第20章巨蛇魔影
先前，就在特兰迪打开窗户要将圆环扔出去的瞬间，圆环的力量发动，将他的意识和灵魂拉入到一个虚拟的空间之中。之后所发生的一切事情均是由圆环之力所制造出的幻觉而已。
特兰迪神色痴呆地盯着手中的黑暗圆环，口中念念有词：“契约达成。我愿与你化为一体，请你赐我无上之神力……”
随后，他的双眸恢复了神光，脸上露出诡秘的笑容，道：“现在——我终于知道你是谁了……”
“吾是汝的懊悔，是汝的不甘；也是汝的荣耀，是汝的骄傲。吾是汝心中的真实，亦是汝潜意识中的期盼，更是汝一直渴求的希望！”
“吾是这个世界的前世和今生，更是这个世界的未来！”
“吾是——天元！！”卡兰镇的旅店中，纱夏·艾伦正身处于房间卫生间里，对着镜子用药膏涂抹着被雷蒙打肿的左脸。之前的一番辩论，她终于勉强说服雷蒙暂时放弃杀死捷克·布莱德的想法。但形势是瞬息万变的，或许对方很快又会改变主意。
这时，从洗手间外飘来一阵古怪的味道。那是一种带着些许腥臭，犹如蛋白质腐败一般的刺激性气味。只稍微嗅上一点儿，便会顿时让人头晕目眩，欲呕不止。纱夏捂着鼻子跑出卫生间，只见房间的窗户大开。那气味正是从外面飘进来的。
纱夏急忙向雷蒙询问：“你有闻到吗，这是什么味道？”
却见雷蒙神色剧变，二话不说跑到纱夏面前，出掌覆住她的面部。由掌中释放出少许能量形成一道透明的保护层，封住了纱夏的眼耳口鼻等器官，将那令人作呕的气味阻挡在外。
“这是魔瘴气！是充满了黑暗邪恶能量的毒气！小心一点。一旦吸入过多，瘴气入脑的话，人就会狂性大发，彻底疯掉的！”
“魔……瘴气！？为什么会出现这种东西？难道是你做的？还是你的那些同伴们？”
“不是我做的！当然也不可能是帝斯洛古他们……没有我的命令，他们断不敢擅作主张，搞出这种东西来！况且，这股魔瘴气中的黑暗能量非比寻常，也不是他们几个家伙有能力弄出来的……”
雷蒙匆忙跑到窗口向往张望。卡兰镇的天空不知何时已被一片近似漆黑的血红色雾气所笼罩。此刻明明尚在正午时分，天色却如暴雨将至的前夕一般昏暗，且有愈演愈烈的趋势。
这时，忽听得旅店前的大街上传来惨绝人寰的尖叫声，遂见得有人手举危险利器追着路人不停砍杀。想来，是已有人吸入了过多的瘴气导致精神错乱，开始疯狂地发动无差别攻击了。
“刚才还是一片晴空无云，只眨眼的功夫就变成这副样子了。果然，有什么可怕的东西降临在这座镇子里了。不是我们，更不可能是八帝。不知道对方究竟是何来历，但好像就在附近的样子……”
自昨日八帝与怪兽大战之后，本已恢复平静的卡兰镇再度陷入混乱之中。但不同的是，这次混乱的起因却不为人知。为了搞清楚事情的真相，雷蒙冲出旅店来到大街上。纱夏也紧随其后。
镇子里已经彻底乱了套，大街上随处可见发了狂的镇民们到处砍人，目视所及的范围内已有数十无辜路人倒在血泊之中。随着时间的推移，越来越多的人被魔瘴气所影响。火灾和各种事故接二连三地发生，且因没能及时施救，使得灾害迅速扩大，伤亡人也数急速攀升。由于提早做好了防护措施，雷蒙和纱夏成为这场混乱中少数未受魔瘴气影响的人，但也因此成为了那些发疯者的袭击目标。雷蒙毫不手软地将袭击者一一击杀，纱夏则紧跟在他身边，随同对方一起寻找魔瘴气的来源。
