第48章 第48章
应小蝉咬着咬唇，眼睛发红，只是倔强地摇头，打定主意不将阿玉姐姐的事情告诉连煜。
连煜扼住她脖颈时，手上的力道本就是特地卸了几分的。
如今她不老实交代，连煜怒火中烧，但又动不得她，气得直将拳头砸在一旁的墙壁上，留下一个浅浅的印记。
应小蝉见他挥拳，吓得闭上眼睛，又听得拳头落在一旁墙上，一颗心猛地提了上去又缓缓落下。
她总是这样，垂下头，不发一言，用沉默来回答一切。
连煜毫不怜惜地捏起她的下巴，迫使她抬头看向自己。
应小蝉望见他那双猩红的眼眸，陌生不已，他浑身散发的肃杀之意，令人胆寒。
她委屈得两行清泪先落了下来，语不成调：“世子，你别这样，我害怕……”
“你害怕？”连煜嘲讽地笑着，只是望见她哭得梨花带雨，又奈何不得。
刑讯的手段他有的是，不管是什么人，落到他手里，用铁刷子浑身上下刷一遍，铁人也要开口说话。
可她这么软，这么柔，碰一碰就要掉眼泪，皮肤吹弹可破得一握便要留下痕迹。
能对她用什么刑？
连煜被她气得没了脾气，只将锦盒举到她面前。
“打开。”
应小蝉怯怯地回应，在他的注视下，“咔哒”一声把锦盒打开。
里面并没有什么机关暗器。
只有一对黄金步摇，上面各缀着一只精雕细琢的蝴蝶，上面又镶了无数流光溢彩的宝石点缀，手一颤，蝴蝶翅膀便也轻轻地颤着。
着实是巧夺天工的饰品。
应小蝉轻抚着蝴蝶翅膀，忽地想起当年分别时，师父曾说过要捉一对蝴蝶送她。
原来师父一直记得。
师父永远是师父，不因她的身份从公主变为阶下囚就有所改变。
连煜看见应小蝉嘴角的笑意，纵然生活如何坎坷，她好像都很容易满足，不过一对不值钱的步摇，竟让她难得开怀一笑。
将步摇连同锦盒拿过来，仔细检查了，并未发现任何密信文字，连煜这才作罢。
只是他仍握着这对步摇，眸色深沉，目光灼灼，叫人捉摸不透他的心思。
“可以还给我了吗？”应小蝉说着，便试探性地去拿。
谁料连煜一把将东西举过头顶。
应小蝉踮起脚尖，也还差许多，险些一头又跌进他怀里去。
“不肯说来人是谁，那我要知道，为什么那人送你此物？”连煜冷声道，“在临京还潜藏了多少北燕人？他们联络你所为何事？这蝴蝶可有什么特别的寓意？”
“不是，没有。”
“那为什么送你东西？”
应小蝉咬了咬嘴唇，想了想，还是觉得将事情告诉连煜也无妨。
“这是我的生辰礼。”
“生辰？你的生辰？什么时候？”连煜眼睛微眯，带着些许怀疑。
应小蝉见他手指攀上步摇，以为他想把东西折断，忙拉住他的袖子恳求：“昨天，昨天是我的生辰，十月十五，以前在草原上时，你也知道的……”
她说的是连煜潜伏入北燕假扮为奴的时候。
连煜听她这么一说，忽地也想起来了。
昔年他乔装为奴，夜间在马厩歇下，正是十月十五，她忽地踏着月色而来，亲手交给他一条羊腿。
“虽然我不怎么喜欢你这个大楚来的小可怜，不过今天，是我的生辰，见者有份。”
那时的应小蝉，负手而立，一袭红裙，一身骄纵任性，眸子中尽是少女的不谙世事。
窗外的烟花一朵接着一朵，无比的绚烂华丽，照在应小蝉苍白的面庞上。
同样都是生辰，薛莺儿极尽奢靡，享尽众人的艳羡和追捧，应小蝉的生辰，却是在囚禁、鞭笞和惊惧中度过的。
昔年她也是被人捧在掌心里的明珠，如今却连这简单的愿望也变成奢望。
应小蝉不敢再哭了，怕被讨厌，因此小心翼翼地强撑着做笑脸：“世子，能把它们还给我了吗？”
连煜抬手轻轻地为她拭去脸上的泪痕，他忽地心底里浮现一个词。
“怜惜”。
将步摇丢还给她，望见她欢喜的笑，连煜的心不知被什么所刺痛。
照旧两人躺在一张床上，只是这一晚，应小蝉背对着他，并不继续贴在他背上寻求着温暖。
黑夜中，连煜睁开眼睛，不消回头看，也猜得到，应小蝉还没睡，手指拨弄着放在枕边的步摇，蝴蝶颤颤，她痴迷地看，嘴角浮现微微的笑。
鸡鸣三声，连煜照例早早起身，回头望了一眼应小蝉，她还睡着。
见她把那锦盒抱在怀里，孩子一样高兴。
连煜的心被无数根针扎了一样。
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去京兆府找常星阑，后者已经选了些手脚麻利的婢女供他挑选。
连煜简单扫了一眼，便都否决了。
“这还不满意？都是按你的要求来的？”常星阑翻了个白眼，“你要的急，这已经是我能挑出的最适合人选。”
