芍药
“秦姑娘。”邱拿看见秦素北，率先开口，微笑着同她打了招呼。
秦素北挤出一个同样的微笑与他客套了一句，便懒得再笑，在他身侧的椅子上坐下来，手里包袱大喇喇地放在两人之间。
她知道自己的武功几斤几两，现在豫王被软禁，他的府兵也早安顿在别处，如果太子派人强抢邵子健给芍药的礼物，自己根本保护不了。
干脆就赌一把，邱拿能不能想到这个被放在两人中间的包袱就是他想要的东西。
“我与邱公子并无交情，邱公子有什么正事，还是开门见山罢。”她说。
“秦姑娘心情不好？”邱拿笑嘻嘻地向她身旁凑了凑，“嗯，豫王殿下正被舞弊案所困，秦姑娘的确有理由心情不好。”
“我没有时间陪公子闲聊，邱公子要是没有别的事情，慢走不送。”秦素北冷哼。
“秦姑娘稍安勿躁，我来这里，的确是有事情要向秦姑娘讨教的。”邱拿面上笑容不减，在秦素北冷冷的目光下，他单刀直入，“秦姑娘，我想跟你做一笔交易。”
秦素北：“你说。”
“太子殿下有位朋友，跟春莺楼的芍药姑娘曾十分交好，还将几件私人物什落在了芍药那里，现下这位朋友想将东西索要回来，却被告知芍药已经被秦姑娘赎身不知去处。所以只好请秦姑娘帮忙，让这位朋友跟芍药见上一见。”邱拿说。
“芍药姑娘被太子殿下那位朋友伤透了心，不仅不想见他，还将他以前留下的东西一口气全扔了，要说服芍药可不是件容易的事，”秦素北回答，“邱公子还没说我能得到什么好处。”
“这好处可多了，请秦姑娘听我慢慢道来，”邱拿笑道，不再说什么“太子的朋友”，直接指名道姓道，“秦姑娘扣下芍药，还有邵子健以前送芍药的礼物，无非是想拿此事做个把柄，但我朝可并没有一条法律，禁止男子跟青/楼的姑娘交好。”
“没错。”秦素北点头，邵子健跟芍药的韵事的确不犯法，但若真对他的驸马之路没有阻碍，太子又怎么会派人去灭口。
“秦姑娘可能还不知道，云雨过后，三公主殿下被邵子健迷的死去活来，根本非他不嫁，就算邵子健以前有什么风流债，她也不会介意的，而当今圣上并不十分宠爱三公主，对她的驸马人选绝不会像对瑶荔公主那般尽心，只要三公主坚持要下嫁邵子健，圣上也不会反对的。”邱拿从腰间解下自己的酒壶，先用茶杯接了一杯撒到地上，这才放到嘴边长长灌下一口。
“驸马成婚之前跟别的女子有染，还是个青楼女子，今上只会觉得丢了皇室的脸，绝对不会同意，三公主又不受宠，皇上就更不会考虑她的心意。”秦素北笑笑。
就跟讲价的时候要贬低一下对方的货物一样，邱拿说这些，无非是想骗她觉得芍药没有预料中那么重要，从而在谈判中给自己多些筹码罢了。
邱拿的表情微微一僵，继而又笑了起来。
秦素北只觉得他比刚才笑的还要开心了。
“秦姑娘很聪明呐，难怪能当上豫王殿下第一个女下属。”邱拿说着，将一直攥在手里的酒壶盖子放到了两人之间的小桌上。
从秦素北的角度，她看到盖子内侧画了一个十分古怪的图腾图案。
“要是我不够聪明，邱公子是不打算透露自己身份的？”既然邱拿是豫王在太子那边的卧底，秦素北略微松了口气，笑问道。
“不聪明的人当然知道的越少越好，不然被人套了话说漏嘴可不是玩的。”邱拿微笑，而且如果不是足够聪明的人，他根本不会合作。
“邱公子既然把身份透露给我，想必已经有了自己的打算。”秦素北做了洗耳恭听状。
邱拿点头：“秦姑娘对付邵子健，想必也不会满足于只扰了他的驸马路，取他性命才是最终目的。”
“那不知邱公子有什么好法子？”
“还请秦姑娘帮忙，将芍药或者邵子健送的礼物交一样出来做诱饵。”邱拿说，想了想又补充道，“物证比人证有分量的多，还是拿人证做饵吧。”
秦素北说了一个地址出去，听起来像是个极普通的地址，其实用豫王自创的密码加了密，如果邱拿当真是豫王的卧底，应该听得懂的。
