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第20章 收服

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回程的路上,一切顺利,并没有再遇到魔兽袭扰事件。

新历990年秋4月28日下午,斯科特一行回到了南山城堡。

“欢迎您回家,伯爵大人!”管家老布朗已经在城堡门口候着了。

侍候着斯科特走下马车之后,老布朗指挥着仆人们将两辆马车牵了进去。

“布朗先生,吩咐厨房准备食物,我们还没有用过午餐,另外,通知南山城政务官、税务官、法务官前来城堡见我。“

斯科特思家心切,马不停蹄的赶回城堡,外面的食物已经吃腻了,虽然城堡厨师做的饭菜并不多么可口。

刚吩咐完,斯科特突然停了下来,想了想之后对老布朗说道:“算了,明天晚上安排一场酒会,庆祝我继承伯爵头衔,通知南山城官员们和附属贵族们明天来参加酒会。“

附属于格林家族的小贵族有五家,分别是两个子爵家族、三个男爵家族,都是当年最早追随柯里昂伯爵,征战北部的元老。

“如您所愿,伯爵大人。“老布朗回道。

“好了,你们先去餐厅用餐吧,老布朗,和我到书房去,我有点事要问你。“

书房,老布朗坐在斯科特对面,向伯爵大人介绍着自己最近了解的情况:“伯爵大人,据我了解,南山城的管理体系已经烂透了,由于您父亲柯里昂伯爵的放任,他们已经不将南山堡当一回事了。”

“每年收上来的税款都会截留十之八九,剩余部分才会上缴南山堡。甚至,他们还在干倒卖领民的勾当,以参军的名义,将青壮年劳动力卖给周边的其他领主们,至于司法和治安方面,倒是没有太大的问题!“

歇了口气,看到斯科特在闭目思考,老布朗继续说:“南山城以及整个伯爵领地,有近八十万人口,二十余万户,虽然大部分都是您父亲被封伯爵获得领地,早期响应新领地建设,开垦荒地而获得土地自有权的自由民,但每年税收也有近十五万金币之多。”

“可落到南山堡的不到两万金币,其他的都被他们所侵吞了,每年他们都会出售千余名青壮年劳动力,这又是上万金币。伯爵大人,这些蛀虫不除,整个伯爵领难以发展。“

“嗯,这些我都知道,老布朗,但是,该如何做呢?杀光他们吗?“斯科特略显疲惫的睁开双眼,路途劳累加上对领地未来的担忧,让他觉得有些疲惫了。

“伯爵大人,政务官兰科尔、税务官劳利、法务官特劳仑三个高级战士,外加一个身为大战士的治安官乔治,想要拿下他们全部,恐怕不现实。“

“是啊,以城堡目前的力量,想要杀掉他们,即使出其不意,恐怕都很难办到。”

斯科特轻声说道,他很清楚,南山城堡的守卫力量很空虚,大多数都只是中级战士,即使加上新加入的两个高级战士,也很难在一个大战士和三个高级战士面前占到便宜。

即使他自己经过近二十天的苦修,已经突破高级魔法师,但是毕竟掌握的魔法太少,而且因为身处异地,新得到的二级和三级魔法也并没有掌握,所以战力提升并不大。

“也许,我们可以尝试下,拉拢其中一个,如果能办到的话,其他三个将不足为虑。”沉默了一会,斯科特说道。

“您是说,拉拢治安官乔治吗?”

斯科特道,“嗯,和他接触了近一个月,算得上是比较熟悉了,而且据我了解,他对钱财的欲望,并没有对权力和地位的欲望那么强烈,我想,如果他够聪明的话,会知道怎么选择的。”

其实,在之前斯科特就已经有了拉拢乔治的想法,但是一直没有做,今天趁着对方在南山城堡,也许是个不错的机会。

“是啊,如果伯爵大人您能拉拢到乔治,那么其他三人则将手到擒来。”

