第 48 章
等到两名绑匪终于查清楚“皇家海盗”查尔斯·罗伯茨爵士传下来的产业下落,并锁定早已改建为精神病院的伯利伦医院时,已经是几天之后的事了。
他们来晚了太久,在他们面前的是早已成为废墟的伯利伦医院，一块刚刷好的“禁止进入”牌子挂在最外的围墙上。
“该死！我感觉到了吾主的气息,可是那件圣物已经被夺走了！我们慢了一步，‘快乐罗杰’！”一名绑匪恨恨地一拳砸到外墙。
“不要丧气，‘火酒’。”独眼的绑匪冷静地跨过隔离用的篱笆,循着他主宰的印记一路寻去。
他们都当过海盗,按照海盗的习惯，总是以匪号相称。“火酒”是海盗的黑话，意思是朗姆酒，因为纯的朗姆酒与火|药混合后还能爆炸燃烧,因此得名,而“快乐罗杰（JollyRoger）”则暗指海盗旗。
“这里的土最近被翻弄过！”“快乐罗杰”找到了救伊薇特时挖出的洞，虽然它已经被警察填平,但属于他信仰的古神仆从的强烈气息扑面而来。
“错不了的！就是这里！如此浓郁的海洋气味！”“火酒”也蹲下来,翻弄着那里的新土,突然他从里面摸索到片东西，然后举起来对着阳光细细看去，轻浮地吹了声口哨，“这是什么？一块花里胡哨的破布？难道在我们之前夺走圣物的还是个小娘们？”
“白痴,没有哪个小妞会用羊绒呢料做裙子,这显然是男人的外套。”“快乐罗杰”骂道,“不过这是个不错的发现,阿尔比恩佬可不会在衣服上绣那么多娘娘腔的图案，从针脚和手艺来看，这还是件值钱玩意。去邦德街碰碰运气，或许那里的裁缝能告诉我们新的线索。要是被我逮到那个走运的小混蛋，我一定要把他拴在船底渡过加勒比海！”
……
与此同时，被某些人恨得牙牙痒的伊薇特正穿着一件得体的崭新礼服，在伦敦周边的苏塞克斯郡享受怡人的郊区风光。刚下火车，清新的自然空气就让伊薇特精神一振，怪不得这个时代的贵族没事就往乡下跑，伦敦那烟熏火燎的雾都鬼才呆的住。他们只在春季伦敦议会开会时，才会搬去市内通常位于格罗斯维诺大街的房子里；夏季社交季来临，又前往伦敦郊区的别墅举行宴会和嘉年华，与其他贵族联络感情，顺便琢磨下一代的婚事；秋季挑一处自己封地里环境最优美的庄园别院狩猎；冬季回到祖先居住过的、历史悠久的老宅过冬。
此时正值社交季来临，伊薇特到苏塞克斯郡也不是单纯散心，而是和俱乐部几位伙伴约了前往苏塞克斯郡的古德伍德庄园看赛马。
整个阿尔比恩相当一部分的土地都是分封给贵族的私产，古德伍德庄园也不例外，它属于里士满公爵，以镶嵌着美丽针叶林的平整草地和大片宛如中世纪绘卷的田园风光闻名。每一代的里士满公爵都会在社交季举办赛马活动，向这个国家的所有上流阶级人士展示自己家族被誉为“最优美的赛马场地”、面积足足有48平方千米的的古德伍德庄园，活动的隆重程度仅次于王室举办的皇家阿斯科特赛马会。
这样的活动当然不是随便能进的，必须持有邀请函，还要穿着得体，如果没有身着礼服，门卫还会拒绝来宾入内。
礼服倒不是问题，每个季度尤利西斯都会送来一些为她量身定做的各种服装，什么晨服，散步服，拜访服，旅行服，打猎服，观剧服，晚礼服等等……一个贵族参与社交活动时，平均一天要换至少4套衣服，非常繁琐讨厌。
邀请函倒是她神通广大的俱乐部小伙伴弄的，虽然找尤利西斯拿多半也没什么问题，但这样感觉自己像是巨婴一样，如果有凭借自己社交关系得到的便利，还是靠自己吧……
这次同去的小伙伴是“夹竹桃”和“附子草”等几个，原本“箭毒木”也计划去，不过最近他家中应酬太多，小说进度被严重滞后了，只能在大家都去玩耍的时候，自己抽空余时间赶稿写文。
一路上，伊薇特都看到“夹竹桃”在马车上忍着强烈的颠簸，埋头苦读一本小册子。
阿尔比恩人热爱各种《指南》《全书》《百科》，就连逛窑子都有一本《都市夜生活指导》期刊，告诉寻欢客哪个青楼有什么样的姑娘，消费大约多少钱等等。
不过伊薇特从未看见“夹竹桃”对推理小说外任何读物有这样大兴趣，于是歪头看去。
“《种马全书》？什么东西？”
“这是威热比斯公司出版，最具权威的名马血系谱，想要在赛马会上下对注，不研究它可不行。”“夹竹桃”认真地回答。
