第10章 十
自那日靳红绡从阳潇的住处离开后，这中间过去了二十几日，她便再也没来过，只是偶尔派个人来传一些无关紧要的消息，多半都是关于彰化城贵族的内容。其中不乏有些东家与西家有仇，南家与北家有怨的事。看来看去，也不过是些朝堂上的争斗，要不就是各家女眷互相看不顺眼的小事，着实没意思。
直到出发前半月，靳红绡的贴身婢女烟翠才终于带来了一些让阳潇眼前一亮的信息：此次围猎，皇帝还邀请了邻国的贵族参与，目的当然是为了缓解边境的问题。这其中包括北境和西境四个国家的几位王妃、郡主，还有三位郡王、一位亲王。这些个王妃、郡主、郡王的，都是明面儿上的人物，没什么稀奇的。倒是最后一位来自千盛国的亲王，神秘至极。据说这位亲王，在千盛国的前朝后宫，都有举足轻重的地位。然而，即使是在千盛国，也没有人见过他的真面目。他上朝或是做什么事情，总是以半幅面具掩面，虽说总是抛头露面，但其真实面容却依然是个谜。甚至有坊间传言，这位亲王殿下，是个半人半妖的邪物，所以不敢以真面目示人。至于真相如何，尚未可知。只不过，这位亲王殿下，是此次围猎中，需要重点交涉的人物。
“这下好了，又是奇女子，又是神秘亲王的，看来这次围猎，是有好戏看了，”阳潇把纸条扔进焚炉里，对前来传信的烟翠说，“你们家小姐，对这位异国亲王，很好奇吧？”
“哈哈哈，还是肖公子了解我们家小姐”，烟翠调皮地眨了眨眼，却没有要走的意思。
阳潇看着她，一副已经看穿一切的表情：“说吧，你家大小姐有什么事需要劳烦本公子的大驾？”
烟翠看阳潇一副臭皮的样子，不屑地撅了撅小嘴：“我们家小姐说了，肖公子欠她一个大人情，她可记着呢。”
“哟！没想到你们家小姐这么小气。那你说说看，她想让我干嘛呀？”
“对付你这种从一开始就以小人之心度君子之腹的家伙，又何必客气，”烟翠听阳潇说自家小姐小气，狠狠挖了他一眼，“对坏人客气，岂不是给自己找麻烦？”
“我怎么就是坏人了？”
“就算不是坏人，最起码也是个自以为是的男人。”
“不就是下凡……不就是第一天到彰化城的时候和你们家小姐打了一架嘛，”阳潇白了她一眼，“好哥们儿哪有不打架的，这怎么就自以为是了？你们女人是不是都那么记仇啊？”
“去去去，懒得和你说，”烟翠又白了阳潇一眼，外加撇嘴，“我家小姐说了，那个异国的亲王殿下，她是一定要去会会的。到时候，还请肖公子助她一臂之力。”
“我就说嘛，以你家小姐那个性子，能放过这么个神秘的异国亲王？就她这点心思，不用你说，本公子都猜到了。”
“那就春狩时等我家小姐消息吧，奴婢就先告退了。”
“是是是，谁让我欠她一个大人情呢，”阳潇起身送烟翠出去，“回去告诉红绡，小的随时听候靳大小姐差遣。”
烟翠点点头，仍旧穿上了来时的黑色斗篷，四顾无人才匆匆离去。
阳潇看着她的背影，心里却有些疑惑。靳氏一族乃是玉华国的贵胄，战功赫赫、功爵加身，又是未来的国丈之家，可谓显贵之极。而靳红绡更是少年将才，从来都是万众瞩目的中心。他与靳红绡在茶楼交手，而后又以武会友、相互交好的事情，在彰化城应该不是什么秘密。更何况，靳红绡隔三差五就往他的雅竹居跑，他俩的交情更是人尽皆知。这烟翠是靳红绡的贴身丫鬟，到他的居所来传个信，何须如此小心翼翼？
不仅如此，就连靳红绡，也快有半个月的时间未曾来见他。虽是时时传信不断，但自她走后第三日开始，传来的信末也必会嘱咐他不要主动与她联系，等候她的消息。
种种迹象汇集到阳潇脑海里，他嗅到了一丝不太寻常的味道——宫中、靳府，必定有些变化，只是他无从得知。但令他最为不安的是，不知道为什么，他隐隐觉得，秋韵澄和她所在的凌亲王府也不简单。看起来平平静静的彰化城，最近好像确实有些不太寻常了……
事实证明，阳潇的担心倒不是多余的。
