29.铁炉堡的援军
“我们惹下了麻烦，哥哥。”
布莱恩.铜须在铁炉堡温暖的国王大厅中，对自己的哥哥麦格尼.铜须大喊大叫着：
“我们释放出了石腭怪，那些怪物没来追我们，它们肯定被侏儒那座地下城市的声音吸引了，我们必须去帮助侏儒！”
“等等！”
正在处理矮人王国事务的麦格尼国王有些摸不着头脑，这位敦实的国王和布莱恩一样，有漂亮的金桔色胡须，就像是燃烧的火焰一样，那长胡须被精心修缮过，辫成了花辫一样，垂在国王精美的盔甲上，而在国王的王国两侧，放着一把战锤，一把战斧，象征着这位国王强大的武力。
实际上，和声名在外的穆拉丁.铜须亲王一样，麦格尼国王也是一位强大的山丘之王，不过作为矮人王权的象征，他在武力方面的名声不显而已。
“等等，布莱恩，我的弟弟，你把我弄得有些晕...侏儒们怎么了？”
国王诧异的看着自己的弟弟，他问到：
“石腭怪又是什么？”
“是怪物！”
布莱恩大叫到：“我们在奥达曼发现的史前怪物，被泰坦守护者们封存在遗迹里，但我们不小心打开了那遗迹，我们自己也伤亡惨重。”
“哦！我想起来了。”
国王抓了抓自己的胡须，从眼前桌子上散乱的文件中找到了探险者协会的汇报，他一边看，一边说：
“你确实汇报过关于地下怪物的事情，但你不是说，那些怪物已经被关在坍塌的矿洞里了吗？”
“那是我失误了，我小看了这些怪物。”
老铜须有些不好意思的对自己的哥哥说：
“我从先祖留下的信息里看到了石腭怪的信息，它们极其擅长在地下活动，会被声音吸引，从地下进攻毫无防备的人，它们很危险，哥哥，相信我，我们必须去...”
“砰”
国王大厅的大门在这一刻被推开，皇家侍卫擦了擦额头的汗水，快速走到国王面前，将一封信递给了麦格尼国王：
“陛下，寒脊山谷和安威玛尔都出现了从地下涌出的怪物，还有塞尔萨玛，那里的领主们都发来了消息，他们在请求支援，那些怪物的数量很多，它们正在残杀我们的人民！”
“嗯？”
听到事关矮人本族，麦格尼国王再也无法淡定，他翻开那一沓求援信，粗略的看了看，然后狠狠的瞪了一眼自己惹下了大麻烦的弟弟。
“命令巡山人军团以最快的速度赶去寒脊山谷！”
“命令部署在国王谷哨岗的蒸汽坦克部队开入塞尔萨玛！”
“还有诺莫瑞根，哥哥！”
布莱恩.铜须虽然做事莽撞，但他不是个冷血的人，在意识到自己惹下了麻烦之后，他对自己的哥哥说：
“还有侏儒们，哥哥，侏儒和矮人的盟约已经持续了数百年，我们不能扔下他们不管，那些胆小的小个子不是石腭怪的对手，我们必须去帮忙！”
“但我手里没有那么多部队！布莱恩！成熟一些！”
麦格尼国王拍着桌子大喊到：
“兽人给卡兹莫丹造成的损失很大，我们没有足够的部队去帮助他们...如果你真的想要弥补自己的错误，可以，我授权给你暂时的命令，你去和圣骑士们的首领库尔塔兹领主联系，如果你能说动他们，我就允许你带着圣骑士们去帮助侏儒！”
麦格尼国王吼叫了一声，不过很快，他就冷静了下来，他看着自己愧疚的弟弟，他轻声说：
“钢架补给站还有一批正在修缮的蒸汽坦克和少数养伤的迫击炮手们，这是我能给你的最大的支援，我作为矮人国王，我必须首先为自己的人民负责！”
