绝境长城上的王者 第320节
提利昂摊手：“明白我的意思了？”
“明白了，对女王来说，整个君临都是她‘住的地方’。”妮娜理解得飞快，她并不笨，只是和女王之间还隔了两个阶层，所以并不能第一时间自己领会到这一道理罢了。
“没错，任何正常人，在住处这一点上的需求，都首先是舒适和安全，其次是体面和社交……最后才，不，最后也绝不会是赚钱。除非是——”除非是暗女昌和木娄凤，他心中暗道，停顿了下，把后半句咽了回去，“在红堡内向北眺望可以俯视跳蚤窝，所以未来的‘中央公园’之于红堡，就像普通市民的客厅之于卧室一样。一个被植被覆盖的公园，不仅能改善红堡居住者视野内的景致，也能极大改善整座城市的环境、空气质量，提升这座城市的‘宜居度’。”
“这个词也是你男人发明的。”提利昂随口解释了一句后继续滔滔不绝，“君临不仅是女王的住处，也是维斯特洛王国的门面……而在去割据化的正攵氵台大战略里，也是容纳河湾贵族们的巨大金丝鸟笼。女王在对河湾贵族们的约定中要求他们举家搬迁来君临至少做客两年，但两年到了之后呢？理想的情况自然就是，一部分贵族坚定地返回了自己的领地，而另一部分则被七国之都优越而便利的生活环境吸引，再也不想回去了……”
“而就凭君临眼下既乱糟糟也臭烘烘的样子，这一目标是绝对不可能完成的。王家需要迅速提升君临的‘宜居度’，而这个中央公园，就是这一庞大计划中微不足道却坚定地向目标推进的一小环……我这样解释，你总归能明白，为什么我们不会将公园商业化用以折现了吧？”
“明白了。”妮娜其实仍然只是似懂非懂，但这种国策级别的考量毕竟超出了她的层级，听提利昂的语气显然已是解释完毕，她就算再有不明白，也只好回去慢慢思索消化了。
“好了，今天找你过来，也不是让你陪我来压马路听我吹牛，而是有一项很重要的任务要交给你。”提利昂面色变得严肃，随即发牢骚地补充了一句，“我实在是太忙了！”他向前方一指，“看到路边那一排告示栏了吗。”
顺着提利昂的手指向东面望去，妮娜瞧见了原跳蚤窝最南端，靠面粉街边缘东面路边已经预先竖起的一排……
如果不是提利昂已经揭晓答案，她真看不出那是一排告示栏——因为它们实在是太过高大雄伟了，两人多高，谁想在上面写字估计得踩梯子，与其说是告示栏，倒不如说是一面木墙。
“看到了。”
“这牌木墙之后，正在打地基的建筑是‘君临皇家交易所’，它还得有一段时间才能竣工，但王国的财政状况却已经紧张到了它必须得开张的程度。没法，我只好先在它即将拔地而起的位置面向道路的地方先竖起一道公告牌，在遮挡废墟景象和工地的扬尘的同时，先以露天的形式让王国的金融机器先运转起来。”提利昂放缓脚步，看向了妮娜，“我要你来这里，主持坦格利安国债券的出售、交易和发息等工作，与我进行配合，共同稳定帝国的经济正攵氵台态势。”
……
第732章 国债交易
“告诉你个机密吧，别随便乱说……虽然乱说也已经没关系了。”提利昂走到了那一大排空白的公告牌底下，站定脚步稍作停歇，“在对自由贸易城邦联盟的战争中，我方有两个备选剧本。”
“第一个剧本是：如果艾格率领的西海岸舰队对里斯和瓦兰提斯的偷袭没有得手，或未能完全实现预期目标，那么女王就会放弃宣战，选择与奴隶主同盟进行和谈。拿取得一次防守大胜后略占上风当筹码，用承诺‘不对诸城邦内政进行干涉’作妥协，再给出一些商业合作为好处——设法达成和平协议，体面地结束战争。”他耸耸肩，“连连大胜是很风光，但能见好就收也是种智慧。七国的经济和舆论已经无法支撑继续打下去，我们接下来需要的是守好基本盘，依靠维斯特洛的体量和人口优势韬光养晦，徐图后计，而不是通体是伤、浑身浴血地与敌人继续短时间内分不出胜负的死磕。”
