惜了。”秦素北不欲与他们争辩，草草敷衍道。
街头巷尾的小道消息不能全信，席和颂既然敢投案自首，肯定就是已经找到了替罪的羔羊，并且有了十乘十的把握脱罪。
席和颂会被斩首？她才不信！
果然这晚戌时刚过，秦素北正在房里描豫王殿下留下的字帖，老板娘就来串门了。
“原来杀害太子的不是豫王，是永安侯萧悭，豫王失蹤的这几日，是去寻找证据为自己洗清冤屈了，”老板娘一脸的激动，“我就说呢，豫王殿下风光霁月、一表人才，怎么会做那种手足相残的恶心事！”
“萧悭又是谁？”小月和小四小五也在前厅陪她们坐着一起听八卦，见状追问道。
“这个萧悭啊，是皇后娘娘的兄长，也是太子的亲舅舅。”老板娘回答。
“舅舅为什么要害自己的外甥？”小月不解。
“原来这个萧悭跟皇后的关系明面上不错，暗地里早就互相不满已久，他仗着自己是国舅，一般人怀疑不到他的身上，就鬼迷心窍的给太子下毒想报复皇后，还企图嫁祸给皇后的养子豫王殿下。”
“我听说昨晚着火的那个乘风赌坊就是什么永安侯的，是真的吗？”小月又问，三个孩子都眼巴巴望着老板娘，听得津津有味。
“乘风赌坊就是永安侯背地里经营的，你们可能还不懂，朝廷是不准官员经商的，永安侯竟然敢私自开赌场已经是重罪，而且他就是在那间赌场里，对太子下的毒。”老板娘侃侃而谈。
秦素北冷眼看着老板娘仿佛对朝政宫闱了如指掌的模样，心里不禁有些好笑。
这些想必是豫王为了重新数立自己在民间的口碑，才故意命人放出来的。
“昨天晚上那场大火，就是萧悭知道豫王已经查明了真相才故意放的，为的就是销毁证据，大理寺已经从乘风赌坊的残骸里发现了有助燃剂。大火里死的两个荷官跟三个小二，就是太子遇害前去赌场时伺候他的那五个人，不然你们说怎么这么巧，就只有他们五个死了呢？”
“所以豫王投案以后没被关进大牢里，而是当朝跟萧悭对峙，由皇上审理的，是么？”秦素北终于开了口。
老板娘使劲儿点点头：“听说这案子皇上也审了一天，皇后啊，太子啊，全都被传召了。豫王殿下这清白，真是来之不易。”
“那豫王现在怎么样？他既然没有投/毒，想必不用受罚了吧？”这才是秦素北最关心的问题。
“听说是，潜逃有罪，破案有功，功过相抵，不赏不罚。”老板娘啧啧两声，“真是不公平。”
“对啊，豫王殿下潜逃也是为了调查真相，竟然功过相抵了。”小月同样为豫王愤愤不平。
秦素北笑笑没有说话。
她想象得出今天金銮殿上的情况究竟有多凶险，不过席和颂还是成功了，那位小鬼医花独倾，他想必也能从东宫毫发无伤地救出来。
.
席和颂此时的确就在东宫。
太子遇害案整整审了一天，期间太子的指控、萧悭的辩驳、父皇的质疑，每一关都困难重重，幸而最后父皇还是站在了他这边，将萧悭削去爵位关入天牢，只等秋后问斩。
他自己已经清白，下一步要营救的自然就是小鬼医花独倾。
于是他在萧悭被押走之后，微笑着向父皇提议，因为萧悭的缘故，他跟皇后娘娘和太子殿下早先生出了一些误会，不如就趁着今晚他们一家四口好好聚聚，由父皇作主，化干戈为玉帛。
惩治了毒/害自己孩儿的凶手，又洗清了另一个孩子的嫌疑，明正帝本就圣心大喜，自然准允了他的建议。
于是皇后和太子即便千般不愿，也只好任由他们一行浩浩荡荡前往了东宫。
太子席和瑛自明正帝下旨豫王无罪后就一直沉着脸，连表面的兄友弟恭都懒得假装。好在他最近一直被“七绝蚀心”的剧/毒折磨，明正帝只当他是身体不适，并未追究他这表情是拂了自己的面子。
萧皇后倒是挤出了一张和皇上如出一辙的欢喜面庞，但是席和颂偶尔与她对视，她一双秋水般的眸子立刻微微沉下，仿佛一条毒蛇，嘶嘶地朝他吐着信子。
席和颂向她微微欠身：“儿臣不孝，这几日让母后担心了。”
“皇儿不必自责，只是日后千万莫要再不告而别的失蹤数日，不然母后可就要生气了。”萧皇后柔声说道。
席和瑛忍不住微微侧目，狠狠剜了席和颂一眼。
今日早朝时，礼部侍郎王恩博首先上书，告发永安侯萧悭经商，并呈上了证据表明昨夜着火的乘风赌坊，就是萧悭的产业。
证据确凿，他和母后为了维护自己的地位免受牵连，也只好将此事撇得一干二净，谁知那萧悭临死还要拉他们一起垫背，弄得他们当庭撕破了脸皮，朝堂上下全都知道了萧家兄妹早有龃龉。
然后失蹤数日的席和颂就突然出现了，还义正严词地指认萧悭才是毒/害太子的罪魁祸首，他席和颂只不过是被冤枉的。
虽然赌场已被烧毁，当时伺候自己的荷官小二也都死于大火，但大理寺还是从火灾的废墟里找出了有人纵火的痕迹，还有萧悭府上几个下人的证词，再加上众人刚刚目睹永安侯跟皇后母子的恶交，凶手是萧悭这件事立刻变得顺理成章。
他跟他母后当然不会被这看似顺理成章的逻辑给骗了，但是事已至此，除了怨恨母后妇人之仁，没有在前几日对席和颂乘胜追击下杀手，他也没有别的办法。
就在此时，东宫的美酒和菜肴已准备妥当，由十几个美貌的宫女端了上来。
“父皇，母后，儿臣不告而别是为不孝，今晚当先自罚三杯。”席和颂站起身，先向明正帝和萧皇后长身一揖，然后捧起酒杯，果然将三杯竹叶青一饮而尽。
“皇儿酒量不错。”明正帝眯着眼睛笑笑，显然已完全不计较他这几日潜逃的事情。
“儿臣还要再敬太子殿下一杯，”席和颂却并不坐下，转身看向了席和瑛，“小王身为兄长，却未能保护太子殿下周全，小王惭愧。”
看着豫王道貌岸然的模样，席和瑛险些要将掌心的玉杯捏碎，幸而萧皇后一个眼色，他才捡回了理智，强挤出一丝笑容站起了身：“皇兄这么说可就见外了……”
话音未落，席和颂忽然身子一歪，喉间低喘一声，整个人向前倒了下去。
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