“有人在暗处盯着她，那人我之前交过一次手，勉强能接下我一招。”
常星阑咋舌摇头：“能接下你一招的人，不差。我知道了，婢女也得按这要求来找对吧？”
“若非如此，又怎么保护她。”
“这要求有点难办，再给我三天时间。”常星阑伸出手指。
连煜摇头。
常星阑无奈扶额，不得已收回一根指头：“两天，不能再少了，祖宗，这样的婢女真的不好找。”
“好，两天。”连煜又说，“我记得你挺会讨女孩子欢心的。”
“这话，以前是不假。”常星阑摸摸鼻子，最近是有一点碰壁，“怎么，要我做什么？”
“挑点女孩子喜欢的东西。”
常星阑大惊，这是连煜会说出来的话？！
他仔细盘问了连煜，才得知连煜是要给应小蝉补生辰礼。
“连世子，几日不见，对女人你这么贴心了？”
“我没有虐待女人的习惯，断没有跟了我就衣食无着的道理，该有的，都得有。”
常星阑拍手道：“瞧瞧咱们景卿，不鸣则已，一鸣惊人啊！我从前还叫你是块木头，真是我看走了眼。若叫长宁郡主知道你竟有这般柔情似水的一面，岂不爱惨了你？”
连煜瞥他一眼，常星阑把那些打趣的话都咽了回去，连煜黑脸的时候，还真是惹不起。
“行吧，看在我们交好这么多年的份上，你的忙我都帮，正好今日手头没什么事，不如一会儿放衙后，你同我一起去挑，”常星阑说，“这可是门学问，以后用得着。”
“不了，挑好后，你送去就可以。”连煜说，“我有事去掖庭宫一趟。”
常星阑待连煜走后，才琢磨出滋味来，连煜去掖庭宫，可不就是替应小蝉去探望她阿母的？
常星阑嘴角不自觉的上扬起来，连煜，你惨咯！你迟早要看明白你的心。
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掖庭宫里，北燕的后妃们都穿着宫女的衣服在劳作着，不同的是她们的腰带是白的，好与寻常宫女区分开来。
两名女官坐在长廊上，各自抓了一把瓜子嗑着。
夕阳斜下，洒了遍地血红。
二人嗑瓜子磕得烦了，又扭头望向正如蚂蚁般不停劳作的北燕后妃们。
“看见那个了吗？”
“个子高的？”
“不，她旁边的那个。”
“看到了，她怎么了？比咱们还老，有什么好看的？”
苏女官说：“听说，她朝里有人。”
“一个北燕的老东西，朝里能有什么人？”祁女官问。
苏女官道：“有次她生了病，上头还吩咐人送药，她必然朝里还是有点势力的。”
祁女官冷笑一声，她年长苏女官不少，世事人情看过很多，因此对苏女官的想法嗤之以鼻。
“一件小事，你也想太多了。若真有人庇护她，为何上头没有明着对咱们说过。而且，除了那次送药，还有谁牵挂过她吗？”
苏女官一想：“也是。”
“多少曾经风光无限的人，没有用了，还不是像尘土一样散落，宫里到处这样的人。”
祁女官正说话间，忽地看到那女人似乎站不稳，撞倒了过路的一名宫女，害得宫女托盘里的东西全都滚落在地上。
“混账东西！”祁女官气得提起皮鞭就走了过去，“这是太后体恤各宫，才发下来的赏赐，被你这么个不长眼睛的东西给毁了！”
女人无法反抗，那只会招致更多的毒打，会连累更多的人。
鞭子破空，发出尖锐的声响，女人闭上了眼，等着那鞭子落下，皮开肉绽的滋味她已不是第一次尝到，她忍得住。
忽地一尖锐男声响起：该死的东西！谁叫你们动手的？”
女人睁眼，望见来人是个长了张娃娃脸的太监，他年纪不大，只是眼神里总带一丝阴狠，单手握住了祁女官的鞭子。
苏、祁二女官看清来人，齐齐地缩了脖子：“德忠公公！什么风把您吹来了？”
德忠闷哼一声，叫二女官背后涔涔地发了一身汗。
谁不知德忠是总管太监的徒弟，宫里的大红人，得罪了他，以后可别想轻松过日子，非得被调到最累的地方，不死也脱层皮不可！
二女官忙掏出银钱打点：“德忠公公，我们有什么做的不到的地方，请您提点一二。”
谁知，德忠却把银钱一推，摇了摇头。
钱不能搞定的事，才最可怕。
二女官吓得腿都站不直了，她们也没做什么伤天害理的事，怎么就得罪了这样一个瘟神？
女人抬头望向这位年轻的公公，她听不懂汉话，却也看得出公公对自己无恶意。
德忠热情地将女人从地上扶起，态度十分地恭敬。
苏、祁二人对视一眼，更觉不妙，德忠是什么样的人！他竟对这个罪人如此恭顺，可见这女人确是她们得罪不起的人。
