第 259 章
当天,茱莉一夜未归,只剩下不明就里的车夫被打发回来，这位老实的乡下汉子对电报公司里发生的事一无所知,只能告诉老教授，他的女儿正赶上一次庆典，被一群大人物邀约留宿了,里面有一位正是老教授的学生小费雪先生,也是小姐认识的熟人，应该不至于出什么问题。
小费雪先生？老教授心里一惊,有些发慌，他倒是希望这位贵族少年能与自己的女儿相恋，但这进展有点太快了，他不禁又担心茱莉的名节问题,并开始回忆小费雪先生的生活作风，生怕他是个始乱终弃的惯犯。
他晚上一夜未眠,第二天一早精力有些不济，再无平时吃着妻子做的三明治就着咖啡看报的闲情逸致,甚至连报童送到信箱的报纸都没取,匆匆灌下一杯咖啡就去上班了。
老教授夹着他的公文包前往学校,路上偶然遇到他的一位同事,老教授像以往那样，以阿尔比恩正统绅士疏离礼貌的方式向他远远致意,没想到同事看到他却脸色一变,从自己公文包中取出一份报纸,快步向他走来。
“祝贺您！奥维尔教授！今天早上的报纸我看了，没想到有一天我身边的人会做出如此惊人的壮举！噢，圣灵啊，即使现在，我的心情依旧多么激荡……”
“等等，发生什么事了？阿德金斯？”老教授一脸迷惑，看同事着激动振奋的模样，莫非下一次的授勋名单这么早就公布了？他估摸着自己的学术成就也够不上哪怕最低一个档次的勋章啊……
“您这就是过分谦逊了！谁还不知道您女儿茱莉昨天那场激动人心的新时代婚礼？”
茱莉……婚礼？老教授一个趔趄差点摔了一跤，难道女王陛下已经受够了流言蜚语，命令小费雪先生赶紧找个幌子婚姻？不过他这个父亲都不知情，教堂的牧师是怎么敢给他们主持婚礼的？
当他瞥到同事手中报纸的头版时，不仅头脑一阵晕眩——那上面他女儿身着婚纱，正在一个发报机前工作，身边则围了一圈整个阿尔比恩排的上号的尊贵人物。
而加黑加粗的“新时代婚礼”下，还有一行稍小却依旧很醒目的粗体字，公布了这对新人的姓名。
埃里克·查特姆又是哪位？难道不是小费雪先生？！
老教授的目光迅速移到下面的正文，只是看了前几行介绍新郎新娘身份的文字，就感觉眼前一黑。
他的宝贝女儿竟然嫁给了一个万恶的流氓、骗子和罪犯……
“……阿德金斯……我没带眼镜，有些看不清楚……”
现在正是入冬的寒冷季节，前几天街上还有不省人事的醉鬼被冻死，老教授却涨红了脸，浑身发热。他虽然有轻微的老花，可并不严重，实际上是能够阅读报纸的，但他头昏脑涨根本无法读下去。
见老教授的情况不似作伪，阿德金斯热心地把他搀扶到学校草坪边的长椅上，并且十分体贴地表示可以为他念这篇激动人心的文章，毕竟作为报道中主人公的父亲，老教授必须第一时间知道这件喜讯。
老教授痛苦地闭上眼睛，一副虚弱的样子，等待噩耗一波又一波到来。
文章一开始是叙述昨天在电报公司举办的特殊婚礼，然后向读者讲述它的特别之处。原来婚礼仪式竟然出乎意料的没有新郎参加，也没有神父主持——他们都在遥远的“逃婚小镇”格特纳格林，那里也是真正举行婚礼的主会场，新娘则是用电报机与神父和新郎交流，远程参加婚礼并完成宣誓，由于格特纳格林不同于英格兰的当地法律，几乎只要他们向公众宣布双方结成了夫妻，就拥有了法律效力，而无需父母、地方长官和牧师的许可和出席。
听到这一切，老教授感到头部的晕眩加剧了，并且隐约脑仁疼痛。
“格特纳格林……当然，又是这个格特纳格林！该死的加尔文宗异端，它一而再再而三地破坏了英格兰的庄重、贞洁的优良传统，无数年轻女孩听信一些行迹不端浪荡子的引诱，被拐骗到格特纳格林致人死命的瘟疫中，真是让人受够了！”老教授咆哮着，阿尔比恩婚姻举办形式和当地宗教习俗有关，苏格兰的加尔文宗对于结婚的仪式比较简略，历来是年轻男女私奔完成婚礼的去处。
然后阿德金斯念到他们相遇的经过，关于那则“为何你不把另一只脚”也用上的俏皮话也被列入其中，老教授又是一阵呻|吟。
“油嘴滑舌的流氓，尖酸刻薄的败类……”他如此评价。
接下来则是一些来宾的名字，一大串光鲜夺目的头衔陆续砸得老教授眼冒金星。
“噢，仁慈的圣灵啊……那么多贵人都知道了……我家以后可怎么在伦敦见人……”他裹紧外套，面孔苍白，就像是一具等待下葬的尸体。
紧接着阿德金斯开始转述报纸引用的有关这次观礼贵族们的评论，作为最尊贵的人，兰开斯特公爵的名字理所当然在最前面，他按照伊薇特提供的脚本，给与这次婚礼极高的赞扬，并且毫无压力地对他从未见过的埃里克·查特姆开启了营销广告似的彩虹屁模式。