“第二个剧本是：西海岸舰队顺利拿下瓦兰提斯的内外两城，慑服其下辖各镇，彻底完成对奴隶制同盟的斩首。这样，女王就会增加并正式启用‘瓦雷利亚帝国女皇帝’的头衔，宣称全部自由贸易城邦为‘帝国自古以来的领土’。然后用攻破瓦兰提斯取得的财富，来支撑战争的下半场——咬咬牙、一鼓作气完成前无古人后无来者的伟大功业。”
“哇哦。”
妮娜微微张嘴，尽管感觉头皮发麻汗毛直竖，但还是压低了惊呼的音量，努力让自己表现得云淡风轻。
艾格在瓦兰提斯取得大胜的消息已经从狭海那边传来，再加上提利昂无意说漏嘴的“乱说也已经没关系了”……她已经能大概猜到：丹妮莉丝的“王国向帝国”的升级，甚至对全部自由贸易城邦的官方正式宣战，大概是这两天就要正式公布的事情了。
她并没有经历过弥赛菈那样起起落落的人生，自然也没被毒打出小公主那种……对权势强烈向往的性格，以及见证参与历史大事件的时能体验到兴奋和快感的奇怪体质。但真站在时代的转折点上，说一点也没有触动和震撼，那肯定是假的。
“所以，我能为艾格大人和师傅做点什么？”
“这两个剧本其实都有非常详细的后续内容，但鉴于战争态势已经明朗，前一个剧本自然也就可以扔进火堆了。”提利昂带着志得意满的微笑说道，他确实心情很好，因为发现艾格对他做出的名垂青史的承诺，似乎大概率真能实现了，“我们现在讲讲第二个剧本接下来的发展推演吧：诸自由贸易城邦，历来就有两巨头——瓦兰提斯和布拉佛斯。其中，前者疆域广阔、人口众多且物产丰饶，而后者地势险要、组织行动力惊人且经贸发达。作为世界金融中心，能挣轻松钱的布拉佛斯近些年很少参与战争，但这一回，意识到新生坦格利安王朝野心和威胁的它，绝不会坐视奴隶主同盟失去领袖后作鸟兽散土崩瓦解。”
“所以，我和艾格一致同意：我们拿下瓦兰提斯后，布拉佛斯很可能会亲自下场，正式加入反龙母同盟，取代瓦兰提斯的领导地位继续主持这场战争。王家舰队必须得再组织一场跨海远征，重复一次斩首作战——先击败据说已知世界最强的布拉佛斯海军，再拿下这座从未遭受过进攻的‘秘之城’，才能迫使剩余城邦投降称臣，彻底结束这场战争。而这一战，没法照搬对瓦兰提斯的偷袭，多半会是场硬仗。”提利昂停了一下，提问爱徒，“还记得我们是以什么承诺来支撑和锚定坦格利安债券的价值的吗？”
前一秒还在说硬仗，下一秒怎么跳到债券去了？
妮娜有点迷糊，但还是迅速回答问题：“5%的年利率，以及约定——对热武器的采购只接受债券支付。”
“没错，但现在，为了应对即将对布拉佛斯发起的这场硬仗，我们却必须得打破后一项承诺：将下个月即将从产业园兵工厂中出产的——本来在官方宣传中会第一批拿来公开售卖的火炮，直接钦定给王家舰队购买和列装。”
“这不好吧？”原来硬仗和债券间的联系在这里，妮娜立刻皱眉，“坦格利安债券本就是一张白条，在这张纸上的承诺还出尔反尔的话，会严重损害女王的名声和债券本身信誉的。”
“确实，所以我们要演一场戏，将这种损害降到最低。”提利昂带着神秘的表情压低了声音，“女王将王国的武装力量体系分为了‘陆军部’与‘海军部’，这两个部门是最核心的主演，此外艾格写信跟我说道朗亲王也会帮忙捧场……但对友情出演的嘉宾，我们最好别指望太多。剧本是这样的：为了公平，女王会对陆军海军两部进行分别拨款——拨款是以现金的方式，但买火炮却需要支付债券。为了能与其它有资格采购热武器的领主诸侯公平竞争，靠出价和采购优先级来拿下兵工厂生产的火炮，两大军部便需要设法弄到坦格利安债券。”
