笄礼
阮林春默不作声回到家中,并未向崔氏提起遇见白锦儿的事,她不能让崔氏觉得她在其中拱火,而要光明正大地制造一场偶遇,让崔氏彻底看清阮行止的为人。
白锦儿恐怕料想不到,前阵子府里早因她乱成了一锅粥,如今她的道来,只会让局势更乱。
她胆子小,为了女儿的前程,必定会避开同阮家人见面,那,该怎么让她主动去找阮行止呢?
阮林春思来想去,还是唯有让程栩援手,她自己是不宜露面,也不好让身边的人帮忙,平国公府就没这顾忌了。
程栩用木勺边挖边吃阮林春做的“凉粉果冻”——阮林春没能成功从海藻里提炼出琼脂,只能退而求其次,用市售的凉粉浇上水果蜂蜜等辅料,好歹取其凉意,口感上也马马虎虎。
程栩爱吃甜食,但因体质不能多吃,这种酸甜爽口的东西正合他的脾胃。
奈何时下才刚刚开春,天气并不怎么暖和,程栩吃完一个果冻,嘴唇就发紫起来——看着更像粉粉嫩嫩的葡萄果冻。
阮林春看他还想吃,忙不迭地从怀中夺过,又塞了个汤婆子给他,埋怨道:“这是给我招祸呢,又没人和你抢,等我不在,你爱吃多少吃多少,病了也没人管你!”
程栩贪馋地舔了舔嘴角,他虽然任性,还真就阮林春的劝告能听进去几句,只好作罢,让奴仆拿去冰库里存着,明天再吃。
阮林春心想她这个保姆真是操碎了心,若非有求于人,自己也不必特意做吃的来讨好他。
来都来了,阮林春自不能无功而返,于是腆着脸皮道:“我想请你帮一个忙。”
论理家丑不可外扬,自家的事也不该让外人来搅合,但她在京里实在没几个熟人,算来算去,也只有一个未婚夫是能说得上话的。
谁知程栩洞若观火,“你想让我将府里的事通知白氏?”
阮林春诧道:“你都知道了?”
程栩微微点头,并没说自己最近一直在找人留意——看着阮林春这样为她母亲难过,程栩的心里亦不好受。
白锦儿在京城刚一露面,程栩就叫人盯着了,猜着能对阮林春有所帮助——要不是怕打草惊蛇,他恨不得立刻将人捆了送到长亭侯府上去呢。
阮林春失笑,“倒也用不着如此粗鲁。”
心里热乎乎的,想不到程栩对她这样关切,就算未修炼出男女之情,也算得肝胆相照的知己了。
人生在世,得一知己足矣。
程栩问道:“是否悉数告知?”
阮林春摇头,“不必,找人知会一声,阮林絮被关祠堂就够了,也不必透露具体情由。”
白锦儿实在不是个很有气魄的人——这一点反不如她女儿胆大敢为,若知道事态严重,保不齐白锦儿自己先露怯跑回乡下,再想找她就麻烦了。
只消影影绰绰让她晓得,阮林絮被关起来,白锦儿自会想方设法找阮行止打听原因——阮林春要做的,便是让崔氏见证这场幽会。
此刻说出了主意,阮林春如释重负,比起长亭侯府那样沉闷的空气,还是程栩这里更令她自在,明明两人见面的次数屈指可数,却一点也不感到生疏,真是怪事。
程栩望着她鬓边垂下的几缕乌发,有心想替她簪上,却又不敢造次,只觉心痒难耐。
紧紧在被窝里攥着两只手,故作正经的道:“及笄那天,我能去观礼吗?”
阮林春好笑,“我说不许,你难道会不去?”