“找到了……就是那个家伙！！”雷蒙突然停下了脚步，双目紧盯着前方道路的岔口位置。
在如今混乱的场面中，唯有一人泰然自若地漫步在街头，仿佛周遭发生的一切都与他无关。而那些发了疯的人们也对那人熟视无睹，任由对方从自己面前悠然地跨步而过。
“特兰迪·塞拉……怎么会是他！？”纱夏错愕地呆立在原地。
这时，雷蒙突然抢过她手中的左轮枪，对准岔路口的特兰迪连续射击，直至将子弹全部耗尽。然而特兰迪的身前仿佛筑起了一道无形之墙，所有子弹被悉数阻挡在一米开外之处，只炸开了几点微弱的火星之后便一瞬即逝了。
雷蒙朝着特兰迪大叫：“你手上拿着的玩意儿是什么东西？把它交给我！！”
特兰迪微微侧过面孔，用一种鄙视般的目光斜视雷蒙，道：“这是我的宝贝……怎么，你也想要得到它吗？”
那圆环一闪一闪地放射出耀眼的血红色之光，从水晶体中源源不断地涌出可怕的魔瘴气。特兰迪的右手已完全与圆环的握把融为了一体。在魔瘴气的影响下，其皮肤宛如死尸一般苍白枯朽。双目赤红瞪出，脸上挂着难以言喻的愉悦似的怪笑。
特兰迪用一种陶醉般的眼神欣赏着手上的黑暗圆环，说道：“它是我的伙伴，只有它能够真正的理解我。谁都休想将它从我手上夺走……谁都不行！！”
只见特兰迪身形一晃，突然消失在岔路口。下一个瞬间其身影再度出现，竟已瞬移至跟前。雷蒙猝不及防，被对方一掌击中腹部，整个人直接弹飞出去，硬生生地撞穿了街边一间民宅的墙壁。那一侧的墙壁随之崩塌，将雷蒙埋在砖石之下。
特兰迪直起身子，转头看向一旁的纱夏，礼貌地打了招呼：“美丽的小姐，我们又见面了。刚才的那个男人是你的同伴吗？”
“不，不是……”纱夏支支吾吾地回答，已不敢轻举妄动。
“我想也是。像他这样不知好歹的家伙，哪里配得上与你这样明慧的小姐成为朋友呢？谢谢你之前的点拨，让我明白了自己究竟欠缺什么……”
“不、不客气……”纱夏感觉自己的心脏都快要停止跳动了。说话间，前方街道上突然出现了朝仓陆的身影，将特兰迪的注意力全部吸引了过去。他丢下身边的纱夏，快步走上前去，脸上更露出欣喜若狂般的笑容，随之大叫道：“你——终于出现了呢！！”
朝仓惊诧地问道：“镇上突然出现可怕的魔瘴气，所以我才来赶来调查原因……这到底是怎么回事？造成现在这种场面的……塞拉先生，为什么会是你！？”
“为什么不能是我！难道你觉得只有你们八帝才配拥有超凡的力量吗？还是说，像我这样的人只能永远是一个被人俯视的小角色吗？”
“你知道我的身份！？”朝仓略有些惊讶，但现在并不是探究此事的时候，于是急忙为自己之前的言论辩解。
“你误会了，我没有看不起你的意思！塞拉先生，请告诉我，在你身上到底发生了什么？造成现在这一切事态的，是你手上拿着的那个圆环吗？”
“如果我说是，你准备怎么做呢？”
“当然是停止它！如果让魔瘴气继续扩散下去，附近的几个城镇也会遭殃的。塞拉先生，请马上把那个奇怪圆环的扔掉吧！难道你没有察觉吗？你现在的状态非常奇怪，根本不像你本来的样子了。你——已经被那个东西控制了！！”
“呵呵，说来说去，你跟之前那个男人一样，也想把它从我身边夺走！一个一个的，都把我当成笨蛋和懦夫，以为可以随便欺负！想要拿走圆环的话，就靠本事来抢吧！！”