“我来看看……”伊薇特扫了两眼，不想看到一个熟悉的名字，“胡桃夹子？”
这不是尤利西斯之前从兰开斯特公爵那借来用过的名马吗？
“‘胡桃夹子’啊~就是曼陀罗你之前见过的那匹，是不是相当神骏？它可是夺冠的热门种子，就算买它冠军，赔率也比较低，还不如去赌二或者三名究竟是哪匹。”
伊薇特由于好奇多扫了两眼，“胡桃夹子”的血系族谱有些奇怪，如果她没看错的话，担任它父亲的种马与一匹同样有着优秀血统的母马生下了另一匹母马……然后又与新的母马生下“胡桃夹子”？！
什么鬼？贵圈也太乱了吧？！
“如果我没看错，‘胡桃夹子’的父亲也可以算作它外祖父？！”
“是的，那匹马也蝉联过好几届速度赛冠军，为了保存它优秀的血脉，育马师采取回交的方式，这样能够让后代有它尽可能多的成功性状。父亲和女儿加在一起，那就是百分之七十五的纯血。”“夹竹桃”理所当然地回答。
伊薇特没有投速度赛，据说“胡桃夹子”参与竞速项目，基本上可以说十拿九稳了，猜二三名完全没兴趣，她索性在障碍赛里找了个顺眼的名字，下了300镑金额的注。
“有了！我猜这次‘暴风’一定可以拿到速度赛亚军！”另一边“夹竹桃”也敲定了自己的下注对象。
可惜“夹竹桃”似乎最近赌运不佳，比赛开始没多久，意外就发生了。
由兰开斯特公爵亲自担任骑手，一路遥遥领先的“胡桃夹子”竟然在赛程一半的拐弯处马失前蹄。那正是马儿跑的最快的时候，连马带人一千多斤的重力加速度以势不可挡的气势撞向围栏。
此时观众也是最激动的时候，好几个人就靠在围栏上加油助威，包括对赛马很感兴趣的“夹竹桃”，伊薇特站在他斜后方感觉到了事态不对。就连伦敦街头拉车的慢速挽用马跑起来也时常撞死人，别说这样高速冲刺的神骏赛马了，如果不阻止，恐怕夹竹桃难逃一死，而且兰开斯特公爵生还可能性也极小。
伊薇特很快侧跨一步，拦在吓呆了的夹竹桃面前，暗中运转了自己的超凡能力。
随着一声巨响，高速奔驰的骏马摧枯拉朽般撞断了栏杆，在激飞的木屑中悲鸣倒地，全场欢呼戛然而止，不少淑女看到这一刻都惊惧得晕厥了过去。
“快！快去看看公爵阁下！”主办方也慌了，主持活动的里士满公爵长子大声命令道。
王室和贵族参加赛马活动本不是什么少见的事，早在更早的中世纪骑术比赛中，还有国王下场意外身死的例子，但无论怎么说，如果兰开斯特公爵在自己家的庄园出了什么问题，对他来说也是难辞其咎。
当主办方的人还在穿过广阔的赛场，往出事的赛道这赶时，伊薇特已经开启了超凡能力，正在从挣扎不止的“胡桃夹子”身下把兰开斯特公爵拖出来。
尽管伊薇特已经抵消了大部分冲击力，让这次失控的冲撞仅仅只是徒有其表，但公爵毕竟骑在马上，她又不能做的太过火，比如违反重力学让马稳稳保持直立，就算装模作样也还是要摔一下的，当马倒下时，不可避免地就必须要把公爵半边身子压在马下。
马匹一千多磅（五百公斤左右）的体重，压起来的感觉想必十分酸爽，据尤利西斯说公爵并不是超凡者，恐怕有的够受了。
“哈……哈……又见面了，伊维斯，看来这次是你救了我……哈……这就是你的能力吗？似乎和尤利西斯类型不同呢……”
当伊薇特把喘|息不已的兰开斯特公爵扶起来时，他侧过头悄悄对她说。
尤利西斯之前透露，兰开斯特公爵和组织有关系，所以知道超凡者的存在也很正常，没想到被他发现了一个破绽。
这世界大多数超凡者都是上古神裔的血脉，同一家族出现的超凡者，能力就算有些许差别，但也大同小异。
伊薇特的能力乍看之下属于力量型，和尤利西斯低阶时候的肉体强化略有相似，但实际上二者原理截然不同。后者是改变身体构造获得远超人类的结构和力量，前者是通过转换环境中的能量。
从旁观者角度很难通过一次两次看出区别，但亲身经历就不一样了，兰开斯特公爵既然擅长马术，一定是察觉到了自己被掀飞的势头莫名减弱，这绝不是单纯的身体强化能够做到的。
“我们是远亲。”伊薇特轻描淡写地揭了过去。
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