不在多说的二人,也下楼到餐厅,斯科特已经饿的不行了。

很快,用餐完毕,斯科特笑着对乔治说到:“乔治先生,你先和我去一趟书房吧,我有些事要和你商量,你和家人团聚的时候要向后推推了,哈哈!“

“能聆听伯爵大人的教诲,是我的荣幸。”乔治也笑着回答道。

二楼书房,斯科特和乔治手里各自端着一杯红酒,对面而坐,之前属于父亲的位子,如今已经彻底属于斯科特了,当然,这并不能让他感到开心。

“乔治先生,尝尝这个,这是南山堡最好的葡萄酒了,产自王国北方的冰葡萄酒,一瓶价值10枚金币,常常怎么样!“斯科特举杯,抿了一口。

“很不错,伯爵大人,是我喝过最棒的冰葡萄酒。“乔治同样抿了一口,回答道。

“是吗?可是我怎么听说,南山城里面的官老爷们,从来不喝百金币以下的酒啊?难道是有人在我这胡说八道吗?你说呢,乔治先生!“

斯科特仍旧一脸笑容,仿佛说的不是自己领地内的事情一样。

闻言,乔治的脸色瞬间变化,豆大的汗珠顺着脸颊往下淌,强横的身体控制力也完全没有办法掩盖他的心慌,他被斯科特抛出来的问题吓到了。

“乔治,告诉我,你为什么会这么做,金币对你来说重于一切吗?这次和你出去,我一直以为你是一位有着崇高荣誉的战士,是致力于成为贵族的有志之士,但是,你让我失望了,你应该清楚,任何一个贵族,都不会放过领地内吸食自身血液的可耻窃贼的,你觉得,我该如何做!”

没有给乔治喘息之机,斯科特继续说道,他要一举击溃对方的心理防线。

“贪婪是原罪,伯爵大人,我承认我做的一切,我违背了光明神的荣光,我是一个可耻的窃贼。”

强自忍住内心的恐慌,乔治开口说:“最初,我是怀揣着梦想来到南山城了,身为高级战士的我,希望能够追随柯里昂伯爵大人建功立业,成为勋爵骑士是我一生的梦想。”

“但是现实总是和梦想有差距,来到南山城的我,并没有如愿的追随伯爵征战沙场,我随着伯爵的消沉而消沉,最终,我堕落了!金币的光芒让我迷失,美酒的滋味让我迷醉,女人的诱惑让我沉沦,我已不再是从前的我。”

乔治站起身,继续说道:“一直以来,我都以为自己会这样过一辈子,因为柯里昂伯爵以及身为他子嗣的你,都让我无法看到未来。”

“但是,这次多兰之行,又让我看到了希望,您并不是我印象中那个废物的样子,有勇有谋,且极具天赋的您,迟早会在王国乃至整个世界拥有更大的舞台,我希望追随于您,但是我又清楚,自身的罪孽,已经让我失去了希望,您迟早会发现我是一个可耻的窃贼。”

“斯科特伯爵大人,我认罪,并且愿意接受我应有的命运,以死谢罪!“说着,乔治解开身上的皮甲,并双膝跪地,他已经认罪了。

看着跪在面前的乔治,斯科特知道,不光是自己的话语起了作用,更在于近一个月的接触,确实已经让这位,本来已经对格林家族极为失望的追随者,看到了本来已经没有的希望。

他的内心早已动摇了,或者,最开始的堕落也并不是他所愿意的选择。

“那么,我将罢免你南山城治安官的职务,你愿意吗?“

“伯爵大人,请您杀了我吧,我的罪,只有死亡才能洗刷!“乔治仍旧跪地不起,他已经心存死志。

“乔治先生,我觉得你不应该像个娘们儿一样,遇到点事就寻死觅活,知错能改善莫大焉,我给你个机会,让你能够实现曾经的梦想,建功立业,你可愿意?“

“您还愿意信任我吗,伯爵大人?“乔治抬起头,眼含泪光的问道。

“哈哈哈“斯科特大笑:”乔治啊乔治,你也不想想,要是不愿意给你机会,我会带你到书房来谈吗,经过一个月的相处,我所了解的你,并不是一个只顾金币的财奴,你有梦想,而我,会给你提供实现梦想的机会!”

“我问你,愿意成为我的家族骑士吗?只待机会来临之时,我就会封你为勋爵骑士,甚至封地领主!当然,前提是将你这些年贪墨的金币,如数上缴到城堡。“

短暂的错愕之后,乔治大喜,起身整理好皮甲后,重新单膝跪地道:“斯科特·格林伯爵大人,我,乔治·盖尔伦,愿意奉您为主,您的意志,就是我的生命!“

斯科特拿起魔法杖,点在乔治的肩膀,说道:“乔治·盖尔伦,我,斯科特·格林,接受你的效忠!“

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