上次大姐的婚宴她没批准,不还是偷偷过去了——这位爷心里那点小九九,阮林春可谓一清二楚。
程栩面露赧然,当然他就没打算不去,不过是想着以退为进,好让阮林春主动邀请他,谁知道未婚妻轻易就给识破了。
可见有个太聪明的娘子也不是好事呀,什么都瞒不过她。
程栩刚升起一点“妻管严”的悲哀,就见阮林春拉着他的手,笑眯眯的道:“你能来,我很高兴。”
程栩心里立刻炸开了烟花,面上却仍矜持着,“不是因为我娘给你当正宾,我才懒得出门。”
阮林春心想这人真是口是心非到一定境界,说句实话有那么难么?见识过阮行止那副伪善的面具,程栩偶然的小傲娇倒不令人讨厌了——说实话,阮林春非常吃这一套。
她就喜欢可爱的男孩子。
*
白锦儿在客栈住了两天,几回逡巡于长亭侯府门外,却始终不敢过去,好容易被她打听出阮林絮在祠堂关禁闭,顿时五内如焚——阮行止平时舍不得动絮儿一根指头,为何这回如此暴怒?他明知道那是他亲生的呀!
打在儿身,痛在娘心。白锦儿不敢祈求与生女团聚,但,要她这样眼睁睁看着女儿受苦,她也做不到,只得辗转托相熟的家仆给阮行止递了封口信,约他出来一见。
程府的探子做事效率极高,不过半天功夫,阮林春便获悉了准确的日期与地点。
这日便硬拉着崔氏出门,“娘最近闷得够久了,不如到街上散散心,看看热闹,总好过这样拘着。”
崔氏自己情绪苦闷,自然没心思走亲访友,而阮行止也是有心防着,让她断了交际——胳膊折了往袖子里藏,自己出一遍丑就够了,设若崔氏再到外边胡说,他们阮家还要不要做人?
其实这个纯粹是他多虑,崔氏再怎么急怒攻心,可大家闺秀的体统摆在那里,注定了她不会和市井泼妇那样争吵,至于家丑外扬,她更顾虑着阮林春跟阮志胤的前程——她自己已对丈夫死心,难道让儿女们做一对离巢的孤雏么?
连对娘家她都一字未提,难怪阮行止信心满满,笃定崔氏不敢和他诀别,哄个几日便能好了,这才放心大胆地去见旧爱。
阮林春瞥见母亲眉宇间的愁容,唯有暗叹,幼时的教育真的很能影响一个人,崔氏虽然柔善,可有时候也太优柔寡断了些,瞻前虑后,但凡她少些顾忌,前世也不会忧愤而终,老早跟那对狗男女同归于尽去了。
逛了大半个西市,两人都有些疲累了,阮林春指着近街一处茶寮,说道:“娘,咱们上去歇歇脚,喝点茶润润喉咙吧。”
白锦儿真的很懂男人,知道阮行止最爱她什么,哪怕在乡野住了那些年,她也并非放任自己变成一个粗鄙农妇,而是秉承着一以贯之的风雅,连酒馆都嫌俗气,非要选在茶寮碰面。
这倒方便了阮林春探路——大多数茶寮是没有包厢的,顶多用几架屏风支棱起来,从缝隙里都能瞧得一清二楚。
白锦儿也是胆子大,料定这京中无人识她,然而,今日之后,恐怕她就会出名了。
阮林春扶着崔氏上楼,对那店小二道:“沏一壶碧螺春来,不用滚热,半温的就行。”
正要好好寻找那两人于何处落座,挑一个最近的观测点,然而,崔氏的身子却已经僵硬,脚步也一动不动。
迎着她的视线,阮林春见到阮行止的背影,以及他对面白锦儿柔弱美丽的面孔——真的很好辨认。
那种沐浴在爱河中的光辉,是任何一个女人都不会看错的。
用不着阮林春开口,崔氏已知道怎么回事,她并未询问女儿为何带她过来看这一幕,只喃喃道:“原来是她……”
阮林春诧道:“您见过她?”
崔氏苦笑,“当然,我还和她说过几句话呢!”
