第14章

小镇的路上有两条平行的石板小道，周围平整的铺着鹅卵石，杂草顽强的从石板周围的缝隙里钻出来，现在只剩下几缕干枯的黄色。

孩子们手拉着手从小路上跑过，跑到我身边时，领头的那个男孩子带着大家停下来，“日安，大人！”他们喊道，脱下帽子向我行礼。以前我经常来查茨沃斯，镇里的居民很多都认识我。最小的那个女孩子看上去才三四岁，脚步不稳的行了个屈膝礼，却腿一软坐在了地上，圆圆的脸上立刻露出一副要哭不哭的表情。

我连忙半跪下.身，向她伸出手：“这位美丽的小姐，你愿意给我这个机会为你效劳吗？”

小姑娘破涕为笑，把手放在我的手心里，我稍一用力便把她拉了起来。“谢谢您，大人。”她站稳后，用拇指和中指捻起裙子，重新行了一个屈膝礼。

“为这样漂亮的女士服务是我的荣幸。”我掏出手帕为她擦去马上就要流出来的鼻涕，想了想，还是把手帕放到她的手里，“送给你了。”

手帕上有乔治特地熏上的香味，有些清凉的薄荷味里若有若无的有一丝花香，比起镇上普通居民能接触到的杂货店里的那种劣质的香水有着本质的区别。小女孩对于有香味的东西有着天生的喜爱，一听我送给她了，便紧紧抓着不放手，脸上全是灿烂的笑容。

几个孩子又向我道别，踩着重重的脚步跑远了，我回头看着，直到他们消失在拐角处。

路上又遇到几群出来买东西的姑娘，她们嘻嘻哈哈的对我行礼，等我走过去后，又凑到一起一边看着我一边嘁嘁喳喳的议论着什么，脸上露出傻兮兮的笑容。

我突然觉得有些厌烦，我不想回城堡是因为不想看到认识的人，但是被不认识的人不停的打扰同样让我感到不耐烦。于是在下一个路口，我选择了通向教堂的那条路，工作日的时候，除了练歌的唱诗班，一般人很少去教堂。

远远的，我就能听到有断断续续的歌声从教堂里传来。教堂的大门平时也不会关闭，以方便那些前来参观的游客或者善男信女们来此寻求上帝指引。

唱诗班的孩子正在学一首新歌，我站在门口听了一会儿，不是我唱过的任何一首赞美诗，听歌词估计是新写的圣母颂。威廉姆斯主教手下的那位神父西蒙雷克正坐在钢琴伴奏，他唱一句，孩子就学一句。那些柔软的声音落在耳朵里，忽然心里就一片安静。

我走了进去，皮鞋的后跟落在木质地板上的声音在大堂里清脆的回荡着。神父停下来，站起来看着我：“理查蒙德伯爵，请问有什么需要帮助的吗？”

我摆摆手：“抱歉，打扰你们了，只是随便逛逛。请继续。”说完，便在中间位置的长椅上坐了下来，听神父继续教孩子们唱歌。

这位前几年刚从神学院毕业的神父似乎很有些歌唱功底，他的音域比普通人要高，声音洪亮高昂，音调转换的流畅自如。以前没有太在意，这回仔细听，唱诗班的这些孩子们运气发声也带了些专业性的技巧，软化了的嗓音没有孩子特有的尖锐，反而带了些雌雄莫辩的清丽。

或许是因为有外人在场的原因，这些孩子看上去有些不专心，特别是前排的两个孩子，刚掉了门牙，总是不由自主的去看我，一发现我的视线和他们相对，就露出一个黑黢黢的笑容，让人忍俊不禁。西蒙神父也发现了这个问题，于是没过多久，就结束了练习，带着孩子们做了一次祷告，便放他们回家了。

西蒙神父把孩子们送出教堂，我以为他会就此离开，没想到很快他就折了回来，在我面前坐下：“理查蒙德伯爵，您看上去不太好。为此我能做什么的吗？”

他身上带有真正虔诚的神职人员的那种温和包容，那种让人想要无条件的相信和毫无保留的倾吐心事的气质。我看着他湖水一样的蓝眼睛，那些本来已经被包裹好的疲惫忽然倾泻而出。我捂住脸，弯下腰，手肘撑在膝盖上。

“我只是很累……”我低声说，“我觉得不公平……如果上天注定两个人无法在一起……那又为什么让我……爱上他呢……如果这是上帝不能容许存在的感情……那为什么……这感情会存在于我的身上……西蒙，这是上帝对我的惩罚吗……因为我其实对他没有表现的那么尊重……”

