第四百五十七章
如果说伦敦是英国的核心，那么唐宁街便是英国政府的核心。
而作为英国首相的住处所在，唐宁街10号更是核心中的核心。
这时因为战争的影响，伦敦多多少少已经变得有些萧条，从汽车上走了下来，丘吉尔的脸上充满了疲惫。
就在昨天的时候，由于中国所谓的‘龙口湾战役’丘吉尔和不少海军将领几乎可以说是一夜没睡。因为他们猛然间发现，他们所谓无敌的舰队，原来一直都面临着这么巨大的威胁。
没错，除掉那些可谓奇葩的潜艇型号后，英国的确是潜艇技术十分先进的一个国家，可德国也一样如此。要是采取了和中国在龙口湾同样的战术，对港口内的英舰发起奇袭的话，那么本来英国所拥有的优势将会当然无存，甚至反而会陷入劣势当中。
没当想起这件事，丘吉尔就和其他的军官们一样，浑身直冒冷汗。
所以昨天整整一夜丘吉尔都在和其他的将领想着应对来自水下威胁的办法，没办法，谁叫他是海军大臣呢，这件事他不来想还能由谁来想？
而由于英国在潜艇方面的领先技术，还真让他们想出了一些办法。虽说暂时还不晓得究竟有没有用，但不管怎么说，英国政府总算是松了口气——————如果真的像龙口湾的日军一样，被中国人来了一次奇袭弄得几乎所有主力舰只全军覆没，那丘吉尔他们可是连上吊的心思都有了。
————————————————————
丘吉尔这个海军大臣在唐宁街还是很有名的。所以门外的侍者见到是丘吉尔来了，连忙将他迎入房间。在房间里，如今英国内阁的多位大臣已经到了两个。不过还有许多没到。
丘吉尔也不奇怪，毕竟时间还没到。所以他也没多说些什么，而是走到了一个关系不错的大臣身边同他闲聊了起来。
“已经忙完了？”
那个大臣似乎也清楚昨夜丘吉尔都在忙些什么，所以看着丘吉尔眼眶上的两个黑眼圈，用一种玩笑似的语气开口道。
“是啊…”丘吉尔苦笑了一下。“忙了整整一夜，总算是有些结果，虽然效果怎样还不清楚。但至少总算是能让人安心的睡一个好觉了…”
听到丘吉尔这么说，那个大臣呵呵一笑，同他聊了起来。
不过就在两个人聊的正欢的时候。赫伯特?亨利?阿斯奎斯从房间走了进来。赫伯特是现任的英国首相，从1908年起就已经开始担任首相一职，并且在历史上一直担任到了1916年。这时已经六十多岁的赫伯特看上去十分精神，从房间里走了进来后先是同众人打了个招呼。紧接着就走到丘吉尔的身边询问起有关军港的戒备问题。
对此丘吉尔早有准备。连忙进行了一番回答。
这时英国的各大军港已经开始采取了全面的防御措施，目的就是为了避免发生像龙口湾一样的事情。不过由于时间紧迫，所以短时间内恐怕是拿不出什么成果来了，而且那些手段究竟有没有用，丘吉尔也不敢做出保证。
话虽如此，赫伯特还是满意的点了点头。
因为龙口湾的关系，昨夜他几乎一夜都没合眼，就怕德国人会学中国人一样。用潜艇对港口的英国舰队发起奇袭，为此所有在军港内的英国舰只几乎全部出动。为的就是避免被德国人找到机会。如今不管怎么说，他总算是能睡个安稳觉了————————他不知道，其实德国人还真想过这么做，毕竟如果能对英国舰队予以重创的话，那么彼此海上力量的对比也就可以发生逆转。
但是最后，德国人还是摇头否决了这一计划。理由也很简单，既然有了这么一件事情那么英国人对这类行动不可能没有防备。而如果行动出现偏差的话，那么能否成功暂且不提，就怕本来数量就不多的潜艇部队会遭到较大的伤亡，如果是那样，无疑就有些不值得了。
所以几经考虑，最终德国人还是否决了这一提议。但是因为龙口湾一役的关系，德国人对潜艇的重视也达到了相当的高度——————其实现在又有几个国家不重视潜艇呢…
——————————————————
得到了丘吉尔的回答之后，赫伯特的心情似乎相当不错。与众人也闲聊了起来，大概十多分钟后，内阁的其他成员一一抵达，整个内阁会议也算是可以开始了。
这次的会议的内容很简单，就是有关中日正在山东发生的冲突——————没错，冲突，尽管刚刚才发生了龙口湾这样的‘惨剧’，但是这时中日两国之间还没有正式宣战，所以也只能用冲突来形容两国之间发生的事情。
“本来以为以日本人在海上的优势，还有日俄战争当中得到过验证的陆军，这场战争就算不会胜的太过轻易，应该也不会有什么太大的问题，但是现在看来…”揉了揉额头，赫伯特摇了摇头。“看来是该做出一些改变了…”