特兰迪突然挥动黑暗圆环，于空中划过一道弧线化作一发扇形的能量光波。不过，光波的攻击目标并非朝仓本人，而是位于其身后方向，也是特兰迪原本行进路线的最终目的地——中心医院的住院大楼。
朝仓措手不及，眼见着能量光波击中住院大楼，立时削掉了大楼的一角。涉及的范围从第七楼层斜向至楼顶，约整座建筑体积的四分之一，在能量光波的威力下彻底化为乌有——当然也包括那些未能及时逃出来的人们。
“塞拉先生……你……你在做什么！？”看着在光波攻击下被摧毁的大楼和那些消失的生命，朝仓的心情已由震惊转变成了愤怒。
“这样子，看得比较清楚一点。嗯，她果然还在那里。”
特兰迪看向残毁的住院大楼边缘——第八层中间的位置——安娜·阿普尔顿的病房所在，能清晰地看到西森特正抱着女儿躲在墙角落里。刚才的那一发攻击，特兰迪是经过了精准的计算，分毫不差地掀掉安娜病房的天花板却又能不伤到房间里的人。
特兰迪再次面向朝仓，兴奋地大叫道：“那么接下来，就让我来领教一下——八帝真正的实力吧！！”特兰迪伸出左手，只见其食指与中指之间不知何时已夹着一张如同扑克一般大小的金属卡片。当卡片插入水晶圆环中间位置的刹那，无数赤红闪电由圆环之内迸射而出。特兰迪的周身被闪电围绕，皮肤上迅速隆起无数肉瘤似的疙瘩，转眼间已面目全非。
“召唤·暗之天元兽——真·魔格大蛇！！！”
在闪电的光芒之下，已化作肉瘤团的特兰迪极速膨胀变大，成为一个近百米之高的巨大肉茧。地面上的朝仓仰视着这具庞然大物，能清晰地感觉到从肉茧内传来犹如动物心跳一般的生命脉动，以及无可估量的恐怖能量辐射。
朝仓陆也毫不迟疑地取出了变身器。
就在捷德奥特曼现身的同时，肉茧内的东西也终于破壳而出。一头超过70米高的巨型怪兽赫然出现在卡兰镇内。怪兽通体呈暗红肤色，细长的脖颈，额头顶部竖着一根赤红色的尖角，整体形象近似一条长了四肢的巨型蟒蛇。
魔格大蛇的身高超出捷德奥特曼净身高的三分之一，横向体型更是宽大无比，光站在面前就已具备十足的压迫感。更加之由其体内不断向外满溢而出的魔瘴气，即便已经变身成为巨人，但捷德依旧受到了一定程度的影响。因此在战斗的开局，便已处于相对不利的境地。
“那头怪兽……难道是特兰迪·塞拉变的！？”纱夏此时正身处住院大楼的五层，从窗户清晰地目睹了怪兽的全貌。
先前朝仓陆的出现成功地引开了特兰迪的注意力，纱夏便趁机迅速赶往住院大楼。楼内已经乱成一片，再加上怪兽的出现，惊慌失措的人们争先恐后地向楼外逃窜。然而，可怕的魔瘴气已经充斥了镇内几乎每一个角落，那些成功逃到外面的人们反而不幸地中了招。
纱夏冲进大楼五层——朝仓陆原先所在的病房，一眼便瞧见了躺在病床上仍处于昏迷状态的捷克·布莱德。正如她所预料的，朝仓并没有将捷克转移他处。而纱夏此行的目的，便是为了将捷克及时地转移到安全之地。
纱夏嗅了嗅周围的空气。虽然雷蒙给她的五官加筑了一道防护力量，但依旧能依稀闻到一些腥臭之气，证明魔瘴气已开始由地面向高空蔓延。此地不宜久留了。
纱夏弄来了一些冰水打在捷克脸上，发现无法将他弄醒，于是迅速为他戴好医用口罩，用酒精棉花塞住其双耳，将捷克从床上拽起背到自己身上。这时，倒在地上的魔格大蛇开口说话道：“这就是八帝的实力吗？若只有如此程度，未免太让人失望了！”说话间，怪兽的身躯竟犹如弹簧一般直挺挺地弹射着站立了起来。
