第 350 章
某些交际广博的人……
伊薇特一瞬间就联想到了她居屋中一位名叫莱德贝特的死魂灵的哥哥,也是在这次事件中被她疯狂的思绪感染,在林地中自杀的陌生红发男人。
早在占星术事件刚过没多久，组织的内勤就上门调查过关于莱德贝特的事,加上在梦中见过关于莱德贝特的记忆,伊薇特当时就怀疑,他背后是否存在一个秘密结社,而且那一定是一个十分危险而且历史悠久的社团,这样才会让组织如临大敌。
只不过她一直不知道自己身体里还存在一个如此诡谲的梦境，纵然内心有疑虑,也得不到验证，但现在她可以直接询问莱德贝特本人。
这个闭塞的村子里如果出现什么来路不明的可疑东西，也许那个叫埃德温的男人有最大的嫌疑。
……
居屋中，莱德贝特依旧没有放弃地四处寻找埃德温的踪迹。他的哥哥此前曾以己身为祭品,吸引与他们血脉存在联系的域外古神的注意。虽然埃德温在进行到一半的时候终止了这个过程,但这一切并非没有代价，他不得不将自己被攫取的心智大半切割抛弃，遗失在了浩瀚无垠的宇宙某个永远不会有生物踏足的角落。
于是埃德温剩下的空壳只能终日游荡在居屋中，漫无目的地永远跋涉着。不知道有意还是无意,比起总是在寻找他，想要和他说话的莱德贝特，这个空间里对他漠不关心的其他居民，甚至连刚加入没多久的年轻女仆们目击到他的次数都比莱德贝特本人更多。
“哥哥,你在附近吗？哥哥……”
莱德贝特依旧充满希望地追寻着。今天是个好天气,虽然此处圣地从来看不见太阳和月亮,但密布的云层缝隙中难得洒落下明亮的天光，让他想起现世时那种有云的晴天——太阳被白云笼罩着，因此柔和而不刺眼，十分适合散步。
居屋中有昼夜和天气变化，但它们的交替却没什么规律，大多数时候保持着伦敦常见的铅灰色阴天，有时连续很久都细雨连绵，有时不到五分钟就会迎来一次黎明，紧接着又是黄昏，频繁变换。
根据新来的有些吵闹的小姐们推测，也许这一切都和他们的主人——慈悲圣洁的弥赛亚的心情有关。
尽管这是一条未经验证的猜想，但当莱德贝特眺望窗外，只觉得产生一种见光不见日的感觉，那介于阳光和月光之间的朦胧淡白光线充盈了他的整个视网膜，让他无端想起主人脸上时而浮现的、被淡淡的虚无笼罩的阴郁浅笑。
他快步走在无限延伸的走廊，天光描摹着窗户的形状，将一块块被分割整齐的光斑投向墙壁。
忽然间，前方的墙上映照的光突然一阵扭曲，投射出一个似男似女的轮廓。
“莱德贝特。”影子发出熟悉的声音。
“我尊敬的主人，有什么需要我做的吗？”
“告诉我，你和你的哥哥来自哪里，此前曾为谁服务？”伊薇特问。
“我们……”
……
尽管都是无限延伸的幻想之地，与伊薇特脱胎于现实的梦中宅邸相比，末日之钟的领袖老人拥有的不可思议回廊以矛盾的扭曲时空组成，颠倒错乱的房间充斥着不可能的悖论，仿佛想象打破了与现实的壁垒，在微妙的错乱中揭示着谎言之幕外的真实。
此时此刻，这处不可思议迷宫正因为拥有者糟糕的心情越发诡异。
在一个绝对不可能到到达的房间，慈父如同枯萎魔胎的身躯在琳琅满目、陈列着数十只红色试管的架子前滑过，来到一只用玻璃罩子丰富的展示柜前。
这里面本来存放着埃德温的鲜血人像，如今凝固的血液已经融化塌陷，变为黑色恶臭的腐败粘液。
它是埃德温的一个重要能力“另一个自己”，不仅予了他另一条虚拟生命，在作为他的代替物被杀死时，还会对袭击者造成一个诅咒，使得袭击者源质暂时下降一层，并在一段时间内陷入类似大量失血的虚弱。
此前，埃德温在执行命令时，也曾遇到过十分难缠的对手，但在他诡诈的能力面前，好几位源质高于他的敌人也在触发“另一个自己”的诅咒后，反被他翻盘获胜。
但那种状态下的鲜血人像会在原本埃德温自身容貌的基础上，浑身增生类似蠕动内脏和淋巴的附属物，就像人类与眷族的结合物，绝不是现在腐坏变质的模样！
慈父是时序之力的持有者，在得到一具古神幼子完整的遗骸后，除了获得了永久的寿命，本身的能力也有了极大的增幅，他老人形态透露的双眼如黑白漩涡变幻不定，运用时序之神的力量，他的目光穿过了浩大的时间洪流，找到其中捉摸不定的裂隙，这才确定埃德温那根充满生命力的轴已经在这个世界线彻底断裂了。