说完，麦格尼国王抓起手边的武器，整了整盔甲，对侍立在一旁的皇家侍卫说：
“召集国王卫队，我会带着你们去安威玛尔！那是祖先繁衍生息的神圣土地，不能被亵渎！”
眼看着自己的哥哥已经亲自上阵了，愧疚的铜须再也不好意思请求支援，他抓着自己的宽边帽，快步跑向矮人圣骑士们所在的大厅，心里盘算着该怎么说服那些顽固的圣光信徒们。
矮人也是有圣骑士的，在之前的数百年中，矮人一直和人类王国有密切的商业往来，其中一些矮人干脆搬离了铁炉堡，在人类国家中生活，还有一些被授予了贵族的爵位。
库尔塔兹领主就是这些矮人的代表，他在200年前移居到洛丹伦王国，因为屡次帮助斯坦索姆地区的人类对抗来自烂苔巨魔的威胁，而被泰瑞纳斯王的父亲授予了男爵的爵位，而在联盟遭遇到兽人威胁的时候，生性豪迈的库尔塔兹领主也加入了联盟的军团。
由于在人类王国生活了数百年，起初，库尔塔兹只是为了生意方便，信仰了圣光，那时候他是个泛信徒，但是在成为第一批受洗的圣骑士之后，这位领主就变成了圣光的诚挚信徒，在兽人战争结束之后，库尔塔兹领主受圣光教会的委托，回到了铁炉堡，传播圣光的信仰。
但矮人们是有自己的自然信仰的，保留着最原始生活方式的蛮锤矮人还有属于自己的萨满，铁炉堡的矮人们虽然对自然信仰并不诚挚，但不代表着他们会对人类的圣光感兴趣，所以库尔塔兹领主的传教并不顺利，已经过去了好几年的时间，铁炉堡的牧师和圣骑士的数量，一直没能突破500人。
这对于拥有十几万矮人居住的城市来说，堪称是极少数了，不过好消息是，得益于矮人们偏执的性格，一旦受洗，很快就会成为最诚挚的信徒。
“你说什么？布莱恩，侏儒们被攻击了？”
库尔塔兹穿着一套金色的圣骑士盔甲，这是他自己为自己打造的，他一边喝着酒，一边好奇的看着急匆匆赶来的老铜须，他问到：
“是雪鬂巨魔攻击他们吗？”
“不是！库尔塔兹，你就别问了，快召集你的圣骑士和牧师们跟我来！”
布莱恩一脸的焦急，他抓着库尔塔兹的手，大声叫到：
“迟了就来不及了，那些怪物还在进攻安威玛尔和塞尔萨玛，很糟糕，我们已经分不出多余的军力去帮助侏儒，我只能依靠你们了。”
“呃，说真的，我对那些无信仰的侏儒没什么好感，他们太吵闹了。”
库尔塔兹领主耸了耸肩：
“如果我要去帮忙，我也会去帮我们的族人，侏儒们的城市里有很多古怪的玩意，没那么容易落陷的。”
眼看着库尔塔兹不感兴趣，布莱恩咬了咬牙，压低了声音：
“如果你去帮忙，我就想办法让你的牧师们加入探险者协会，至于能不能招募到新的信徒，就看他们的本事了，行不行？”
“嗯？”
库尔塔兹领主的眼睛立刻就眯了起来，他把玩着手里的酒杯，看着老布莱恩，在确认了布莱恩不是开玩笑之后，领主霍然起身，抓起了自己的圣光战锤：
“很好，一言为定，布莱恩...稍等片刻，我这就召集圣骑士们！”
“我在钢架补给站等你们！”
布莱恩欣喜的说：
“那里有一些蒸汽坦克，能让我们赶路的速度更快...但愿那些胆小的小个子们能撑到我们赶去支援。”
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“走！”
