第三章 痛苦抉择
自到太**中做了管事宫女，巧颜将宫中大小事务打理得井井有条，且她为人严谨自持，举止有度，待人谦恭有礼又赏罚分明，令上上下下的宫人都对她敬服有加，就连阿娇身边的贴身侍女采萍和采苓也从不敢在她面前放肆。阿娇本是个闲散性子的人，有了巧颜帮忙管理宫中事务，她也乐得偷懒图个轻闲，常不时跑回堂邑侯府看望母亲，或是去太后处撒娇哄她开心。
这一日，阿娇正在堂邑侯府中与母亲闲谈，太子*宫中忽然来人传信，说太子不知何故触怒了皇后，被叫去椒房殿训责。打发传信之人下去后，馆陶长公主向正急于回宫的阿娇道：“阿娇你不必如此慌张，皇后对自己的亲儿子怎会舍得苛责呢？想来不过是做做样子给太后和皇上看的。”
阿娇摇头道：“即便是做样子，也要做得像样，彻儿不免要吃些苦头的。我得去从旁多加劝解，不然以彻儿那倔强性子，万一顶撞了母后，受到的责罚可能会更重。”说完就急匆匆地回宫去了。
看着女儿离去的背影，馆陶长公主面上多了层忧虑，阿娇对刘彻实在太过在意了，如果有一天刘彻当了皇帝，广纳后宫，宠幸他人，阿娇必会因此伤心。而如今看来，刘彻即位只是迟早的事情，可怜阿娇竟还如此盲目地把一颗心全放在他身上，丝毫没想过自己将来终会面临被他冷落的境遇。自古君王多薄幸，而且为了江山社稷，也根本容不得皇帝椒房独宠一人，即便如她的母亲窦太后与先文帝在年轻时曾患难与共，最终不也是因年老目盲而失宠。为了阿娇日后的幸福，也许刘彻还是不当皇帝为好，可为了堂邑侯府陈氏一族的兴旺发达，又到哪里去找个合适的人选来做这个皇帝呢？
阿娇赶回太**中，见巧颜已在宫门前迎候，忙问道：“太子可曾回来了？”
“太子妃莫急，太子已从皇后宫中回来了，看情形应是没什么大碍，方才还召了韩嫣去书房里说话呢。”巧颜恭谨地一笑。
阿娇闻言松了口气，移步向书房走去。刚到书房门外，就听到里面刘彻满含怒气的声音：“你哪里也不许去！我这个太子如果连自己的伴读都护不住还做来何用？！”
“谁又要你这个太子来保护了！韩嫣虽不才，做不了驰骋沙场报效国家的大将军，去军中做个马前小卒总还是可以的。”韩嫣大异平常的赌气话令阿娇正要去推门的手骤然停了下来，她仿佛明白了些什么，又仿佛糊涂得紧，不知自己该马上进去还是静悄悄地离开，只能傻愣愣地僵立在那里。
“嫣，不要离开我！我心里对你怎样，你难道不清楚吗？”
“你对我又能怎样？那阿娇呢？你的母后不是刚刚告诫你要少跟我见面，多亲近阿娇吗？”
“母后的话你别放在心里，阿娇是对我刘彻最好的人，而嫣你是这世上最懂我的人 ，在我心里你们没有孰轻孰重。”
刘彻的话让阿娇心底泛起了一阵凉意，原来在彻儿的心中，自己竟然是与别人没有什么不同的，而且这个别人还是个身份地位比自己卑微得多的男人！一股怨气陡然间充满了胸臆，她猛然推门而入，却见刘彻正自身后用双手环抱着韩嫣的腰，眼前的情景令她彻底失去了理智，冲上前狠狠甩了韩嫣一巴掌，“你这贱人！有什么资格与我相提并论！”
韩嫣冷冷地看了她一眼，挣脱掉那人仍放在他腰间却已变得无比僵硬的双臂，头也不回地大步离去。
阿娇强忍住欲夺眶而出的泪水，看也未看刘彻一眼，转身向门外奔去，方跑出去几步，就觉眼前一黑，昏倒在书房门口。
当阿娇醒来时，发现自己正躺在寝殿的床榻之上，床榻边坐着刘彻，他正直勾勾地望着自己，脸上的神情复杂难测，眼中竟似隐隐露出一种无奈的痛苦之色。
阿娇见他如此情状，竟忍不住心疼起他来，握住了他的手，强忍心头酸涩，温言安慰道：“彻儿，别难过了，我们可以当作一切都没有发生过，你还是我的彻儿，韩嫣——还是你的韩嫣。”
刘彻眼中的痛苦之色愈深，哑着声音道：“我多么希望这一切真的从未发生过！阿娇，是我对不起你，是我害了——害你伤心！”
阿娇心中忽然升起一阵惶惑与不安，彻儿的性格她最是了解不过，如果是为了韩嫣，他会向她坦承他们之间的感情，他所认定的事情绝不会犹豫不决，更不会愧疚自责。可现在他所表露出的痛苦是那么地真实深切，让她感到一种莫名的恐惧，心中隐隐地感觉到，那件能令他如此痛苦的事情必将会带给她百倍千倍的苦痛。
阿娇缓缓坐起身来，一只手轻抚上刘彻的脸颊，柔声说道：“彻儿，也许我不懂你的雄心壮志，无法助你实现你的宏图霸业，可我懂你的心，甚至比你自己还懂你的心。去做你决定要做的事情吧，只是一定要记住不能后悔，永远不要回头，这样你就不会难过……”
刘彻猛然将她紧紧搂在怀中，不停地道：“不要后悔，不后悔，阿娇，我不能后悔！”泪水自他的脸颊上悄然滚落。
许久，他起身将怀中人事不醒的阿娇轻轻放回榻上，她眼角边残留的泪水静静地滑落枕畔。
巧颜悄无声息地来到床榻前，手中端了一碗黑色的药汁，她仔细看了看昏迷中的阿娇，点头道：“方才喂她服下的麻药已起作用了。”她在榻边坐了下来，轻轻扶起阿娇的头，将手中的药汁向她口中灌去。
看着眼前这一切的刘彻突然双拳紧握，张口想说些什么，耳边却又响起不久前闻迅赶来的母后的叮嘱：“彻儿，方才巧颜给阿娇诊过脉，阿娇她确是已有一个月的身孕了。这个孩子不能留，否则他将来很可能会成为馆陶的一个筹码，甚至可能让她与太后联合起来废掉你，共同扶植出一个听凭她们摆布的傀儡皇帝。彻儿，你应该明白母后的这番苦心，我们大汉再也不能出现外戚专权的乱局了！”
他无奈地闭上双眼，深深吸了一口气，转身急步离开。