“是该这样了…”爱德华?格雷赞同的道。“本来我们以为日本人能在短时间内获胜，所以才会支持他们在山东的军事行动，可现在证明他们恐怕不会胜的那么容易。虽说现在两国之间的陆军还没有发生正面冲突，但龙口湾一役已经证明就算日本人在路上赢得了胜利，也无法彻底的打垮中国政府。而只要中国政府还没有认输，恐怕这场战争就要一直持续下去…”
“日本是我们的盟国，而中国。考虑到中国与法国之间的关系也可以勉强算是我们的准盟国，这样两个国家彼此之间发生冲突，这绝对不是我们想见到的…”
“尤为重要的一点…”乔治?劳合插口道。他是现任的财政大臣，而且还是下一任的英国首相，等到赫伯特卸任的时候，接替赫伯特的就是眼前这个人。“我们当初支持日本是因为他们能替我们提供帮助，尤其是在海军方面，日本海军的两艘战巡舰是我们很需要的，但现在。日本海军几乎全军覆没。而根据观察团传回来的情报，那两艘战巡舰如今也有一艘沉在了龙口湾的湾底，那么日本人是否能够提供我们所需要的支持就很难说了。甚至可以说，现在日本唯一能让我们在意的就只有还在建造当中的两艘战巡舰和两艘无畏舰，还有就是他们的那点陆军，可前者还没竣工。至于后者…”说到这里。乔治?劳合的脸上露出了轻蔑的笑容。
这个时候旧大陆上大规模战役还没有爆发，第一次马恩河战役也需要再过一段时间才会发生。无论是协约队还是同盟队的伤亡都不是很大，乔治?劳合自然想不到在过一年，他们对填战壕的壮丁需求会有多大，言语之间难免就有一些轻视。
“现在日本人的手里只剩下一艘战巡舰，而中国人的手里却有三艘无畏舰，我们当初会偏袒日本人就是因为以为他们会获胜，而之后则可以借助日本海军的力量。可是现在日本海军已经没了，而中国海军却是毫发无损。那么………我们是不是该做出一些改变了…”
紧接着其他几个大臣也都一一发言，言语之间全都认为应该终止发生在山东的战争。这样无论是日本亦或者是中国，就可以把他们的力量投入到欧洲来，帮助协约国赢得胜利——————在谈到这里的时候，他们似乎没想过中国或者是日本是否会拒绝他们的要求。
而听到上述的话，赫伯特亦苦笑着摇头道。“真是灾难啊，不管怎么说，对发生在龙口湾的事情除了中国人外，恐怕就只有美国人是最高兴的了…”
听到赫伯特的话，无论是丘吉尔或者是其他人，也都微微露出一丝苦笑。
————————————————————
事情就和赫伯特想的一样，对于龙口湾的胜利除了中国人外，这个时候恐怕就只有美国人是最高兴的，甚至就连德国人也要排在后面——————虽然日本海军几乎全军覆没这种事德国人的确很高兴，但是龙口湾也等于是给英国人提了个醒，使得德国人无法照着龙口湾再来一次奇袭，所以心中的喜悦也就冲淡了许多。
对于美国人来说，日本人一直都是很大的一个威胁。尤其是在巴拿马运河没有开通，美国海军不得不分散在两个大洋的那个时期。
不过现在就不同了，不但巴拿马运河在前些日子正式开通，就连日本海军几乎全军覆没，美国所面对的威胁也大大降低，此时此刻美国人自然是极为高兴。甚至在昨天的时候，美国驻英国的外交官脸上也是一脸的笑容。
听着到处都是调停中日冲突的论调，赫伯特揉了揉额头，以为今天的会议会就这么结束。可就在这个时候丘吉尔却提出了不同的意见。
“我认为，这个时候我们不但不应该调停战争，反而应该给予日本政府一定的支持，来帮助他们赢得这场胜利…”
听到丘吉尔这么说，乔治?劳合微微皱了皱眉。
作为财政大臣，他很清楚这段时间来政府在军费上的花费究竟有多大——————尽管这对于接下来的几年来说仅仅只是一点点而已，但对乔治劳合来说已经是很大一笔支出了。
在历史上，也就是1908年的时候，乔治劳合甚至要求首相裁减海军，因为在两年前的大选中，自由党曾经向选民承诺，裁减军费。同时还提出把无畏舰数量由六艘减至四艘。他的方案获得了政府接纳，却遭到了保守党和第一海务大臣海军元帅约翰?阿巴斯诺特?费舍尔爵士反对，他们发起了一个运动，口号是‘我们要八条无畏舰，不要再等’。最后。劳合?乔治的建议遭到其他阁员反对，最终无法实现。政府采纳了费舍尔爵士的建议，加建无畏舰。劳合?乔治后来说。这是英德军备竞赛的转折点，是第一次世界大战的起因之一。
