24 任务开始……
是夜。
宁次坐在院子里，闭着眼睛，看着脑内的深红列表。
【基础柔拳】：大师
【柔拳法·八卦六十四掌】：精通
【白眼】：劣化
【飞针打穴】：精通
【八门遁甲】：熟练
剩余能量条：25
……
这便是他目前的柔拳相关技能属性。
还有一个大招【一指禅】没有进深红，大概也是因为这一招是【八门遁甲】的衍生招式，所以其威力大小取决于八门遁甲，就不归入深红了。
至于他的八门遁甲，凯在前几天也正式教给了他第二门“休门”。
和“开门”不同。休门的效果是祛除身体疲劳，超负荷压榨体力，让战斗和开门时间都持续更长。但同样，对身体的负担也会加剧，连现在的宁次也只能坚持大约十五秒左右。
不过就目前来说，他现在的综合战力已经不低，如果全力以赴，开启八门的情况下，对付一些较弱的上忍也有一战之力。
“这趟雨之国之行……总感觉不会那么顺利。”
宁次揉着眉心，决定在去之前，还是把所有的能量条都转化为实实在在的战斗力。
剩下的25管能量，他看了一下，能提升的，只有白眼和八卦六十四掌。
原本八卦六十四掌从精通到大师，需要50管能量。但随着他每天都勤修不缀，所需的能量也越来越少，现在只需要20管就能升级。
相当于，自己的修炼抵消了一部分需要的能量。
至于白眼，因为之前的考虑，宁次还是不打算现在就提升上去。
对他来说，要确保有“哪怕被别人发现笼中鸟去掉也不怕什么”的底气，起码得拥有“影级”的实力。而他现在和影级，无疑还有一大段差距。
将能量条灌输在八卦六十掌上，霎时，大量的掌法心得、经验、乃至肌肉记忆都出现在了他身上。
这股奇妙的感觉牵引着他站起身，闭着眼睛打了一套八十四掌。
原本还有些滞涩的感觉彻底消失不见，取而代之，是一种游刃有余的感觉……
原本的他，要打八卦八十四掌，还比较死板，要按部就班地从第一掌打起，否则节奏就很容易乱。但现在，他完全可以从任何一掌开始打起，或者打到一半变阵，都可以做到无缝衔接。
“这就是‘专家’级的水平……”
宁次睁开双眼，看着自己的手掌。
他认为族内普通的长老，大概也就这个水平，只有极少数的几个大长老，或许能超越专家，达到“大师”级水平。
至于“宗师”和“超凡”，宁次不认为族内有谁能达到。哪怕是族长日向日足，也不见得能达到宗师水平。
再看一眼从专家到大师……宁次吸了口凉气。
需要足足八十管能量条才能升级！
“八十管……”
宁次算了算，他这半年来，能量条的积攒效率也提升了不少。原本最开始，一周的狂吃海喝加高强度训练才能满一管，而现在，不算吃喝，光一周的训练，就能积攒三管。
这和他训练强度大幅变高有关，现在的他身上每天绑着几十斤重的负重带训练，训练量之大自不必说，再加上吃喝，一周下来，极限可以积攒四管能量。
八十管的话，也就是二十周，四个月时间。假设再刨除自己训练带来的经验增长……快的话，应该只要十几周就能提升到大师。
这前提是专攻八卦六十四掌，不管其他。实际上，比起八卦六十四掌，宁次更想先把基础柔拳再提一个档次，提到宗师级。
有宗师级的基础柔拳打底，修炼其他任何柔拳流体术……肯定都会疯狂加速。
“先过了任务这一关吧。”
熟悉了下专家级的八卦六十四掌，宁次不再多想，回屋睡下。
第二天一早，第三班集结完毕，护送任务正式开始！
……
“嘎吱，嘎吱，嘎吱……”
车轮滚动，一共八辆马车行驶在平坦的大道上。
车上装的都是货物，也就是要出售到雨之国的药品。而商队的老板，则坐在后面的高级马车中，舒舒服服地赶路。
马车两边，商队自己组建的二十名护卫队武士随行，个个身穿皮甲，腰间悬挂太刀。被雇佣来的第三班，则分为两组，宁次和天天在队伍前，凯和小李在队伍后。
这是凯的安排，拥有白眼的宁次更适合作为感知型忍者开路，预知危险。而实力更强一些的他则留在队伍后面，方便应付可能出现的绕后袭击。
当下商队已经出了木叶，正行进在火之国的官道上。
这一段管路因为经常有人巡逻，一些达官贵族们经常走，所以还是比较安全的，寻常的土匪毛贼也不敢来这里惹事。
经常随商队四处行走的武士护卫队自然了解哪里危险哪里安全，此时也很放松。同样在队伍前的护卫队队长，更是主动和宁次天天攀谈起来。
“你们不用紧张。”队长笑道，“官道不会有什么危险的，可以稍微轻松一下。”
“难道那些山贼什么的，不会袭击这里吗？”天天问道。
队长嘿了一声：“那些家伙敢！这条道可是专门给大人物的马车修的，走的不是商队就是贵族，给那群家伙三条命都不敢来这里撒野！”
天天哦了一声，表示了解。
武士队长似乎对宁次更感兴趣，搭话道：“这位小哥是叫宁次吧，呵呵，长得真英俊，一看就是大族出身！不像我们这些武士，每天脑袋都挂在裤腰带上，卖命才能挣几个辛苦钱！”
“都差不多吧。”宁次说。
“也是，你们当忍者的也不容易，每次国家一开战，都是最先上前线的。”
这话说得不错，战争一爆发，忍者作为战争兵器，确实是会最先上战场。
这也是没办法的事，毕竟在忍者面前，普通人靠人海战术用处不大。一个高级忍者，甚至能对付一千个、一万个普通人。或者根本不和普通武士纠缠，直接深入敌后对官员、贵族、乃至大名做斩首行动！
“要是忍者不行，国家也就不行。”武士队长摸着自己下巴上的胡渣，神情感慨。“就跟咱们这次要去的雨之国一样，之前都被当战场打烂了，不就是因为国家里忍者不厉害吗。”
“……”
宁次默然。雨忍其实也还可以，“半神”山椒鱼半藏之前也是忍界鼎鼎大名的人物。只是雨忍的综合实力太差了，只靠一个半藏做守势还可以，但要主动出击，进攻其他国家，却是没什么优势。
“不过这样也挺好。”武士队长又笑了起来，“要不是雨之国这么战火连天的，我们商队的药品也没处卖不是，嘿嘿。”
宁次闻言看了他一眼：“你觉得这是好事吗？”
“当然。不然商队怎么赚钱？不赚钱我们这些卖命的哪来的钱花。”
宁次张了张嘴，但看着武士队长的样子，终究也是没说什么，欲言又止。