虽然只是一面,但那个惊鸿一瞥的美貌少妇,却已给她留下极深刻的印象。只是,当时她断乎想象不到,这便是丈夫心心念念的旧爱。
“……那时候我身怀六甲,住在临街一栋宅子里,原本产期未至,你爹上了官衙,老太太又去了庙里进香,偏偏京中纷传福王之乱,都说贼寇要打到这边来了,我一急,便动了胎气,只得一乘小轿送去对街的和济堂……也是在那里遇见白氏。谁能想到,那样寒苦的日子都过过来了,如今却……”
当时阮行止还没现在的地位,不过是个芝麻绿豆大的官,阮家也没有这样大的宅邸,与其人仰马翻的折腾,还不如去和济堂——那和济堂原是个前朝御医开的,专为孕妇待产,在京城素有声名,谁知这样严密的地方竟也闹了一回疏误,把两个婴孩身上的铭牌给弄错了,还是后来和济堂面临倒闭,清点昔年卷宗,才发现有这样一桩公案,崔氏立逼着丈夫去乡下将阮林春接回,当时只觉得是个简单的意外,未曾细想,哪晓得里头还有瓜葛呢?
崔氏冷笑道:“当时我见她孤身一人待产,也没个家人仆婢相随,还贴心安慰了几句,早知如此,早知如此……”
话到最后,却是茫然,就算早早知情,难道她能将这女子逼死?那毕竟是两条活生生的命……
可想到自己被瞒骗的光阴,与生女的骨肉分离,崔氏又难免暴怒,抓着阮林春的胳膊道:“春儿你说,当年的事会不会是她故意?”
阮林春太了解崔氏的心情,可她也只能据实相告,轻轻摇头,“不会。”
原书里也确实是个意外,白锦儿没那种胆量,她犯不上破坏自己在阮行止心目中的形象,亦不敢得罪崔氏的娘家东平伯府,后来原主渐渐长大,发现阮林春与自己面貌格外不同,白锦儿或许有所知觉,但,索性也将错就错下去了。
白锦儿有私心,但又确实不够“坏”,如果她是个纯粹的坏人,崔氏反而能认为是她故意勾引,铲除这个祸害并继续在府中麻木地生活下去。
然后,这一桩桩一件件不过证实了,阮行止与白氏早就两情相悦,自己不过是个后来者,她以为曾有过的恩爱时光,不过是镜花水月,梦中泡影。
或许,她一开始就不该将自己的人生寄托在别人身上……
崔氏疲倦地拉起阮林春的手,“咱们回去吧。”
阮林春很意外,“您不想过去看看?”
还以为会像狗血剧里那样来一场激烈地厮杀呢。
崔氏摇头,“算了。”
连愤怒她都觉得白费力气——因为太不值得。从今以后,她只为自己、为这一双儿女而活,其他的事,都与她不相干了。
晚上,阮林春悄悄抱着被子来到崔氏房中,跟母亲同寝,倒不是怕她想不开——虽然也确实有点担心,毕竟崔氏在阮行止身上付出了那么多年的感情,人在万念俱灰之下,可是什么事都做得出的。
然而,崔氏并没有任何失态或过激的举动,只是轻轻拉着她的手,“春儿,娘想做一件事。”
阮林春听她语气平稳,不似有轻生之念,方才松了口气,“只要是您的决定,我都支持。”
“哪怕会影响你的婚事?”崔氏始终顾忌这点。
阮林春笑道,晃了晃手臂,“您放心,程家开明着呢,他娶我也不是因为家世,真看家世品貌,哪家不比我强得多?”
崔氏被她轻松的语气逗笑,“也好,那我就放心了。”
借着淡淡月色,阮林春望见她双目一片清明。
*
三月十四日,阮家姊妹的及笄礼如期而至,不但阮林春摩拳擦掌跃跃欲试,阮林絮也终于露出笑容——重获自由,她岂会不高兴?
唯一令她不快的是阮林春的排场比自己阔气许多,程夫人当正宾,程皇后赐下的贴身嬷嬷为执事,还有个不知从哪儿冒出来的许怡人担任赞者——虽然是庶出,可许老爷的女儿本就不多,当今那位吏部尚书颇有些年纪,动辄痰迷心窍的,说不定明年许侍郎就可以取而代之呢!
