银炭
夏云姒一言不发地看看盆中的血色, 缓缓舒气：“我近来一直不太舒服, 初时只道是因为月事, 但月事过后也未见好，现在愈发觉得不对了。”
“怎会如此？”莺时比她更慌一些, 紧蹙着眉头，细细思量，“每一样吃食奴婢都是细心验过的，就连果脯蜜饯也不曾掉以轻心过。熏香亦是按娘子的吩咐一一查验的, 查验时奴婢与小禄子都在旁边，那医女验得颇细，每一种都用清水溶开细观究竟，应是……应是也不会有问题才是。”
夏云姒沉了一沉：“细想下来，我这些日子的症状是一日比一日更重的, 理当不是吃食的问题。否则菜肴也好、蜜饯也罢, 不论下在哪一道里，我那日不吃便加重不了了。”
莺时不语，也在认真思索着，想为她想出个所以然来。
夏云姒一喟：“倒也未必就是遭了什么毒手，只是宫中事多, 容易教人这样想罢了。咱们还是先莫要先入为主, 明儿个传那太医来再把把脉，我有法子问他。”
当下的迷雾实在太多, 她们想当然地觉得是遭了毒手, 或许反倒误入歧途。
宫中行事需步步谨慎, 太医们不求有功但求无过也是有的，许多拿不准的病便不敢妄言。若她们在一切尚未查明之时便贸然拿定那太医心思不正，结果却当真只是得了疑难杂症而非遭人暗害，或许反倒贻误病情。
莺时心惊胆战地应下，翌日一早就请了太医来搭脉。
夏云姒屏退旁人，只留自己与这位自入宫起便照料她身子的郑太医在屋中，边由着郑太医给她搭脉边温言道：“郑太医如今也有六十了吧。”
郑太医乍然听言不由一愣，旋即笑道：“是，老臣六十有三了。”
“若是孩子生得早，如今大概已四世同堂。”夏云姒说着恬淡垂眸，见他的手离开了她的胳膊，便问，“可有异样么？”
郑太医凝神：“娘子近来身子着实弱些，微臣为娘子开几副补身的药。”
夏云姒目不转睛：“只是身子弱？未见有何病症？”
郑太医的呼吸微微一滞：“娘子为何这样问？可是有甚不适之处？”
“旁的不适都已同太医说过了。”夏云姒说着话又涌起困倦来，便以手支颐，轻轻地按起了太阳穴，“平时乏力、心悸，有时也觉反胃、周身酸痛……太医先前说这是体虚，我也觉得像是。但——”
她语声一顿，郑太医明显地紧张了两分。
好在这紧张瞧着只是单纯的紧张，并不见心虚。
夏云姒便缓缓地继续说了下去：“昨儿个晚上漱口时，我吐出了些血来。”
郑太医悚然大惊：“吐血？！”
夏云姒点点头，复又将手腕平放到榻桌上：“太医不妨再搭一搭，看看究竟为何。”
郑太医听得心惊肉跳，赶忙上前两步，重新搭脉。
她近来的脉象其实确有不妥，只是医者“望闻问切”，并不能单从脉象判断病症。他听闻她先前正月事来潮，又结合“乏力”“心悸”等状，这才觉得是体虚所致。
但若吐了血，那便绝不仅是体虚了。
郑太医锁着眉头，两指按在她脉上良久都没有开口。夏云姒心里不由自主的不安，又因敌我难辨不愿显出弱势，强定着心神静等。
颇是又等了一会儿，郑太医终于迟疑着出言：“娘子可否张开口，让臣看看。”
夏云姒不明就里，依言张开。郑太医凑到近前，仔仔细细地看了一会儿，神色愈发沉然。
“怎么了？”她终是问了句。
郑太医揖道：“娘子漱口时吐血倒非五脏六腑之病，只是口腔病症流出了些血来，平日不太觉得，漱口时往外一吐便明显了。”
夏云姒点点头。
她近来确是时常觉得口中隐隐作痛，但因为遍身也都长痛，反倒不曾注意这点子不适了。
“这症状……”郑太医复又沉了沉，目光下意识地向周遭看，确定了四下无人，却还是压低了声，“像是中毒所致。”
不知怎的，这答案倒反令夏云姒安心了。
她平淡追问：“什么毒？”
“这臣暂且不知。”郑太医眉心紧锁，“但五脏既尚无大碍，理当不是从吃食中而来，否则毒物先过五脏，总该有所反应。”
说着顿了一顿，又道：“微臣可先为娘子开些寻常的解毒药方，只是尚未查清是何毒，未必能有多少功效。”
“有劳太医了。”夏云姒颔首，“还劳太医暂且保密。”
郑太医即刻心领神会：“臣心中有数。”
郑太医离开，莺时马上进了屋来，忐忑不安地问她：“如何？”
夏云姒轻声：“中毒。”
莺时木然，待回过神，转身便要走：“奴婢去回皇上！”
“站住。”夏云姒将她喝住，莺时急道：“皇上现在正疼娘子，会管的！”
夏云姒神情冷淡地摇一摇头：“我们近来已十分小心，此人却仍能下毒下得神不知鬼不觉。若是告诉皇上，皇上一旦过问便难免打草惊蛇，此人怕是收手也能神不知鬼不觉。”
况且宫里的事，说不清的本已太多了。
宫中嫔妃算来又都是皇帝的妻妾、是一家人，皇帝大事化小和稀泥的事也太多了。
她信不过他。真要办个清楚，还是得自己查出个所以然，将证据送到他跟前去。