“这些交易告示牌的作用，就是公示陆军部和海军部希望从市面上买入已持有国债券者手中债券的意向和出价，吸引手中捏着白条的人，来转手白条换取现金。”
“现金？女王打算用国库内仅存的现金，回购之前发出去的白条？”妮娜更加迷糊了，虽然她主持过守夜人债券相关的工作很长一段时间，但此举与她的经验常识完全相悖了，“女王发白条不就是为了把现金暂时留在手中办大事，怎么如今反倒又舍得拿出来了？早知如此，当时直接拿金银犒赏军功不就好了。”
“以低于票面金额的价格回购。”提利昂只用这一句话便把妮娜的满腹疑惑堵了回去，“我说这是场戏便是因为这一点——陆军部和海军部在这场戏里会扮演竞争对手的角色，他们首先会宣布愿意以债券票面金额的五~六成的价格回购债券——用低价开场是为避免挤兑发生导致金融秩序混乱。但如果在这种低价下也有傻……持有者愿意转手，那两部便有多少吃多少，多多益善。就当是在用半价还债了，有瓦兰提斯带回的战利品和我西境不会提前兑现债券做支撑，王政府很轻松便能将市面上的债券都吃干净，让财政赤字瞬间降低到能轻松承担的低位。”
“但如果没有傻子贱卖债券，海陆两军部会再以互相竞价、‘誓要压对方一头’的架势不断抬价，一直抬到率先有人愿意转让为止。当然了，由于事先通过了气，海军部会在这场竞购中最终胜出。”
妮娜两道淡淡的眉毛深深地皱到了一起，似乎恍然大悟，却又好像更糊涂了。
“我不敢打包票，但也愿意在此做出一下大胆预测——坦格利安债券的首次成功交易价格，应该会在票面金额的七~八成之间，如果多恩的道朗亲王也下场帮忙，可能会稳定到九成左右，直到战争胜利后完全恢复到比票面金额略高的理想水准。”提利昂胸有成竹地侃侃而谈，“这么做，将至少有两大好处。”
“一，主动或被迫支持女王的势力中，一定有自身内部都快揭不开锅，急需现金来对更下级领主、追随者和士兵们发放军饷、犒赏或抚恤金的困难户……比如北境和河间的部分贵族。女王以坦格利安债券作军功奖赏，不仅是寒心，甚至有点要命的意思。本来我们会以其它方式救场并缓解这一问题，但现在兜里有钱了，就可以直接用简单直接却最有效的办法——开放债券交易并主动回收了。”
“二，坦格利安债券在坊间有‘女王的白条’的恶名，作为一国理论上最重要也最可靠的金融产品，这种名声是十分要命的。可如果开放交易且有人接盘呢？以女王信用为担保的债券甚至卖不出它原本的票面金额，这当然是一件很可耻——但再怎么可耻，这张白条现在有确切且可以立刻折现的价值了！此举将瞬间消灭‘债券一文不值’的舆论风向，让‘白条’变为‘钞票’。”
艾格对提利昂讲过的故事他早已复述过给妮娜听，所以这里并不需要解释钞票这个新词汇是什么意思。侏儒双手叉腰高昂着头：“你看，开放国债券交易，既掩盖了将火炮直接交给海军的不合理操作，又稳定了新生帝国的经济正攵氵台态势，还能改善舆论环境……这，就叫一举三得！”
“用砸钱为代价。”妮娜小声嘀咕了一句。
“你的商人思路还是没变过来，用砸钱为代价，这句话固然没错，但现在你效忠的已经不再是一个产业，变为了一个帝国。坦格利安国债券和守夜人债券的运作形式看似相同，但发行方一个是盈利组织，一个却是统治机构。和一家公司进了口袋的钱通常不会也不应该主动往外送不一样，对一个帝国而言，有太多东西比金库里的现金更重要了。”提利昂面上的得意洋洋消失，变得正经起来，“将这项任务交给你，是看中你和你的班子运作守夜人债券的经验和熟练度——但千万别把前一个岗位中的金钱味和商业习气带进来。老实完成我交代的工作，切勿自作主张地改动剧本！”