西蒙静静的听我说完，双手交握放在膝上，开始轻声的为我祷告：“天父，我要感激您，当这个人深陷痛苦之时，您指引他来到这里，给予他见到黎明的机会。天父，请原谅他的过错，赦免他的罪，愿您的灵与他同在，安慰他的软弱，使他强壮……”

他的声音低沉而柔软，平和而沉静，就像一湖平静的海水，任何狂风都不能在湖面上产生一丝波纹。我听着他饱含着温度的祷告词，不由自主的将十指交握，抵在额头，用带了一丝哽咽的声音回应道：“阿门……”

西蒙神父的祷告了很久，久到我的心情完全平复了下来。等他以一声“阿门”结束了为我所做的祷告后，我们坐直身体，教堂明亮的光线刺得我刚刚流过泪的眼睛有些疼痛。我眯了眯眼睛，想掏出手帕却突然想起那条手帕已经送人了。而此时西蒙神父站了起来走开，等他回来的时候，手上已经多了一条打湿的毛巾。

“谢谢。”我接过毛巾，按在眼睛上，等眼睛酸痛的感觉不再那么明显后，便翻了个面，擦去脸色干涸了的泪痕。

“我想您应该好一些了。”西蒙神父微笑道。

“是的。”我说，“占用了你这么长的时间，真是抱歉。”

“这本就是我应该做的。”他摇了摇头，“基督将他的羊群交给身负神职之人，我们当做的工作就是使人们从痛苦中解脱。”

“伯爵大人。”西蒙正色道，“虽然我们爱上的人不一定会爱上我们，但是不用悲伤，那意味着她并不属于你，于是天父拿走她，而属于你的，天父总会指引你和她相遇。而且真正的爱不应让你痛苦，它应当让你感到喜悦和宽容，不嫉妒不怨愤，充满希望并全然奉献，爱是……”

“爱是恒久忍耐……”

“爱是恒久忍耐……”我跟着他一起喃喃说道，然后看了他一眼，“哥林多前书第十三章。”

“对。”西蒙神父微笑着点点头，“若为此心怀痛苦，那便不是爱，而是占有，是狭隘的私欲，是在魔鬼诱惑下产生的恶念。”

“恶念……”我叹了口气，“难道世俗的爱情不都是如此吗？爱上了一个人，便希望将那个人据为己有，若那人属于了别人，便会痛苦会不舍会嫉妒。毕竟这是人类的本性。”

“所以我们需要聆听上帝的教诲。”他说，眼睛里泛着温和的光芒，“人的本性就是恶毒的，所以我们需要时时刻刻的自省和忏悔。那些不好的，若是任其发展，便会导致你陷入地狱的深渊，而那些相信并且遵照上帝的旨意行事的人，才能最终脱离痛苦，得到永久的平静。”

“脱离痛苦……”我抬头望着教堂拱形穹顶的彩绘，圣母玛利亚抱着耶稣流血的身体，紧闭着双眼，满面哀戚。

不论我信不信仰基督，哥林多前书的那段话却毫无疑问的正确。我之所以痛苦，只是因为我对本不可能属于我的东西产生的妄想。妄想源于贪婪，而因贪婪所产生感情不是爱。或许我并没有自己想的那么喜欢卡尔，不过是因为求而不得，因为嫉妒萝丝在母亲的帮助下可以光明正大的追求一位我所欣赏的男士的感情，而我却只能把这份感情深埋心底永不见光。

我陷入了自己的思绪，久久没有言语，而等我醒过神来的时候，发现西蒙神父居然还坐在我的面前，没有一丝不耐烦。

“谢谢你，西蒙。”我真心实意的感谢道，“我觉得我想通了。我现在感觉很好。谢谢你。”

“这不是我的功劳，是上帝带给了你力量。”他说，“不论我们做了什么，基督总是仁慈而宽容的，只要我们向他求助，他总会帮助我们。大人，如果需要帮助，我总在这里。”

我拥抱了他，便告辞离开。

人的感情真是奇妙，或许真的有神灵的存在，下午时我还觉得天要塌了一样的难过，而晚饭时再见到卡尔和萝丝，却只感到一阵酸涩而已，已经能够冷静自若的听母亲高兴的形容他们在嘉年华玩的如何开心。

“如果你也在就好了。”母亲以这句略带遗憾的话作为描述嘉年华之行的结语。

“我也是这样想的。”我微笑道，将手臂伸给母亲挽着，慢慢的走向饭厅，“所以，卡尔看上去对萝丝还是蛮有兴趣的？”

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