第6章 老卒赴穷途
浓雾之中，王庙守斜提木棍、足迈虎步走出，他离着赵黍十步远近，乡下老农的拘束憨厚全然不见，一身凶煞悍然透出短褐，眉眼间尽是杀气。
“幸亏有所防备。”赵黍说道：“当初看你对付戴家少爷，我就知道你是精擅枪棒的高手。哪怕没有枪头，刚才那一棍也足以贯穿血肉之躯。”
王庙守声音低沉：“你是什么时候看穿的？”
“看穿？我没看穿，单纯就是怀疑罢了。你要是不动手，我也没法指证就是你跟妖藤勾结。”赵黍一脸轻松的模样：“只是朱先生死得太仓促了。这边刚料理完戴家少爷，第二天就被妖藤所杀，有这么巧合的事？何况朱先生再高傲，趋利避害总归还是明白的，妖藤占了岩泉洞，他打不过还跑不了？”
王庙守眼角微动，赵黍继续说：“刚才挨了你一棍，我立刻就明白了，就是你突然袭击朱先生。他一个穷酸散修，没有护身手段，加上受了暗伤，被你一击毙命不算稀奇。但我不太明白，以你的身手，当年在军中应该也算勇悍之士，为什么要跟精怪妖物勾结？”
“你还不明白？”王庙守有些激动，语含愤恨：“华胥国是怎么对待功臣的？天禄军浴血奋战几十年，无数青年熬成白发老卒，结果得到什么？老将军含冤自刎，部卒被拆散分置各地，最后连安家田产都要被豪绅霸占！”
王庙守越说越激动，猛地扯开短褐，露出伤痕累累的胸膛：“你看看！我为华胥国做了什么？还有我那些弟兄，哪个不是遍体伤残？”
“那你想要什么？”赵黍平静道：“如果是要抚恤银和安家田，我可以跟戴老爷商量。”
王庙守笑了出声：“赵符吏，你也太天真了吧？你以为你是谁？一个学会几手术法的馆廨生，要不是靠着攀附豪绅权贵，你觉得今天能站在这里？”
赵黍也不生气：“我就不懂了，那你如今做这些事还有什么意义？以你的能耐，大可杀进戴家。”
王庙守缓缓摇头：“我不是那种莽夫。”
“你打算给其他老卒安排后路？”赵黍揣测说：“我不知你是怎么遇见那棵妖藤的，但你依靠它的协助，让戴家少爷被精怪附体，目的是为了趁机勒索戴家？”
“没错。”王庙守毫不掩饰地承认了：“我跟它商量好了，日后让它依附在将军庙，我以庙守的身份为戴家少爷驱邪，迫使戴老爷以田产钱财供奉，如果他不同意，戴家少爷永远也好不了。”
“永远好不了？”赵黍眼珠一转：“当初在戴家，我明明已经为他驱除精怪。第二天却陡然妖变，这也是你的手段？看不出来啊。”
王庙守冷哼一声：“那不是我的手段，妖藤不过给了我一根狼毫，是它作法令戴家少爷妖变。朱先生说你是馆廨庸人还真没说错，我给戴家少爷检视，趁机往他口中塞入一根狼毫，你居然没有半点警惕。”
赵黍露出恍然大悟的笑容：“原来如此！如果事成，妖藤可以假冒神祇，凭借香火信力滋养壮大，而你作为庙守也能获取田产来安顿其他老卒，甚至凭此操控戴家，使其不断供养。淫祀庙祝勒索大户人家的手段，虽然老套，但胜在好用。这么想来，如果不是戴家老爷发信给怀英馆，估计也没人能阻拦你。”
“是你自作聪明，非要将事情揽上身。如果领了赏钱早早就走，何至于此？”王庙守提起枣木棍，上面沾了斑斑血迹，即便无锋无刃，这位精悍老人也能以此杀敌。
“你要杀我？”赵黍问。
“怀英馆符吏赵黍，为殄灭不祥妖祟，捐躯历山，当于将军庙立像陪祀，永世受香火血食！”
王庙守言辞顿挫有力，就像战场之上的将领，朝敌方叫阵。
赵黍听到这话，真是忍不住露出笑容。眼下状况明了，妖藤作法招来浓雾，下方巡捕衙役被狼群围攻，未必伤亡惨重，但十有八九是要畏战逃散。而跟着来岩泉洞的几人又被王庙守击杀，如果连赵黍也死在此地，那所有事情都只能靠王庙守解释了。
