第9章 孟河
马车上，碧洗问在前面驾车的岁柏:“岁公子，我们什么时候才能追上我们小姐？”
岁柏看着路，摇摇头:“他们应该不会坐车，按理说应该不会走的太远，许是这几天就能赶上了吧。”
只是当三个人看到酒楼里，谢时韫留下的字条时，都陷入了沉默。
更冬比较直接，大大咧咧地问:“王爷，为什么不自己直接管？”
碧洗叼着青菜道:“许是身份问题，难以插手吧。”
岁柏倒没说太多，吃好饭带着更冬，碧洗去了那条小巷。
碧洗是没见过这种场面的，扶着墙吐的天昏地暗。岁柏皱着眉看着那座尸山，还有近几日新添的伤残人员，似是不敢相信，这繁华的城池里，居然隐藏着这样肮脏黑暗的一角。
岁柏向两位姑娘抱拳道:“委屈两位姑娘了，我们可能暂时无法赶路了。”
碧洗抿唇无奈地说:“我们知道岁公子身负重任，我们也明白，也不惧怕，愿意随岁公子共同处理此事。只是……”
更冬坐在一旁，拿着穗岁临走时给她的巾帕，垂头不语。
“两位姑娘放心，穗姑娘跟着我家主子，应是不会有危险的。”
“只是王爷如今一心向佛，我家姑娘跟着王爷总是不像话的。”
岁柏笑道:“无妨，一切皆缘。我倒是希望，穗姑娘能阻了我家王爷出家这条路。”
“岁公子说笑了。”
“未曾，我家主子一身本领，天之骄子。我怎能看他一声甘隐于佛门？”
“可我们姑娘……”
“无妨，穗姑娘若能劝王爷回头，那便是好的，若不能，只能说一切都是定数。碧姑娘不必担忧，待处理完此时，快马加鞭总会追上的。”
而此时的穗岁跟着谢时韫，也已经到达了孟河。
孟河城中有一条江，传说是以前有一个叫孟娘的女子，身世凄惨，从小被寄托在舅舅家。舅母对她非打即骂，为了钱要把她拉去嫁给当地有权有势，还有些特殊癖好的员外。
孟娘为了不遭受员外的毒手，连夜从家中逃出，却被歹人所劫，逼迫孟娘嫁给他。孟娘假意答应，但其性情刚烈，哭了整整一夜后，将原本干涸坚硬的土地生生哭出一道江来。天一亮，歹人前来捉她时，投江自尽了。
于是这条江便叫做孟娘江，只这条江经历了世世代代，蜿蜒慢淌，渐渐萎缩，世人便将这座城命名为孟河。
穗岁跟着谢时韫，一入孟河城，便觉得这里与昌平镇截然不同。
两个人走在街上，这里的店铺，货摊甚至是行人，都与别地别无两样，只是看起来却处处都透露着不同。
孟河街面干净，摊贩整齐，行人有序。放眼望去，尽是繁华秀美，没有一丝违和之处。
谢时韫路过一个小巷，下意识地向里面看，穗岁躲在他身后，目不斜视地等他。
只可惜，谢时韫什么也没有发现。甚至吃饭的时候，穗岁说起孟河隐隐感觉有些奇怪的时候。谢时韫还说道:“哪里奇怪，这和锦泽有什么不同。普天之下的城池，不都大抵如此。”
穗岁鼓鼓腮，没吭声，想了很久才说:“不一样。”
谢时韫端起茶杯说:“那你说说哪里不一样？”
穗岁放下筷子，看向窗外道:“锦泽虽也同孟河差不多，繁华程度，人们的生活方式。只是锦泽的人们给我的感觉是，热情开朗，乐观向上。他们的一举一动都是自发自愿的，都能令人觉得是快乐的。只是这里，给我的感觉处处都透露着拘谨。”
“仔细说说。”
“比如街上的摊贩，他们的叫喊声都是相同的。刚刚有一个小姑娘在卖梨花膏，旁边有几家卖其他东西的商贩。那个小姑娘明明已经很累了，可仍然在跟着旁边的摊贩在叫喊。”
“想多卖些东西卖力一点又有什么不对？”
“不，我仔细听过，他们叫喊的声音，都是有规律，有顺序的。一人一声，轮流叫卖，划区分管。”
“大师你看！”穗岁还没说完，便指着窗外叫叫谢时韫。
谢时韫起身看去，只见楼下，有一群官兵，正押着一队衣着破烂的人，绕着城边，向城外走去。而后另有一队带着另一群犯人向另一个方向走去。
谢时韫皱着眉道:“孟河一城，从何而来这么多刑犯？”
谢时韫和穗岁下楼，随便拉了个人询问。那行人只摇头，神色慌张地跑远了。
谢时韫默默望着那些刑犯离开的方向，总觉得奇怪。