自他们最后一次见面之后，这中间的二十多日里，靳红绡一直待在军营训练新兵，半刻也不得闲。宫中督促她操练新兵的圣旨也下了一道，多少有些不符合常理。毕竟，她一个三品将军，闲时练兵本是分内之责，皇上这一道圣旨未免有些多此一举。
然而，更让人意想不到的是，皇上刚下了一道敦促练兵的圣旨，中间才过了五日，就下了另一道圣旨。这道圣旨的内容与之前更是天差地别——竟以靳红绡多年在统兵辛劳为由，要免去靳红绡的实职，命她回家修养，等候诏命。
这倒是让靳红绡有些摸不着头脑，想她十二岁开始随父亲在军中历练，从伙房小卒做起，一步步晋升全凭自己的努力，十四岁便平定西海成为玉华国最年轻的将军。这前前后后也过了好几年，皇上可是从未体恤过她，什么冲锋陷阵、扫敌荡寇的事儿都让她去。就连初次遇上阳潇的时候，也正逢她从囿地剿匪归来，缴获了上好的滩羊肉回府，这才预定了上品紫笋茶解腻。就是这样一个，大事小事都喜欢扔给靳红绡，并且美其名曰“历练”她的皇上，突然开始“体恤”她，让她觉得十分蹊跷。
但不管怎么说，圣旨已经下了，也没有违抗的道理。靳红绡只好收拾东西回家，与靳桓商议。
“父亲，圣上这道圣旨……究竟用意何在？莫非，真是因为我靳家手握重兵，有意打压？”
“依为父之见，皇上不会无故打压我靳氏一族，”靳桓的阅历到底比靳红绡深厚，一番分析正中要害，“严、靳、谢、童四大柱国，最初虽然都是凭借赫赫战功才受封柱国，但今日而论却又各有千秋。若论朝堂权势，当以严氏为首；若论兵权，则是我靳氏最多；谢氏掌握的财权最多，盐、铁均有涉及；而童氏，则手握国家兵器、战马、粮食。说到底，我们四大柱国之间，能够并存于朝堂之上，正是因为权势分割均匀，又能相互牵制。皇上无论动了哪一家，都会因为势力失去平衡而无法控制其他三家。”
“我好像明白父亲您的意思了，”靳红绡若有所悟，“也就是说，圣上能够放心让我领兵，就说明我们靳家并没有打破这种平衡，所以我们无须担心是这个原因，对吗？”
“没错，”靳桓微微点了点头，“至少目前来看，虽然四大柱国之间相互牵制，但势力最大的并不是我靳氏，而是严氏。严氏后辈之中鲜有将才，子弟多注重读书入仕，所以掌握了更多朝堂上的势力。眼下四海升平，没有什么大的战事，严氏一族自然成了四大柱国中最有权势的。要是皇上有心打压，也应该打压严氏，而不是我靳氏。”
“父亲您说得有道理，”靳红绡觉得父亲的话十分在理，但复又想起圣旨的事，不免又疑惑起来，“那圣上此时让我赋闲，却是为何？”
“既然不是有意打压，那便应该是另有差遣，”靳桓沉默了几秒钟，回答道，“要说有事，眼下也就一件事……”
“春狩！必然是春狩之事，”还未等靳桓说完，靳红绡便立刻明白过来，“只是，邦交应该是鸿胪寺的事，要我何用？这却是想不明白。”
“哈哈哈，”靳桓看着自家女儿聪慧敏捷，感到十分欣慰，“这个……为父一时也猜不透。不过，既然要用你，皇上自然会有旨意引导你，你安安静静在家待上一段时日就是。”
靳红绡想了想，在家吃厨娘做的点心，得空去找阳潇切磋切磋，好像也不错……
然而，另一边的月清涟就没这么悠闲了。自上次凛辰走后，她便陷入了忧虑之中。在凡世两百多年，再没有父母在她面前监督她修炼，更不会有人提及飞升之事。时间久了，连她自己也快忘了，自己是一只凤凰。凤凰，总是要涅槃的。她修为尚浅，在凡世与羽族的几次对战，都是仰仗父君赐予的揽冰剑，才能战胜普通的羽族弟子。可是就凭她这点浅薄的修为，耀火之月到来时，她只怕是熬不过去。
若是如此，那凛辰所说的三年之期，正像是一个重生的魔咒一样如影随形。三年之期一到，她就会被天雷劫火夺去所有修为，变成一只连人身都没有的小凰雏。到那时，她又该怎么继续寻找她的母亲，又该如何……
三年的时间，希望时间还够吧。
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