不等赵黍开口，王庙守身形一动，枣木棍好似毒蛇出洞，直袭而来。
赵黍早有准备，左手一抬：“定！”
掌心气禁符灵光一闪，王庙守步伐停顿，整个身子好似陷入泥沼之中，迟滞碍难。
而赵黍身形急退，右手执笔，左手结金枪印，双手并合，一道锐利金煞笔直射出。
王庙守可比寻常野狼厉害得多，即便年迈，体魄筋骨犹有昔年六七分强悍，其血勇凶煞更是于沙场鏖战中磨砺透彻，气禁束缚仅能定住他短短一息。
眼看金煞箭射出，王庙守咬破舌尖，挣脱束缚，身形一偏，堪比剑气的金煞箭刮过脸颊，带出一抹血花。
赵黍不等对方逼近，手上青玄笔一扫足尖，身形霎时轻盈如羽。他运化体内真气，直接提纵跳起，一蹦两丈高，轻易躲过王庙守挥棍横扫。
轻身提纵，通常是吐纳炼气到了一定境界，自然而然可以做到之事。赵黍目前修为尚有些许欠缺，但凭借靴筒中事先藏好的羽步符，提纵腾挪不算难事。
这羽步符还是赵黍昨晚临时赶制，就是考虑到与妖藤交手，不能一味站定。而现在面对王庙守这等勇悍武夫，杵在原地掐诀念咒，完全是自寻死路。
半空再运真气，好似凌空踏步般，身形偏转，躲入浓雾之中，随后准确落在那几名巡捕尸体旁边。这几人不是太阳穴受到重击，就是胸口被捅得凹陷，可见寻常人面对王庙守，毫无还手之力。
赵黍可不打算跟王庙守一直死缠烂打，他顺手抄起几串捆好的引火陶壶，奋力甩臂，直接朝着岩泉洞内的妖藤扔去。
有英玄照景术加持，浓雾从一开始就没有干扰赵黍的视野，甚至因为妖藤作法操弄山中气机，让他比旁人更清楚地窥见妖藤所在。
如今的妖藤较之昨日，竟是萎靡许多，一副枯槁衰败。想来是为了应对成群结队的巡捕衙役，仅凭狼群难以抵御，所以作法招来浓雾，还要弄出军阵幻象。
可妖藤越是这样做，就越耗损生机。本来就是刚刚扎根到岩泉洞，被赵黍这么一通搅扰，还来不及滋补壮大，反倒要自损根基以求保命。
陶壶砸落破碎，焰硝火油稀里哗啦浇得到处都是，赵黍察觉王庙守再度袭来，再度运气提纵，高高跃起，直接在半空中一拂朱文白绶，手诀变幻、口诵法咒：
“朱乌凌天，丹霞赫冲，迅召火鸦！”
就见朱文白绶如活物般乱晃，其中鸟篆游移，数十只火精余气凝成的火鸦脱出白绶，顿时将周遭白雾照得一片通红，滚滚热浪蒸散雾气。
赵黍强忍扑面灼热，吹一缕真气，好似牵住纸鸢的丝线，驾驭数十只火鸦盘旋飞行。笔锋虚引，指向地上妖藤。
王庙守惊觉周遭浓雾消散，一抬头就看见数十火鸦尖啸着落下，好似天陨火雨，无情砸在妖藤之上。
轰然数声，一团烈焰在岩泉洞内炸开，妖藤发出凄厉尖叫，一股邪异之力无差别地向四面八方扩散。
赵黍饮服制邪符水，尚且抵挡住邪异之力。可随后一团朦胧虚影直扑头脸七窍，他只觉得眼前一黑，顿时失去五官知觉和四肢之触，无法操御术法，身子坠落于地。
叮——
好在此时，赵黍脑宫之中有玉铃之声震动响彻，侵体外邪登时受戮灭形，消散不存，赵黍立刻恢复知觉。
“那是什么？”赵黍知晓是灵箫施法救了自己。
“妖祟临死反扑，想要夺占你的肉身庐舍，我以流金火铃激威灭凶。”灵箫言道。
赵黍吓出一身冷汗，他站起身来，望向被烧成篝火一般的妖藤，连同朱先生的尸体一块，熊熊燃烧，发出噼啪声响，却再无动静。
“多谢。”赵黍对灵箫说。
“不必多言，你还有对手。”灵箫提醒道。