“朝仓先生——救我！救救我！！”脑海中突然传来安娜·帕普尔顿的求救声。庆幸于对方依然存活着，捷德不免分了神。
“安娜小姐！！是你吗？你……没事吧！？你现在什么地方？”
“我不知道！我不知道！我好害怕……快点救救我，朝仓先生！！”
在安娜·帕普尔顿的主观意识中，自己的视线似乎与怪兽的视觉重合为一，身体的触感也与怪兽的感觉完全同步。然而，她却无法对怪兽的行动作出任何的操控。就连目视的一切景象也如同观看电影一般，只能被动地接受，无法以自己的意志主动选择。
原来，在被怪兽吞下的瞬间，安娜的灵魂与意识便已经被剥离了肉体。她的躯壳被困在魔格大蛇的体内，意识则与化身成为怪兽的特兰迪相融合。不过，特兰迪剥夺了她操纵怪兽的权力，只给予了她感知一切外界反馈的权限。
“安娜，这是我为你安排的特等席位。你能够无比清楚地看到——我击败八帝的全部过程！！”
话毕，魔格大蛇突然身体前倾，双脚离地微微上浮，以滑行之势朝着捷德猛冲而去，左手同时攥拳击打。拳劲化作一团能量冲击波覆绕于身躯周围，令其冲刺速度骤然间爆发般地提升。待捷德反应过来时，怪兽竟已行至跟前。
电光石火的刹那，捷德急忙纵身起跳。魔格大蛇的拳头擦碰过他的右脚，立时将其脚踝关节震得粉碎。捷德强忍剧痛，从怪兽顶空上方翻身而过，落于其身后。下落的同时，趁着怪兽尚不及转身的间隙，顺势举棒对准魔格大蛇的后脑凶狠砸去。
就在棒子即将命中目标的前夕，怪兽的右臂突然横置过来盖住后脑。看似条件反射一般平平无奇的防御动作，却轻而易举地挡下了这一发猛烈攻击。棒击的威力无法渗透入怪兽的肉体之内，更反而被全部反弹了回去。
捷德被反弹回来的力量所震慑，双臂如刺骨钻心般的剧痛难耐，终极格斗仪顿然脱手而出，飞落至远处直直地插在地上。加之脚踝受伤站立不稳，整个人更当场被震飞出去。这时，只见魔格大蛇似陀螺一般原地向后旋转，瞄准捷德张开了大口。
“魔格迅雷——！！”闪电状的黑色能量光线由魔格大蛇口中喷射而出，径直命中目标。捷德被打翻在地，更遭受到攻击能量的持续伤害而惨叫不止。光线所及之处，街道建筑均在顷刻间化为滚红的熔岩之水，进而引发连环爆炸。攻击持续了约十秒时间后方才停止，滚滚浓烟之下，只听得“叮咚叮咚”的警报音不绝于耳。
捷德身体僵硬地倒在地上，血沫从他的七窍中缓缓流出，全身筋骨仿佛尽皆粉碎一般，撕心裂肺的疼痛夺去了他的意识。仅仅一发攻击，便险些要了他的性命。
“哈哈，哈哈哈哈！！安娜，看到了吗？看到了吗？就算是八帝，在我非凡的力量面前也是如此的不堪一击！”
特兰迪狂笑地炫耀着自己如今的实力。而在看到捷德惨败的模样后，安娜也不禁惊恐地大声尖叫起来。她带着抽泣的音调不断呼唤着朝仓陆的名字，希望能将他唤醒，更希望他能够再度站起来继续战斗，但最希望的是——他能够将自己从这噩梦中拯救出来……
“安娜，事到如今你还要寄希望于那家伙身上吗？他现在都已经自身难保了，哪还会有能力再次将你从我身边夺走呢？那家伙的脸我也已经看腻了，是时候让他彻底消失了！”
魔格大蛇再度张开大嘴，眼见着第二发攻击瞬息将至。就在此时，虚空中突然传来一声呐喊：“哥莫拉、艾雷王——出击！！一定要阻止那家伙杀死捷德奥特曼！！”