“埃德温……我的孩子……”
他渡过了如此漫长的时光，已经很少有事能激起他的愤怒，但现在随着他最钟爱后辈的死去，他再一次体会到了凡人时才有的那种五内俱焚的感觉。
几百年间，他领导的末日之钟与文明世界多个国家的掌权超凡者们都产生过冲突，很少有秘密结社敢于如此主动地挑起事端，却没有被恼怒的官方组织连根拔起。因为慈父是时间领域的超凡者，在吸纳核心成员加入时，他总会使用时间之力来预测该人未来的成就，以及最重要的忠诚。
如果在未来的时间轴上，他看到某人有任何叛变的迹象甚至思想的动摇，那个可怜的新成员的未来身份将立刻变为某些丧心病狂的禁忌试验的牺牲品。
经过这绝对严谨的筛选，能够真正进入此处空间的正式成员，无一不是心志坚定之徒，或者对现实极度不满的反社会者。
他们的共同点是都厌恶现世这个可憎的牢笼到了极致，迫切想要找到挣脱它方法。这样的人才是慈父认可的真正觉悟者、志同道合的伙伴。
在这之中，只有莱德贝特和埃德温两兄弟是除了这些基本的素质以外，还发自内心像是虔诚的教徒膜拜圣子一样，深切崇敬着慈父本人。就连他们相遇的经历，也像是一场关于启智的宗教故事，充满着神秘的象征意义。
即使不是宿命论者，慈父依然相信他们是自己最忠诚的追随者，是上天派给自己的灵魂伙伴，就像圣子与他的门徒。他也曾不止一次地利用时间的交感连接，去预测揣摩两兄弟可能的前途，但在此之前，他每一次都看到了充满光辉的未来，没有一丝死亡阴云的笼罩。
仿佛命运的嘲弄，如今他们两人却都死了，纵然没有了命运领域超凡者的协助，他的能力可能存在丝毫的误差，但慈父相信，如此大谬误连续两次接连触发，一定不可能是巧合。
在人与人之间的碰撞纠葛中，他的时间之眼可以得出最清晰明了的结果。唯有涉及到古神的例外，因为来自外域的古神不属于此世的时之涓流，祂们超然物外，从不因时光流逝有所改变。
如果是来自另一位古神的作用，那么他原本预测的结果被不可抗拒的因素推翻扰乱，也不是不可能的情况。
慈父自从得到古神幼子的尸体，并与之融合后，就获得了一部分超自然存在的上位者的特性，比如当有人在提及他时，内心会产生奇妙的感应，尽管不太能听清楚是什么，但他可以立刻锁定那个人的灵魂特征和大致方位，就像某些信徒在祈祷时，也能得到神灵的回应。古神之所以强大，就体现在祂们即使在遥远的另一个时空，也能感应信奉者的祷告，只不过大多数时候祂们都不太在意，只有在极其偶然的情况下才会给与回应和馈赠。
慈父的力量比起古神自然远远不如，但他和目标身处于同一个世界，此时也正好在运用能力挖掘埃德温之死的蛛丝马迹，就像是一个人在屏息静气凝神倾听周围的移动，于是立刻就把那丝莫名的感应捕捉到了。
而那则消息的源头却来自……
“……他拯救过我和哥哥，我们称他为‘慈父’。”
当慈父接触到一缕熟悉的声音，以他的镇定也免不了惊异地脱口而出：“莱德贝特？！”
为什么会是他？
明明早已经死了！
慈父完全不相信莱德贝特会背叛他，无论是有意还是无意，因为他早就看过莱德贝特的未来，他是如此的忠于他，没有任何事情能动摇他这份决心；此外，末日之钟最早的成员绝大多数是教廷的内勤，这些人更了解禁忌书本中描述的不可名状深渊的黑暗恐怖，因为对自己的使命和存在价值产生了怀疑，其中精神系超凡者的比例相当的高，在转变为叛逃人员后，他们又抛开了原本禁锢手脚的伦理道德枷锁，随心所欲绑架普通人甚至超凡者进行非人道的试验，因此末日之钟在心灵领域的探索反而比教廷本身更领先。在培训和改造新进核心成员时，他们会在该人心灵中布下重重迷障和陷阱，使得该成员不可能被拷打和诱骗出组织真正的秘密，当其他精神系超凡者用梦境或者心灵的能力挖掘该成员的记忆时，反而会被诱导看到精心布置的假象，或者引发更加糟糕的后果。
有了这多重保险，末日之钟才能在几乎整个文明世界官方势力的秘密围剿下，至今安然无恙，它就像神话传说中的九头蛇怪许德拉，被砍下一个头，还会长出两个新的，令人防不胜防。
但现在，近乎不可能的事情竟然发生了！
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