妖藤死前的尖叫，似乎也波及到王庙守，他杵着枣木棍站起身来，眼角鼻孔都流出鲜血。脸上身上都有方才爆炸留下的焦痕，狼狈不堪。
“你、你……”王庙守身子微颤，咬牙切齿，一句话都说不出来。
“妖邪已经伏诛，你还要纠缠下去吗？”赵黍接连施展多道术法，此刻也感到疲惫。
“趁大雾没有散去，外人不明内情，你跑吧。”赵黍叹了口气：“我不想跟你打下去。”
王庙守死死盯着赵黍，露出一个解脱般的笑容：“跑？跑去哪里？”
赵黍一时无语，他看得出来，王庙守已经心如死灰。半生沙场鏖战，战争结束后，不仅没有受到奖赏任用，甚至遭受发配般分散各地，临老时安家田产还要被豪绅侵占。王庙守早已对这个世道彻底绝望。
他早就是一个死人了。
“进山我便问过。”王庙守站直身子：“你难道就没有半点怨恨吗？”
赵黍没有回答，王庙守笑了几声，随即连连呛咳，张口吐出血块。但他对自己情况毫不在意，直勾勾地看着赵黍：
“我现在明白了，你比我更加绝望，你甚至绝望到对父亲的死亡都毫无波澜……这得是多凉薄无情的人啊。”
赵黍面无表情，王庙守犹自发笑：“其实从你插手开始，我就感觉不妙了。这棵妖藤的本事，我也看得明白，终究成不了气候。”
“那你为何还要一起跟来？”赵黍问道。
王庙守攥着枣木棍，深吸一口气：“我要死了，我感觉自己真的快要死了。蹲在黑漆漆的将军庙里，无所事事，看着那个日子一天天地到来，快把我逼疯了。打了大半辈子的仗，我受不了这种日子。死，也要死在战场上！”
“仗打完了。”赵黍说。
“真的吗？”王庙守反问一句。
赵黍无心于此，问起别的事：“你要是死了，你那些同袍怎么办？”
“他们不是孬种，用不着你特地照顾。”王庙守昂然挺立，说这话时仿佛伤势痊愈。
赵黍无话可说，王庙守则露出笑容：“但这一次，我也不是全输。”
“什么意思？”赵黍念头急转，察觉到一丝不妙。
“你没发现少了谁吗？”王庙守看着赵黍渐渐皱眉，笑容愈发得意：“没错，戴家少爷。你猜猜他去哪儿了？”
“戴家！”赵黍暗骂一句，这回终究还是失算了。
王庙守说道：“你带人上山，妖藤就让戴少爷回家。哪怕你们杀了妖藤，戴家少爷的妖变也不会消退。”
这时山中浓雾渐渐飘散，山坡下方的狼群少了妖藤作法驱使，被巡捕们打得纷纷逃窜，哀鸣不已。
“这是你最后的机会。”赵黍对王庙守说。
“说不定也是你最后的机会。”王庙守摆好架势，显然不打算退让，选择拼死一战。
赵黍眯了眯眼，立刻抬手挥笔、口念法咒：
“雷箭霆煞——”
电蛇攀上笔锋，咒声尚未完，王庙守足下猛踏，飞身扑来，枣木棍重重点在赵黍胸膛。
赵黍没有借势后退，金甲术将棍上一点劲力传遍全身，脚下地面出现几丝裂纹。
“——遍九天！”
青玄笔凝聚电光，一道雷箭射入王庙守的眉心，烙下一点浅浅焦痕。
王庙守脑袋微微后仰，瞳孔神光散失，身形随之倒下。
赵黍看着王庙守的尸体，按着胸膛徐徐吐纳调息，默然无语。
片刻之后，山中雾气终于飘散一空，阳光照在岩泉洞中。火鸦焚灼下，妖藤变成一堆焦炭，朱先生的尸体也化作灰烬。
当其余巡捕畏畏缩缩地赶上来时，就看见地上几具尸体和屹立不动的赵黍。
“妖物已经伏诛。”赵黍开口安抚众人心思：“王庙守与其余巡捕不幸捐躯，你们把尸体好好收殓，送还他们的家人。”
“王庙守好像没有家人。”有人说道。
“送去将军庙，那里自然会有人料理。”赵黍叹气道。
“戴家少爷呢？一路上并未找到他。”
赵黍淡然道：“戴家少爷不在山中，我知晓他的去向，自有主张，你们不用跟来。”