祁女官试探性地问：“德忠公公，老身愚钝，还请您明示，这北燕罪人，让她们在掖庭宫里苟且偷生便已经是天大的恩赐，又为何……”
“你们知道是谁要见她吗？”德忠慢条斯理地整了整袖口，多少觉得她们是有些无可救药了。
“什么人啊？”
德忠哼了一身，不屑说于她们听。
一道身影拉长了映在青石板上。
盯着日光，祁女官隐约地从轮廓认出那是谁，吓得直晕过去了。
苏女官回头，正望见那位传说中的杀神，正缓步朝自己走来。
而德忠公公则哈巴狗一样地领着女人凑了上去。
没有谁没听过连世子的战绩。
他像一把刀直插入敌人的咽喉，叫每个人胆寒。
不过今日一见，苏女官倒觉得连世子和她想象的多少有些不一样。
他竟是少年人，长了这样一张俊美的脸，穿一件黑衣。
权力附在这黑衣之上，通身的矜贵桀骜，叫人不敢直视。
“连世子，您要找的人，就是她了。”德忠谄媚道。
女人见这位年轻男子，料定他位高权重，俯身就要下拜。
谁知，男子竟先一步扶住她，不叫她跪下去，举止间竟带着些敬重。
“连世子，译者已经在那边候着了，请移步。”德忠忙不迭为连煜领路，等他进屋后，又小心翼翼关上房门，不敢发出太大的动静来。
苏女官瞠目结舌双腿瘫软，直接地跪了下去。
德忠白了她二人一眼，朝身后的两个小太监示意一眼。
二太监会意，将两位女官拖走了。
至于她们会被送到什么地方去，那就没人关心了。
德忠望着如血残阳，不知等了多久，才见那门嘎吱一声被推开。
连煜拿了一封信，女人目送他离开。
只是女人的眼神比起初见他，更加复杂起来。
这个意气风发、位高权重的少年人，身边女人不会少，而他心思深沉似海，又阴晴不定、杀戮极重，定不是女儿的良配。
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常星阑挑的礼物前脚才到，连煜后脚便回去了。
不过吴嬷嬷说：“应姨娘一整天还是捧着蝴蝶步摇，宝贝得很，常大人送来的几箱子礼物，她都没打开看过，便叫人存入库房里去了。”
吴嬷嬷虽同情应小蝉，但对她不接受连煜的心意，到底是非常不满。
做妾的能得到夫君如此关照，是无上荣幸，这女子竟看都不看一眼，真是拎不清自己的身份。
连煜本不是会在乎这些的，可不知为何，听完吴嬷嬷的话，面色沉下去，连耀金在他脚边求抱，他也没看一眼。
他一头扎进书房，等月上中天，临睡前要沐浴时，才想了起来，让吴嬷嬷将人叫来。
吴嬷嬷才进应小蝉屋子，见她还对那金步摇爱不释手，心有不满，冷声道：“世子请姨娘移步。”
应小蝉心里又害怕，担心他要追问自己昨天的事，谁知连煜只是抛出一封信。
才拆开信，应小蝉便认出阿母的笔迹，熟悉的北燕文字令她的眼泪滴落在纸上，将墨都晕染开了。
阿母在信里说她一切都好，也要应小蝉照顾好自己，不要想着报仇。
应小蝉紧紧地将信贴在心口，从没有奢望过连煜会给她这样的惊喜。
“拿了信，就走吧。”连煜试了试水温，已经打算宽衣解带了，才发现应小蝉还在。
他回头，望见眼前的一切，怔住了。
应小蝉的躯体，比高山之雪更白。
连煜移开眼，语气中隐隐地带着怒意。
“把衣服穿起来。”
应小蝉没料到，他会是这样的反应。
他为自己做了这么多，自己所能给予的，只有身体。
为什么他不喜欢了呢？
难道是因为……
应小蝉低头看了看，身体上的伤虽用了药，但到底还是有。
莫不是这些，扫了他的兴致？
她像水一样，一眼望去能见底，连煜如何猜不出她在想什么。
走到她身前，连煜将自己的外袍罩在她身上，紧紧地拢着领子。
应小蝉要挣扎，连煜禁锢她。
应小蝉看不见他的神情，只听到他的声音从头顶传来，微微颤动，是隐忍不发的怒意。
连煜：“这种事，是要跟喜欢的人一起做。”
“可是，我喜欢世子。”
“那你说一说，什么是喜欢？”
“世子你对我很好，所以我就喜欢你。”
连煜长久地没有说话。
应小蝉却感受到他胸腔里传来的轻颤。
“你现在去床上躺着，就是对我最好的报答。”
靠在木桶里，水汽氤氲，蒸得连煜皮肤也微微泛红。
他一手搭在桶壁上，手臂上隆起流畅漂亮的线条。
脑袋向后仰，喉结微微地动着。
另一手摸着脖颈上凸起的青筋和血管。
原本是没有那种想法。
被她这么一闹，忽地身体里着了火。
想有个人贴着肌肤和胸膛。
想把她抱在怀里揉碎。