“……查特姆就是这样一位年轻、有理想和激情的天才，而且他的绅士风度和才智同样令我印象深刻，我毫不夸张地断言，他崇高的品格和高尚的情感必定会助力他今后名利双收。他与茱莉·奥维尔小姐的相遇几乎可以说是圣灵的安排，我所听过一切关于纯洁爱情的浪漫故事，以及阿尔比恩电报系统见证过的所有丰功伟绩，与他们的故事相比，都显得相形见绌了。”
“兰开斯特公爵阁下……真的这么……”老教授严冰般的口气开始融化，但他随即紧紧抿住嘴唇，没有发表任何评价。
有了公爵定下的基调，接下来当然是其他贵族们的一致赞美。
好吧，看来埃里克·查特姆先生是个冒失鬼，不过很显然，他是个前途似锦的冒失鬼，年轻人做事毛躁欠考虑一些也是正常的……
听到这里，老教授心里这么想着，他依旧抹不开脸，只是努力绷住面皮，摆出一副面无表情的模样。不过随即他的面瘫脸就维持不住了，因为接下来的段落是关于茱莉的采访，看过前面的内容，人们最感兴趣的当然是她为什么会选择用如此前卫的方式结婚，毕竟“逃婚小镇”名声在外，去那的人都是被父母阻止的爱侣，读者们肯定会猜测茱莉的父母在这件事中究竟扮演什么角色。
当然，回答的方式也是伊薇特亲口传授的看，文稿经过她本人审核，完美保住了老教授的颜面。
“查特姆生了病，他需要在苏格兰的一家医院疗养，我们本来打算迟些婚礼，但这份诊断书让我下定决心要把这次婚姻当做给他的祝福，这样无论生老病死我们都将在圣灵的注视下结为一起。我父亲……他一来有些担心我今后会不会成为寡妇，二来也觉得我们用私事占用公司线路的方式会给别人带来不便，要知道，他一直是个公私分明的人。然而惠斯通先生也大力支持我们，说他发明的电报本就是为人们带来幸福的工具，然后在今天临时调动了线路传输路线，绕开我们使用的站点，我和查特姆必须感谢如此多心地善良的好人给予我们的支持和帮助……”
这番话滴水不漏，让所有人都脸上有光。
老教授终于放下心，擦擦冷汗：“茱莉这孩子真是任性，看看，因为她的事，耽误了多少人发报？虽然可以从别的站点绕路，但如此一来，始终给她的同事们增加了工作量……唉，我内心无比愧疚啊……”
“您真是一位道德高尚的绅士！”阿德金斯对老教授的“高风亮节”肃然起敬。
……
另一边，茱莉从一家女士专用的旅店走出来，在伊薇特的送别中来到一辆出租马车前。临别时，她睫毛夹着晶莹的水光，向伊薇特道谢。
“我不知道该怎么感谢你，伊维斯，即使是现在，我头脑也充斥着混乱的幸福。对我来说，你就是送给灰姑娘水晶鞋的魔法师，昨天仿佛幻梦一样，当我浑浑噩噩打出‘我愿意’的电码，然后线路那边就沸腾了，无数祝贺从线路上各个站点而来，几乎把我面前的仪器挤爆，即使我从来没有在婚礼时进入教堂，可我感觉无数人就在身边，他们用真诚的笑容向我们祝福，那种感觉……真的太神奇了！”
伊薇特在马车边非常绅士地搭着手臂，让茱莉扶着走上马车：“没人能拒绝如此浪漫的故事，大家总是愿意看到有情人终成眷属，否则莎士比亚的《仲夏夜之梦》就不会如此经久不衰了，是你们的爱情打动了他们。”
“可是……我仍然担心我父亲会不接受，为什么你要我第二天才回家？我本该当晚就向他解释，然而现在已经是第二天了，要是他发现自己第一时间只能从报纸上读到女儿的婚讯，一定会伤心吧？”茱莉犹豫地说。
当然是昨天报纸还在连夜印刷和送货中……伊薇特暗暗想，她当然不能实话告诉茱莉，因为你爸爸比较势力，你去说服多半会引发争吵，还是等贵族大佬的溢美来打动他吧……
“咳……这种时候不应该在他气头上尝试沟通，经过上午的冷静，我想你们双方才能拥有心平气和交流的基础，否则情绪化的发泄会造成你们之间的障碍。”
“好吧，你是那么聪明，我想你的考虑一定没错。”茱莉弯下身，在她脸颊上亲了一下，“再一次感谢你，亲爱的魔法师先生。”
……
到了下午的时候，老教授正心情复杂地走到家门前，突然一辆马车也在附近停下了。车门打开，一位忐忑不安的小姐从车厢走出，小步来到他身边。
“父亲……”
“咳……”老教授本想板起脸，可最终还是败给了自己，不到十秒钟就趁着开门的功夫低头问：“那家伙……我是说查特姆……他……对你怎么样……”
金色的落日下，父女两人一同走进了家中。
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