卡兰镇的上空闪烁出一道金光，进化为EX形态的哥莫拉骤然现身，并迅速蜷缩成球状，利用其体表坚不可摧的外甲和高空坠落产生的强大撞击力，宛如陨石一般朝着魔格大蛇径直砸来。
“那是……昨天破坏镇子的怪兽！？来的正好——！！！”
魔格大蛇伸出左臂张开五指，周围的魔瘴气忽然聚集于左掌之上，变化为一只与其体型相当的巨大气体状拟态手掌，如同接住飞来的棒球一样将哥莫拉稳稳地挡在半空之中，随后五指闭扣，将对方牢牢地攥捏在手掌之内。
哥莫拉拼命挣扎却始终挣脱不得，遂见那气状拟态之手突然向下一掌，将EX哥莫拉直挺挺地拍在地上，其力道之强连大地都不禁为之一颤。地面霎时震裂出一个五指张开的巨大手印。哥莫拉被拟态之手按在地上动弹不得，垂直而下的恐怖力量更将它与地面不断地挤压。就在这时，第二道金光却悄然而至。犹如长龙形态的EX艾雷王忽然现身于魔格大蛇身旁，将它的身体一下卷住。万钧电光随即从艾雷王体内迸发出来。或许是因为遭到零距离的强电攻击，使得魔格大蛇无法继续集中精力。拟态之手重新溃散为魔瘴气，也令哥莫拉得以被解放出来。
EX哥莫拉不急起身，先一步竖起自己的尾巴，将尾部的肌肉迅速硬化变成尖锥状利器，对准魔格大蛇的胸口直刺过去。就在尾巴即将刺中胸膛的前夕，魔格大蛇竟突然向后滑去，在拉开距离的同时极速转身，甩起自己的尾巴反将哥莫拉的尾巴卷住，随后用力一提。哥莫拉反被对方拽到半空中，不仅攻击被当场化解，又被再度砸向地面。
被两度撞击地面，EX哥莫拉一时间再起不能。魔格大蛇收回尾巴，竟效仿哥莫拉的技能硬化尾部肌肉，将尾尖刺进缠绕着自己身躯的EX艾雷王的身体。下一幕更加令人恐怖的景象，由魔格大蛇制造出的魔瘴气竟通过艾雷王的伤口疯狂地向其体内入侵。
EX艾雷王开始全身抽搐，伤口部位的血肉更出现了黑化腐烂的现象，并以极快的速度向全身蔓延。稍觉对方力量骤减，魔格大蛇立即从缠绕中挣脱出来，以“打蛇七寸”的手法单臂掐住EX艾雷王的命门要害，另一手就要斩下它的脑袋。
“EX超振动波——！！！”
趁着魔格大蛇将注意力放在艾雷王身上的间隙，EX哥莫拉拼尽全力站立起身，聚以全部能量释放超大型振动能量波。振动波正面命中目标，魔格大蛇似是被能量压制得无法反抗，不住地节节后退着。
“好……就是现在这个机会！！”
在距离战场稍远一些的某栋建筑中，雷蒙正通过窗口观察战况并操纵两头怪兽作战。先前被特兰迪一掌打伤的他趁着魔格大蛇与捷德奥特曼对峙的时候，逃到了这栋建筑中伺机而动。在哥莫拉与艾雷王的舍命战斗之下，终于抓到了魔格大蛇的片刻破绽。雷蒙举起手中的格斗仪，就要召唤第三头怪兽……
就在这时，魔格大蛇突然一声咆哮，止住了后退的步伐。身体四周放射出黑色的能量闪电，将扑压在自己身上的超振动波能量尽数挡开，更转而将其侵蚀同化成与己方相同的力量，遂汇聚于左掌之上形成球状能量。
魔格大蛇反手一推，球状能量径直向前破开超振动波的力量，击中哥莫拉。只听得一声惨叫，EX哥莫拉的全身发生一连串的爆炸，连皮带骨混杂着血肉被炸得尽皆稀碎，周围的空气顿时化作一团腥臭血雾。哥莫拉被一发攻击打得不成原形，瘫在地上奄奄一息。若非体表的坚甲阻挡掉了攻击的大部分威力，只怕是早已立毙当场了。