这时他注意到街边的拐角站在几个妇孺，同样望着犯人离开的方向，默默拭泪，却未发一声。
穗岁轻声说:“大师。”
谢时韫看看她不安的面容，给了她一个放心的眼神。
“过去看看。”
那几个妇人本不欲多说，可当谢时韫说:如果有困难，他可以帮她们的时候。那几个妇人带着孩子终于哭出声来。
“你是帮不了的。”
“你们不说，怎知我帮不了。”
“我们家里的人都被抓了。”
“他们犯了何事？”
几个妇人连连掉泪，纷纷哽咽着说:“我们这里，一点点事便是罪。”
穗岁躲在谢时韫身后听着，其中一个妇人率先开口说道:“我家里那个只是最近有些上火，在街上卖饼的时候，嗓子难受在地上吐了口痰，便被官兵抓了起来。”
谢时韫不解地问:“抓他作甚？”
“据说最近孟河周围要建什么行宫，我家那位便是被抓去做劳力。”
“我家是因为画地，一直和邻居有纷争，那天就吵起来，打了一架。本想着官府会给个裁决出来，谁知道我们两家的男人都被抓了起来，地也被没收了。”
“我家那位是个小官，本也安安稳稳的，只不过最近有人犯了错，要被打板子，想要少受些罪，就给我家那位塞了两个钱。没想到一朝事发，却落了个受财枉法的罪名，说是要问斩。”
谢时韫听着几个夫人七嘴八舌的说着，穗岁却注意到一旁一个发丝凌乱，衣裳破旧的小姑娘。
她看了一眼谢时韫，小小地挪了两步，确保出了事，谢时韫可以一下抓住她。
她在那个小姑娘面前蹲下身，轻声问:“小妹妹，你是一个人吗？”
小姑娘头发焦黄，看起来也就三四岁的样子。穗岁轻轻拉过她手时，明显感到她的手腕细的不行。
小姑娘看着眼前温柔漂亮的大姐姐，怯生生地点点头。
穗岁问:“你为什么一个人在这儿？你的家人呢？”
小姑娘伸出手，指了指刚刚过去的犯人队伍，小声说:“哥哥，被抓起来。”
“为什么被抓起来？”
“我饿，哥哥没钱，偷了一个馒头。”
穗岁吸了一口气问:“你多大了？”
“五岁。”
“姐姐可以救哥哥？”小姑娘眼睛亮晶晶的，看着穗岁的眼睛里，充满了希冀。
穗岁没说话，小姑娘又说:“哥哥的手，被他们用东西夹，都是血。哥哥的手软。”
小姑娘话说的不利索，可穗岁还是听懂了。可是仅仅偷了一个馒头，夹断了手不说，还要把人放在犯人堆中带走，这刑罚未免太重了。
穗岁回头去看谢时韫，谢时韫也在看她。谢时韫把穗岁留在客栈，从包袱里掏出一个小玩意儿递给她说:“有危险，就拉开这条线。”
穗岁看着床上睡着了的小姑娘，低声问:“你去哪儿？”
“我去城边看看，那些犯人到底去哪儿？”
“我和你一起去。”
“不行，你不会武功，我一个人去，好去好脱身。”
穗岁握着那个信号弹犹豫，谢时韫其实也不太放心她独自在这，心下又是一阵无奈。
“你早去早回，我自己害怕。”
谢时韫没想到穗岁会这么刚说话，他以为穗岁会哭一场，求他别去，或者是带她一起去。
谢时韫一时未动，神情复杂地看着穗岁。穗岁抬头看到他的表情，便知道他在想什么。
“我只是觉得，那些人如果真同那几个妇人所说，只是因为那样小的缘由，就被定罪抓起来，不知生死，未免太过可怜了。如果大师可以帮他们的话，让几家团圆，不是更好。”
“你倒是心善。”
“我家中无人，死了就死了。可大师今天也看到了，那都是有家有子的人。旁的不说，就说眼下这小姑娘，无父无母，就一个哥哥，被抓走了，我们若是不帮她，她都不知道还能不能见到明日的太阳。”穗岁越说越觉得难过，谢时韫瞧着她伤心的样子，又看看床上睡得乖巧的小姑娘，也是觉得心里窝的慌。
“我去看看，万一那几个妇人说了谎，这也是说不准的事。”
穗岁点点头，打开窗户，让谢时韫下去。谢时韫看她这个动作嘴角轻抽，心里感叹，如今自己真是越来越像做贼的了，夜里来夜里去，次次翻窗，还越来越顺手。
穗岁在他跳出去的那一刻又说了一句:“早去早回。”
谢时韫在心里应了一声，想着:知道了，女人就是麻烦。然后嘴角噙着笑，消失在夜色里。