有这么多达官贵人簇拥着,无怪乎阮林春满面春风,比天上的太阳还耀眼,倒是自己这里门前冷落鞍马稀,跟冰窖一般。
心情不好,阮林絮对帮她挽发的阮林芳也没脸色,“大姐,你慢点梳,把我给弄痛了。”
阮林芳沉着脸,心想若非看三叔的面子,她才不要伺候这样娇气讨嫌的姊妹——瞧瞧阮林春乖乖坐着多听话,哪像这个,大好的日子还垮着脸,活跟个讨债鬼似的。
阮林絮倒不是有意给姐姐脸色看,如果可以,她也不想阮林芳上手——胡夫人的头梳得最好,可惜这位正宾偏偏不过来帮忙,反而上蹿下跳奉承起阮林春来,好像那几个梳头娘子全是摆设,没有她会死似的。
这阮林春到底会什么妖法,才回京半年就建立了这样积极的人脉,和自己平分秋色,甚至更胜一筹。
就连崔氏看起来也格外高兴,嘴角噙着一丝淡淡的笑意,时而为女儿弄弄头发,时而又帮她理理衣裳。
难道崔氏已经不介意那件事了?阮林絮怎么也想不通,她虽不希望娘亲的身份早早曝光,但,能膈应到崔氏母女还是挺好的——她当然知道崔氏对父亲是真爱。
如今这真爱似乎变得廉价起来,崔氏跟来访的每一个客人都打招呼,唯独不看身边阮行止一眼。
至于阮行止,他原本捏了一把汗,担心崔氏闹脾气不肯出席,如今见她现身,心里的那块大石才终于放下。
看来,崔氏的情绪已在渐渐缓和,用不了多久,这府里就能恢复昔日的和平。阮行止想着,嘴角不自禁地上勾,虽然有点对不起锦儿,但这已经是最好的处理方式,等他的官职再上一个台阶,地位稳固,到时再把白氏接回,娇妻美妾,左拥右抱,那才是得意人生呢。
阮林春望见角落里的程栩,特意挑了个不起眼的位置,却还是让她一眼看见——果然啊,有些人在哪里都能发光。
阮林春稍稍抿唇,露出一点极浅极淡的笑意,大庭广众,她不便同程栩说话,只能这样示意。
程栩没什么激烈的反应,但是俊脸泛红,身子微晃,连拐杖都快立不住了,可见他已经接收到阮林春的心意。
他俩的眉目传情没能躲过阮林絮的法眼,阮林絮气得浑身乱颤,心想这一男一女真是不知廉耻,当着宾客的面都敢这样作态——或许那日晚去半个时辰,两人早已做出不才之事。
早知如此,哪用得着周成辉添乱,直接带人去捉奸便够了。
阮林絮定定地看了半晌,不知是否她的错觉,总觉得阮林春比她进祠堂前更漂亮了一点,整个人更端正秀气了——难道是妆容和那根挽发簪子的功劳?
然而那不过是一根普通的木簪,自己头上也有。阮林絮想到自己在祠堂跪了大半个月,不但身形消瘦,连脸庞都憔悴不少,哪比得上阮林春娇艳欲滴、一团喜气?
若是不知情的宾客见了,定然以为她是乡下养大的那个,阮林春才是正儿八经的官家小姐。
如此满腹牢骚,也总算支撑着将礼行完,阮林絮正要回房消气,就听到崔氏四平八稳的嗓音,“诸位且等等,我还有一件事要说。”
阮行止有点紧张,难道要在这个时候挑破两女的身份?但,让人知晓春儿是被外室养大的,这对她并没有好处,崔氏很该考虑到女儿的尊严才对。
幸而崔氏并未提及女儿,只道:“今日当着诸位亲朋故旧的面,我,阮门崔氏,将与三房侯爷和离,万请知悉!”
阮行止刚舒口气,随即便不敢相信自己的耳朵,她说什么,要在今日与他和离?
崔氏半点不理会他的震惊,只平静地让人取来纸笔,道:“老爷,请签放妻书吧。”
作者有话要说:感谢在2021-01-2918:36:32~2021-01-3017:37:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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