妮娜明白此事非同小可，也收起了质疑和思绪：“明白，您就放心吧。”
“嗯。”提利昂点点头，反正他本人就在君临全程控局，出了问题也来得及救场，“具体操作办法是：占用两块告示牌，一块从高到低地挂出愿意接手国债券的购买者的出价或所需份额，另一块则从低到高地列出愿意出手国债券的持有者的开价和持有数量——两相匹配成功时，便完成一次成功的交易。当然，你肯定注意到这条街上竖满了类似的告示牌，国债交易绝对用不了这么多……剩下的，便可出租作为其它大宗商品、期货或债券的交易场所。假以时日，这条街绝对会成为维斯特洛乃至整个世界的金融中心，老实讲，我正在想这条街该改个什么名字好……你忙完有空的时候，也可以帮我一起出出主意。”
……
第733章 国之重器（上）
提利昂真的超忙。
陪妮娜跳蚤窝废墟一游并下达完任命分配完工作，他坐进马车停也不停地赶往城西，去赴另一个约。
从女王军攻破君临拿下七国之都起，一直以来都龟缩在血门后保持中立、不问世事的谷地摄政团便开始通过河间亲友的渠道，向丹妮莉丝抛出橄榄枝。双方断断续续的交流进行了很长一段时间，直到艾格西征河湾并取得高庭大捷的消息传来，察觉到自身统战价值正在飞速降低的谷地人们才紧张起来，商议之后派出了首席摄政“黑鱼”布林登·徒利爵士和安雅·韦伍德伯爵夫人组队前来君临，以进行正式的谈判和协议商定。
女王亲自接见了谷地贵族团，表现了友好和大度，却没向他们做任何承诺或保证，而是将具体的谈判工作扔给了御前会议。
由于想法诉求不一致，和谈的进展十分缓慢。
两位谷地贵族带来的提议是：谷地奉丹妮莉丝为王并献上效忠，而女王保留艾林家族的守护身份和谷地诸侯的头衔、封地和财产，并承认劳勃国王……或者说“篡夺者”劳勃在平定公义者同盟后给小罗宾指定的摄政团。
总之就是一切恢复到战前状态，只是换了一个女王。
而御前指派的谈判官则坚持：谷地贵族们的要求可以满足，但他们必须为当年参与篡夺者叛乱，以及丹妮莉丝陛下王者归来时没有第一时间归顺称臣付出代价。具体条款是——1、让出血门由王家驻军；2、购买巨额坦格利安债券；3、将海鸥镇港口控制权上交王家海军。
谷地人希望一切回到从前当然是妄想，作为篡夺者战争的重要参与者之一，他们不承担任何损失和代价显然对其余六国不公平。
但女王代表提出的苛刻条件也显然超出了合理范畴，性质上属于“想要开一扇窗却声称要掀掉的屋顶”。
漫天要价，就地还钱。谈判本应如此，但现在的情况却是：随着旧镇投降乃至西海岸舰队偷袭瓦兰提斯也成功得手，局势飞快变化的同时，谷地人讨价还价的资本和底气也正飞速萎缩和消失。察觉己方似乎真的能“掀掉屋顶”的女王代表们在谈判中愈发强硬，双方话不投机，甚至连会面和商议都开始断断续续不再日常进行——实际上，暴脾气的“黑鱼”布林登在被晾了几天后就拍了桌子，准备告辞返回谷地，幸亏安雅·韦伍德夫人沉得住气劝住了前者，谷地代表团才留在君临，开始尝试动用人脉和关系网进行贿赂和游说。
而这一切，其实早就在女王的计划之中。
欲擒故纵的戏码玩得差不多，该轮到红脸角色出场了。
除了两位谷地贵族，今日受邀的还有一众结束西征聚集到君临来的北境、河间贵族。汇合过后，在提利昂的为首和带领下，一行人浩浩荡荡地踏出国王门，开始参观起又已经扩建了一次的“新守夜人产业园”。