在昏暗的地下城市诺莫瑞根纵横的交通线中，艾拉操纵着尸体，艰难的抵抗着那些辐射石腭怪的进攻，蒸汽大厅的战线在25分钟之前就宣告瓦解，侏儒们只能用炸弹炸毁大厅的通道，来暂时保证自己的安全，不过也有好消息，那就是为了防止辐射升入地面，而被彻底锁死的蒸汽电梯又一次开始运转。
侏儒们正在被快速的送上地面，但如果石腭怪们一直进攻，大厅里的避难者们很可能撑不到那个时候，于是在最危急的时刻，艾拉带着一些自愿牺牲的侏儒们，骑着机械鸟，在行尸的掩护下，将大部分石腭怪都重新引向了城市深处。
“你们该走了！”
艾拉对身后跟随他的侏儒新兵们说：“顺着原路返回，我会把它们引向更深的地方。”
“那你呢？少校？”
一个侏儒工程师大叫到：“我们不能把你就这么扔在这！是你救了我们！”
“别傻了！”
艾拉毫不留情的讽刺道：
“你们的生命在我看来毫无意义，我做这一切只是为了我的妹妹而已，快滚！别给我添乱！”
说着话，艾拉重新坐上机械鸟，在机械碰撞的声响中，被她操纵的行尸开始奔跑，但在后方，那些被辐射强化的石腭怪依然紧追不舍，这些蠢货根本分不清楚死人和活人的区别，眼看着近百个“侏儒”在奔跑，它们就不顾一切的冲过来想要大快朵颐。
眼看着一部分尸体被石腭怪们淹没，艾拉回头看了一眼，冷笑了一声，她的手指勾了勾，那些被淹没的尸体上的高爆炸弹就轰然爆开，将十几个石腭怪淹没在了灼热的爆炸和四散的破片之中。
这一次攻击也炸塌了她身后的道路，彻底阻断了艾拉撤离的希望。
这让小侏儒感觉到了一抹来自命运的恶意，她抿起嘴，一言不发的操纵着机械鸟和行尸，朝着死寂的城市更深处冲了进去。
“对不起，露米，看来没办法亲口向你道歉了。”
艾拉握紧了手里的操纵杆，她忍不住又一次回头，在那里，在她身后，她的妹妹会被优先送出这已经彻底失去了希望的城市，然后在生者的世界里好好活着，至于她，一个早就该死去的人，也是时候去寻找自己的命运了。
在机械鸟失去动力之后，艾拉站在诺莫瑞根最高处的环线上，石腭怪们撕碎了她带着的行尸，虎视眈眈的朝着她围了过来，艾拉全身的魔力都已经干涸了，她用朱莉的法杖撑着身体，平静的看着那些丑恶的怪物。
她后退了一步，双脚站在这环线的边缘，小半个身体都已经悬空，她低声说：
“泰瑞昂告诉我，死亡并不是惩罚...但愿如此吧。”
“哗”
在一头石腭怪朝着她扑过来的那一刻，艾拉的躯体倒向后方的空洞，在下方是已经被辐射污染的中央控制室，而从这个高度摔下去，艾拉必死无疑。
黑色的斗篷缠绕在她的身体上，在猎猎作响之间，艾拉闭上了眼睛，准备迎接扑面而来的死亡。
“啊！怪物，叛徒！让你们看看，我伟大的发明！”
而就在这时候，一阵诡异的轰鸣声在她下方响起，伴随着中央控制室的大门被火炮轰碎，一个黄色涂装的机器人从那污染的废墟中冲了出来，砖石四溅之间，橘红色的推进器火焰在尚未完工的机器人脚下升腾起来，推动着它疯狂向上飞行。
大工匠梅卡托克虚弱的声音从那机器人中响起，他操纵着机械爪子，在蓝色的机械火花四溅之中，精准的将坠落的艾拉死死捆在了机器人的背后。
“我无法忍受这种事情！抓紧了，小姑娘...我们要开始一场侏儒式的大反击了。”