31、第 31 章
薛姨妈见他这些日子也不出去混闹,老实了许多，反而放不下心来，疑是薛蟠在外面闯了大祸,于是再三逼问。
薛蟠有心娶香菱,听薛姨妈话里话外的怀疑,干脆把自己的打算跟薛姨妈说了。
薛姨妈虽对此惊奇,却也只当他见色起意，道：“按理说你这个年纪,早该到了考虑婚事的年纪了，只是你这没个定性的性子，我还怕耽误了人家的好人家的姑娘呢。”
惹得薛蟠指天发誓，说自己这次绝对是真心的。
薛姨妈见薛蟠的作态不似以往,问：“真这么合你心意？”
薛蟠道：“自然是真的,她住在贾府,妈你平日里也常见她，应该知道她极好。”
薛姨妈想想香菱,模样品性，便是比荣府里的几个正经小姐也不差,倒是再好不过的姑娘，只是：“虽则这个好,只是你这一头兴冲冲的跑过来说,也不是个事。最关键的一点，那她也得看得上你才行。”
薛蟠有些心虚，旋即觉得香菱已被拿捏在手，再不敢不应的，道：“我们大富之家，她一介孤女,有什么看不上的，妈，你不必管这个，她定然同意的。”
薛姨妈细细想想，两人倒也堪配，便答应下来，想着准备些提亲的东西，来日与王夫人通个气，两边商议商议，便给薛蟠定下此事。
等宝钗回来了，薛姨妈正整理库房，便拉着宝钗瞧那一抬抬东西。
对宝钗道：“我的儿，这边这些尽是你的嫁妆，是你父亲去世前就给你备下的，我这些年也一直填补，瞧瞧，拿出去，便是比官宦人家也半点儿不差。”
薛宝钗想起父亲，伤感了一瞬，她如今正是好年华，却一直把婚事拖着，若是父亲在，家里有能顶起这一摊子事的人，她也不必如今吊在宝玉身上，落得个不能进退的尴尬境地。
宝钗一贯不是那等自怨自艾的人，只消沉一时，便强逼自己不再想了，看薛姨妈的动作，问：“妈今日怎么突然想起整理库房来了，那一堆是什么？”
薛姨妈让周围搬东西的仆从下去，拉着宝钗的手，低声道：“这是为你哥哥提亲用的。”
宝钗听此有些疑惑：“哥哥的婚事什么时候定下来的？”
薛姨妈略走几步，环顾了一番提亲用的东西，心里思量着还要去添置什么，听宝钗问，面上露出些笑来：“还没定下来，也差不多了。是你哥哥与香菱，我记得你与香菱相交很好，相必来日她当你嫂嫂，必不致你受气。”
宝钗惊异一下：“妈怎么想到让香菱配给哥哥？”
薛姨妈道：“这事还是你哥哥先提的，他这次总算没胡闹。也是我从没往香菱身上想过，香菱是个好的，性子好，模样佳，样样不差于其他大户人家的姑娘，又是在老太太身边养了这许多年的，虽然家世薄了点，但我们也不是什么高门大户，我更不求什么高门贵女，想来想去，确是香菱再合适不过。”
宝钗迟疑道：“那香菱怎么说？”
实在怪不得宝钗不敢相信，虽说香菱家室薄，但身后不仅有甄家，还与如今的新贵沈喻有些关系，她日后想嫁个豪门公府、官宦世家有些难，但其余殷实人家也可随意挑，她平日里也没见过薛蟠几次，怎么会同意这样的婚事。
薛姨妈听宝钗有些质疑，道：“男大当婚，女大当嫁，这有什么不可能，香菱自然也是愿意的。”
说的这个，薛姨妈其实也是有些疑惑的，薛蟠对此事如此笃定，且对香菱难得的执意，她也不免猜测，难不成是与香菱有了肌肤之亲？
只是她虽猜测，却也不好说出来。
薛姨妈说的这样肯定，宝钗也只得默然。
片刻之后，才对薛姨妈道：“既如此，确实是喜事，只是哥哥平日里不靠谱，妈你多费心，别薄待了香菱。”
但就在这时，噩耗传过来，薛蟠被抓了。
此时距黛玉告知沈喻这事不过两日。
这两日，因为薛蟠给皇家采办的东西被查出不合格，原先打点好的几个公公也突然翻脸不做人，不再帮薛蟠掩盖问题，导致薛蟠的那批货被退了。
薛蟠费尽心机遮掩此事，就是因为当初那批匠人见薛家当家人死了，闹闹哄哄的便都被别人招揽了去了，如今的匠人做不出这等样式来。可如今一切都打了水漂。
而且薛蟠还为了宫里这批货投了半数身家进去，耗费好大一笔钱，如今一下子被退回来，因着是专门为皇家做的，只能销毁不能再转卖，因此银钱一时回不拢，他亏得把好几家在京城开的铺子都卖了。
他一时忙于奔波，一时不慎屋子便被烧了，别说什么女子的鞋了，便是其他东西，也一概烧得干干净净，恼得他跳脚处置了好几个下人。
本来依仗金陵的老掌柜，撑过这一段虽元气大伤，但也能慢慢休养过来。
但薛蟠在酒楼与捡漏得了采办之权的黄家公子相遇，两人相互一激，便动气手来，薛蟠被打成重伤，那黄家的公子直接被打死了。
这下好，黄家是太上皇的宠妃的娘家人，如今又得了采办之权，正春风得意呢，乍然遇见这等惨事，人家岂能善罢甘休。