“另外，还有些事情，需要秦姑娘配合的……”
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邱拿按照秦素北给的地址来到了安顿芍药的小院，小院里还住了一位退伍的老兵和他的妻子，说是保护，其实也是看守芍药的。
秦素北已经先用信鸽交待了那对夫妇，两人对翻墙而入的邱拿充耳不闻，依然在院子里其乐融融地忙活自家的农活。
邱拿来到了芍药的窗下，正打算用手指尖戳破窗纱往里面瞧个究竟，窗户就被打开了。
芍药双手撑着窗沿探出身去，结果正看到窗外陌生的男子，连忙向那对看守夫妇呼救，然而邱拿已经先一步纵身一跃到了她身前，伸手掐住了她脖颈。
声带被锁，芍药发现自己根本无法发出声音来，只能惊慌失措地看着面前这个男人。
却见这男人微微勾唇一笑，眉宇间不带一丝恶意：“你保证不把看守引来，我就放开你。”
芍药忙点了点头。
男人果然就松开了手，还关心道：“没弄疼你吧？”
“没有。”芍药回答他。
“那就好，”男人微笑，“你就是芍药姑娘吗？”
“是。”这陌生男人竟然知道自己的名字，芍药不禁有些狐疑，却还是回答道，“不知公子是？”
“我叫邱拿，是太子身边的近侍。”邱拿说着，将自己的腰牌递了过去。
这的确是明庆府的腰牌，子健刚拿到的时候也给自己看过，芍药不禁长长松了口气：“邱公子。”
“你方才是要逃走？”邱拿问。
芍药点点头：“此事说来话长，秦素北派了个刺客去杀我，自己再假装救人，想要以此离间我与子健的感情，我假装相信了她的话，打算留在她身边做卧底。但是子健那边如何，他知道我离开春莺楼以后是什么反应，我实在担心，所以想偷偷去明庆府见他一面。”
“……”邱拿一时不知该如何接话。
“莫非子健已经发现我从春莺楼被人带走，这才拜托邱公子来救我的？子健他还好吧？”就在这时，芍药又关心地询问道。
她认定了邵子健绝不会背叛她，那么对邵子健侍奉的太子一方，自然会下意识就往好的方面去想。
“邵公子跟三公主殿下两情相悦，正浓情蜜意，自然是好的不得了。”看着面前女子含笑柔柔的面庞因自己的话震惊扭曲起来，邱拿心里升起一丝残酷的快意。
“你胡说！子健绝不会背叛我！”芍药惊怒道。
“一个倚门卖笑的风尘女子，一个身份高贵的金枝玉叶，你若是男子，你会选择谁？”邱拿好笑。
“子健才高八斗，他不需要娶什么公主，照样可以在仕途上平步青云，”芍药脸色惨白，强撑着一口气反驳道，“他才不会为了迟早都会得到的荣华富贵抛弃我！”
与其说反驳邱拿，更像是在劝慰自己。
“还真是不见棺材不落泪啊，”邱拿眼中笑意更浓，“我倒是很想带你去明庆府瞧一眼邵子健跟三公主，只可惜……”
“你当然没法让我看，因为你根本不是太子的人，子健跟三公主的韵事是你自己编的。”芍药似乎已经被自己刚才的说辞打动了，连语气也因为戳破邱拿的谎言而得意起来。
“是吗？”邱拿浅笑着反问，“是”字音起，他腰间的佩剑便已出手，“吗”字未落，剑锋已直直刺进芍药的咽喉。
芍药睁大眼睛，满目惊恐地看着他，喉咙里发出一串咯咯声。
“我只是不喜欢跟蠢笨的人相处太久。”邱拿说完这句话并不拔剑，而是将剑锋又刺深两寸，然后手上剑花一挽，芍药的人头应声落地。
从决定将芍药作为诱饵时，他就打算杀了她的，毕竟一个诱饵，死的活的并没有多大区别，死的还比活的多一条“方便控制”的好处。
所以没有一上来就直接杀人，是他真的对芍药逃跑的举动起了好奇，想要弄明白这反常行为的理由是什么。
他从房间里找了一张油纸和一条床单将人头层层裹好，还非常细心地把四处血迹都擦拭干净，才提着人头跟那对老夫妇道了别。