……
温热的初夏暖风吹拂，骑在马背上沿预定游览路线不紧不慢地前进，参观团先后经过了占地巨大而散发着臭味的熬硝基地、成片郁郁葱葱长势喜人的粮食作物试验田、烟气腾腾隔着老远就能感受到热意的烧炭场和冶炼厂，以及那座被通体刷黑如今已经举世闻名的黑色城堡。
由于使用了先进的技术和管理组织方式，外加以科学的方式大规模启用煤炭作为主要燃料，本世界居民以往遇到的阻碍金属产量提升的困难被一一解决，规模化生产终于成熟起来。和外界普通人的猜测和偏见不同，日夜不停高速运转着产业园不单单是一座制造杀人武器的兵工厂，其中还有人畜无害的研究所和农学院、以及它们下辖的，专门负责消化因质量略差而被兵工厂筛选下来的原材，用它们来铸造铁质农具的车间和工厂。
此地生产出来的农具，部分会被奖励给效忠女王的参战士兵，部分则会被运往尤其河湾的全国各地，登记了户籍的农民可以凭借可靠担保，以赊欠和贷款的形式购买新工具并投入今年的耕作——不仅暂免农业税，还主动提供工具，此举不仅将有利于七国的战后恢复，还能迅速提升女王对各地的行政控制力，以最快的速度实现有效统治。
这一切都建立在疯狂烧钱——准确说是消耗从河湾贵族们手中掠夺来的财富的基础上，这是一场宏大的借花献佛。而随着帝国战车轰隆隆地开向前，很快狭海对面的奴隶主们也将被卷进轮下，成为被转嫁矛盾和吸血的牺牲品。
提利昂尽可能详略有当地为受邀参观者们介绍着沿途经过的一切，但最后却没邀请他们进入大名鼎鼎的“黑墙堡”歇息，而是带领众人，继续向着产业园的西面走去。
道路渐显狭窄，两旁的杂草越发茂盛和高大，视野中的建筑和人烟也变得低矮和稀少，这里是旧产业园的围墙之外，艾格与女王拿下君临后才开辟出来的地方。
这该死的侏儒，到底想把他们往哪儿带？
众贵族心里直犯嘀咕，却最终直到黑墙堡变成了他们身后趴在地平线上的一小团黑斑，他们才抵达了一片豁然开朗的平坦地带。
这是守夜人产业园开辟的火炮试射靶场，大量士兵在周围巡逻警戒以对抗可能的间谍刺探和破坏。数十名未着铠甲的试验人员已经等待在这里，正围着某样东西忙忙碌碌地进行着工作，他们中间，一尊巨大、丑陋、泛着阴暗青色光芒，仿佛拉长巨钟般奇怪的柱状物以横躺的方式被固定在铁架、木条和石块组合搭建成的牢固底座上，巨柱稍粗那端斜斜地指向天空，仿佛在表演一场亵渎天神的奇怪行为艺术……配上周围人员们脸上仿佛即将要进行宗教仪式般严肃、敬畏中带着一丝虔诚的神情，空气中充满着诡异的凝重气息。
“现在，诸位——很荣幸能为大家介绍，今天要出场的主角。”提利昂站到那尊奇怪的金属人造物面前，拍着它坚硬结实的屁股说道，“人类有史以来制造的最强大武器，由铁王座熔铸而成的超级大炮之一，‘王权’！”
……
第734章 国之重器（下）
这门名为“王权”的大炮有四米多长，前端外径超过半米，提利昂这样的小个子能从头上整个人钻进去。和地球位面诸如“乌尔班大炮”乃至“沙皇大炮”这样的传世名器比起来自然算不上什么，但在这个世界，于它的姊妹“真理”暂时还未铸造完成的当下，剔除掉魔法时代的那些变态存在后，它大概确实是“人类有史以来制造的最强大武器（物理）”了。
不过，细心点的人估计已经发现了：这门大炮绝对不是由铁王座熔铸而成，因为它是青铜的。
这便是艾格张口就来的锅了：他当初在红堡王座厅里抓着丹妮莉丝的手大放豪言的时候没想那么多，但兵工厂的各项研究和数据都表明：现有技术根本无法铸造一门在大到足够唬人的同时还能实际发射的铁炮——于是，王权和真理两门大炮便改为了由青铜铸造，艾格原先预想的“往铸炮铁水里加一块王座碎片然后硬说它是由铁王座熔铸而成”的计划，便自然而然地泡了汤。