不过就在乔治劳合想要说些什么的时候，接下来丘吉尔的话，却把乔治劳合的话堵在了口中。
————————————————————
肉乎乎的脸露出了严肃的表情，丘吉尔看向了自己的同僚，尤其是正打算说话的乔治劳合。“我很清楚你们的想法，就是调停中国政府和日本政府之间的冲突。然后让他们把力量集中到欧洲来，同时分担我们身上的压力，尤其是财政上的。但是有一点我希望你们能明白…”
说到这里，丘吉尔看向赫伯特。“无论是强大的日本还是强大的中国都不符合我们的利益，在过去我们执行的是平衡政策，也就是让两个强国维持在一个平衡的天平上。中国和日本也是如此。”
“过去的中国潜力巨大。可是无论是在工业亦或者是在军事上都不如日本，甚至就连在财政上也是如此。当然，在出现了一个国社政府之后，这种情况出现了极大的转变，甚至是非常大的转变，先是军事上得到了加强，紧接着就是财政上的，甚至就连工业上也因为那个‘七五工程’的关系而得到了极大的进步。可以说在过去的近一年时间里，中国已经发生了巨大的改变…”
“在算上庞大的领土还有同样庞大的人口。不管怎么看日本都不会是中国的对手，我们的平衡政策也只是个玩笑，可是，中国的海军却还处于一个很稚嫩的状态，根本不是日本海军的对手，他所拥有的三艘无畏舰全都是买来的，而日本的战列舰尽管只是前无畏舰，却大部分都是自行建造，还有一部分则是在日俄战争时期俘获的，而且还有战斗力可以与无畏舰媲美的两艘金刚级战巡舰…”
“并且其本身也拥有了建造无畏舰和战巡舰的能力，在日本的船台上现在甚至还在建造着两艘战巡舰和两艘无畏舰，如果这四艘舰只下水，那么在算上日本原有的十多艘战列舰和其他主力舰只，至少二三十年内，中国在海上都不可能会是日本的对手，而我们的平衡政策恰恰是立足于此。”
“但是因为龙口湾的关系，日本海军已经遭到了重创，而龙口湾一役也向我们证明了，中国海军似乎并没有我们想的那么稚嫩，可以说，如果不想些办法的话，我们在中日之间的平衡政策几乎可以直接宣告破产…”
“问题是，我们在亚洲拥有着诸多的利益，包括中国本身，还有位于远东、南亚等地的大量利益，比如说西藏、印度等等。如果说中日两国彼此之间形成均势，那么两个国家都会寻求我们的帮助，可如果其中一个突然倒下了，那么，我们就不得不考虑一下我们在西藏和印度的利益了，别的地方也就算了，可是印度对帝国的重要性相信在座的诸位都很清楚…”
“你的意思是说，中国可能会对印度造成威胁？”赫伯特微微皱眉道。
“没错。”丘吉尔点头承认。“眼下的中国当然不会如此，可是一个强盛的中国必然会向四周扩张，而印度恰恰就在中国的身边，从朱尔典公使那里得到的情报来看，那个中国统治者也是一个很有进取心的年轻人，如果中国缺少制衡的话，我们便不得不考虑一下印度的问题了…”
“这件事，我们可以等战争结束后再考虑吧…”爱德华?格雷皱了皱眉。“毕竟眼下还是欧洲的事情要紧…”
“问题是这场战争会持续多久，如果能在一年之内就结束的话，这自然没太多的关系，可如果时间拖长的话………在我们专心于欧洲战场的时候，恐怕中国已经成长为一个庞然大物了，事实上根据前不久得到的情报来看，因为那个‘七五工程’的关系，中国的工业已经拥有较为全面的基础，只有一些关键点目前还在施工当中，如果我们把时间全都浪费在欧洲战场上的话，那么等到战争结束时，我们就不得不面临一个新的威胁了…”
话是这么说，其实丘吉尔并不觉得事情真会这么麻烦，只是为了强调自己的主张所以才会危言耸听一般。因为在丘吉尔看来，这场战争顶多也就持续个一两年，只是他怎么也想不到，这场战争居然会持续4年之久，而且惨烈程度也远远超乎他的想象。
“那你的意见是？”
看向丘吉尔，赫伯特轻声询问道。
“加大对日本的支持力度。”毫不犹豫的，丘吉尔回答道。“虽然日本人已经在海上失败了，可在路上他们还有一支曾经击败过俄国人的陆军。龙口湾的话，只能算是一种新兵器带来的意外，这样的事情很难再发生第二次，而只要日本人能够在陆上获得成功，那么我们的中日平衡政策也就可以得到延续…”(。。)