“咱们先多加小心着便是。”夏云姒长声叹息，“你先别同外人说，跟谁也别说。”
“……是。”莺时紧张不已地应道，夏云姒看一看她，知道她这是怕了。
其实不止是莺时，连她自己也怕了。不论平常再如何运筹帷幄，到了自己有性命之虞时，是个人都会怕的。
但急不来的事就是急不来，饶是害怕、饶是心知眼下日复一日地还在继续中毒也必须定住心神，手忙脚乱只会死得更不明不白。
是以当含玉进来上点心时，主仆二人都已神色如常。夏云姒听含玉鼻音比平日重了些，还主动悠闲地聊起了天：“你这是受寒了？”
含玉一哂：“这天说冷就冷，一不当心就冻着了。”
夏云姒想一想：“今年冷的是早，你们采女位份的用度也少些。”说着便交待莺时，“一会儿你挑几身棉衣送去她那儿，被子也早些添两床厚的。例炭每日从我这里分一斤过去，晚上烧暖和了再睡。”
莺时颔首应下，含玉抿笑道了声谢，将食盒中那碗桃胶红枣羹放到她面前。
不多时贺玄时来了，一眼便注意到这晚桃胶红枣羹。
这几日她虽不能侍寝，他还是几乎日日都要来看她，便日日都会看见她吃各样红枣的东西。先前他也问过她，她只说是近来身子虚，可这掐指一算都连用了七八日了，她瞧着反倒精神更弱。
他有时与她下一盘棋，她都哈欠连天。
他便问她：“朕瞧你身子近来越发的虚，可传太医来看过了？”
夏云姒点点头，只敷衍道：“太医给臣妾开了几副补身的药，臣妾会好生调养。”
如此不知不觉又过去三四日。皇帝知她身体不适便只是白日里来陪她，偶尔翻一回牌子也只是合衣而眠，并不行床笫之欢。
可她的身子还是迟迟不见好，反倒精神愈发困顿，总要睡到临近晌午才能醒，到了该去向顺妃问安的日子连时辰都耽搁了，好在顺妃知她近来身子不适不曾怪罪。
接着，连莺时也出现了如出一辙的不适。
头晕、乏力、反胃，继而浑身酸痛，只是病情来得比她慢上不少。事情难免有些遮不住了，夏云姒便告诉了小禄子，小禄子亦是惊得面色惨白，当日便将她与莺时身上用的香囊都拿去剪开查了一遍，却也不曾验出什么。
好在不曾验出什么，这些小物一应都是她身边的几人来做，若有问题，便是她身边亲近的人也不可信了。
又两日后，夏云姒清楚地感觉到自己神思愈发涣散。
明明置身在温暖的床上，她却就是觉得自己置身于一片虚空之中，四周皆只余一片黑暗。
同时，她又一阵阵的惊悸，一丁点响动都令她冒出一阵凉汗来。脑海里浑浑噩噩，既睡不踏实，又醒不过来。
到深夜时，一阵喧闹将她彻底惊醒。
屋外是小禄子有些诧异的声音：“玉采女，您……”
话没说完就是房门被推开的声响，夏云姒惊然睁眼，揭开幔帐，看见含玉趔趄着闯进屋来。
她不适地蹙了下眉：“大半夜的，怎么了？”
“娘子！”含玉匆匆地磕了个头，抬起脸，方可见她额上冷汗尚未褪尽。
强吞一口口水，她紧张得连喉咙都紧紧绷着，望向夏云姒，声音颤抖不止：“娘子、娘子，那炭不对……”
夏云姒恍惚的精神突然清明，撑坐起身：“你说什么？”接着便注意到她手中提着的小炉。
是只手炉，也就一个巴掌大。
含玉复又磕了个头，捧着手炉膝行上前，揭开盖子，里面是块切开的炭。
是从她这里分去的上好银炭。
虽叫银炭，其实也该是黑的，只是因炭质上佳外表会反出银光罢了，并非真正的银色。
但眼前的这块，虽然外层是黑的，里面却流出了真正的银色，像是被溶开的银锭，浓稠地流淌在炉底。
夏云姒轻吸冷气：“这是什么？”
“奴婢也不太清楚……奴婢只是想多做会儿针线活儿，又觉也不会太久了，添一块新炭太多，便想切一半来使，里面却就流出这个来……”
说着她语中噎了噎，再开口时，愈发心惊不定：“其实……您近来身子一直不适，后来莺时姑娘也病了，奴婢便觉怕不是有什么异样。只是您一直没说什么，太医又每过三日便来请一次平安脉，亦未觉有异，奴婢才没敢直言。”
咬一咬唇，含玉满面的担忧：“不论这是什么，总归都不会是好东西。如今天冷了，这炭火又是日日都在用的，您若真是因此不适，恐怕……”
夏云姒长声吁气。
把炭挖成中空、再下毒下在炭里，这她可真是没想到。
这就怪不得莺时也中了招。
这个屋子里，待得最久的是她自己，除此之外便是莺时。旁的宫女都是轮值，含玉也好、皇帝也罢，更都只是偶尔在屋里待一阵，便都逃过了一劫。
“小禄子。”夏云姒扬音。
小禄子躬身进屋，她一推含玉执着手炉的手：“你看看。”
小禄子不明就里，依言行上前一看，露出愕色：“这是……”
“看来是在炭里下了东西。”夏云姒冷淡垂眸，“管炭火的宦官是你的人。”
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