实际上，即使在选用青铜这种昂贵但可靠的原料的情况下，第一门超级大炮的铸造依旧经历了几番波折和失败，才勉强完成。
不过这是小问题——提利昂已经想好了官方宣传的说辞了：就声称炮壁青铜的夹层里有铁王座熔铸而成的内芯好了，反正谅谁都没机会也不敢把炮管锯开来验证就是了。
毫无疑问，这门无论造价还是重量都是天文数字，可靠性却十分存疑的大炮实战意义低得可怜……但不打紧，它的主要职责，便是镇场和吓人。
而现在看来，它显然能够胜任这项工作。
别说仅仅是听闻过火炮之名的两位谷地贵族，就连见过火炮甚至尝过其威力的北境和河间诸侯们，也被眼前这尊金属巨兽的尺寸和隐隐散发出的力量感所慑，一时间竟皆哑口无声起来。
“这……是一门炮？”罗柏·史塔克压抑住语气中的颤抖，用干哑的嗓音问道。
从绝对尺寸上来讲，“王权”的大小比巨型投石机要小很多，但临冬城可是挨过炮击的——罗柏完全不敢忘记：艾格的赠地军在临冬城时投入实用的那些两三个成年人就能抬得动的小型火炮，便能轻松地击穿主堡坚固的大门。而那几门炮和眼前这尊大家伙相比，简直就像是小指和胳膊的差别。
他甚至还没见过中、大型火炮，就毫无铺垫和准备地一下连续越过两个级别直接跳到了参观巨型火炮，这种强烈对比所带来的视觉冲击，可想而知。
“没错，这是一门炮。”提利昂爽快地接过北境之主的话，在一门上加重了音，“大家放心，今天我邀请诸位过来，便肯定会上正菜……可以开始了！”
最后一句话是朝簇拥在“王权”周围的工程师和炮兵们喊的。随着这一声令下，原本宗教圣地般沉寂肃穆的现场顿时沸腾起来，安全员开始发出疏散前方可能存在人员的指令，发射药装填组抱起了木桶，而炮弹搬运工们则用一件功能很像扁担、但能集四人之力于一处的工具抬起了旁边备好的一颗硕大石质球体……
在发射准备工作闹哄哄地进行着的同时，提利昂却带着参观团向远离火炮的地方走了几十米，来到了炮口反向稍远处的一座……由厚重沙包垒起的一人高掩体之后。
“请各位在发射结束前不要离开这里，以防意外发生。”
众贵族面面相觑，皆觉不可思议：他们又不是站在火炮前方，就看一看它的发射，还能有什么危险？
巨炮的发射准备其实十分繁琐费事，但为了让这场演示的唬人效果最大化，大部分前置工作早已完成，点火前的最后讯号来得相当迅速：指令手挥动小旗，得到信号的一名士兵举起手中的短号吹出嘹亮的号声，东面不远处再立刻有接力者跟上，此起彼伏的短号声就这样一路远去，直到最终消失在旧产业园里。
“这是在提醒产业园内正在进行工作的人员，试射即将进行，要他们做好心理准备……以免被吓到导致生产事故。”侏儒再次迅速地进行解释说明，然后率先用双手捂住了耳朵：“现在，请各位和我一样，保护好自己的耳朵吧。”
众人纷纷照做，就连最桀骜倔强的“黑鱼”布林登也没敢拿听力冒险，在这种时候和大伙反着来。
旗帜被再次挥动，号手吹出最后一下十分短促的号音，然后掩体内外、众人视野内包括号手本身在内的所有人员都丢下了手里的一切，在弯身下蹲的同时死死捂住了双耳。
刹那之间，一切都寂静无声，只余“王权”尾端导火索无声燃烧带起的些微白烟。
一道并不刺眼的闪光后，地动山摇的轰鸣席卷而来。
空气震颤，大地呻吟，巨响隔着捂住双耳手掌的血肉和骨骼猛然敲击鼓膜，虽已不至于带来刺痛，但还是足以让众人心神一震魂魄都差点出窍，悚然之余，甚至不敢想象没捂耳朵的下场。