一次简短的讨论
对于彩票中大奖这事儿，卡洛琳是不抱什么希望的——尽管她确实会幻想一夜暴富后吃穿不愁躺着过完一生的逍遥日子，但她明白那始终只是幻想而已。
所以当开奖的时间到来，发现居然中了150美元的金额后，卡洛琳掐了一下自己的脸确认不是在做梦。
150美元显然不是最高的奖励，但在1928年，它也绝非一笔小钱。至少够两人交上几个月的房租了。
而且这样的数目也没有到要交税的水平，所以除开买彩票时花的那点钱外——对比之下根本算不上什么支出，卡洛琳没有其它实质上的损失，无疑是一件超级大好事。这份意外的收获导致了卡洛琳回家的路上嘴都是翘起来的状态，喃喃着我有钱了我有钱了，旁边的伊迪丝一言不发就捂住了耳朵。
然而卡洛琳并没有想着把这笔意外之财独吞。
“给，埃莉诺。”她把信封放到洗手台上，朝身旁的人推了过去。“里面是50美元，之前我买彩票中了不大不小的奖。”
埃莉诺神色震惊，“卡洛琳，这？！”
卡洛琳正站在镜子前涂着腮红，笑道：“想着你最近可能有需要，就拿了一部分出来。我知道50美元只能帮得了你一时，但总好过没有。”
“这……卡，卡洛琳啊。”埃莉诺紧张地咽了口口水，试图从卡洛琳的神情中找出一丝破绽。“你没在骗我吧。要是你……你其实是跟什么人做了见不得人的事拿了好处，那这钱我可不能收。”
“我骗你干嘛。”卡洛琳无奈道。埃莉诺却不依不饶地询问，直到她把彩票和单据都一一出示，埃莉诺才算是相信了她的话。
然而埃莉诺仍然十分忐忑。“可我就这样收下来……是不是不太好啊。我也没有什么能帮卡洛琳的事。”
“没关系的。”卡洛琳大笑，拍拍埃莉诺的肩膀让她放宽心。“本来我就没想过会中奖，但上帝就是让我这么好运。你收下它的话，说不定就能分一点我的好运喔。”
“卡洛琳……”
埃莉诺几乎要哭出来。50美元对她家现在的财政赤字而言确实是雪中送炭。思索良久，埃莉诺对卡洛琳深深地鞠了个躬，郑重其事地收下了这个装着钱的信封。
卡洛琳满意地笑了一下。之前她受过玛姬不少的帮助，如今也轮到她去向别人伸出援手了。
如果真的能帮到他人哪怕只有一点点，也足够令她感到满足。至少，这证明了像她一样渺小而微不足道的存在也是有价值的。
眼看上台的时间就要到来了，卡洛琳收起心绪，迅速地整理好妆容，和埃莉诺并肩走出卫生间。
“咦？”埃莉诺朝舞台下方各色来客聚集的地方看了一眼。“今天卡洛琳的朋友没来吗？”
“哦她啊……伊迪丝又不是什么时候都有时间，她这两天在写一篇什么文章来着……反正就是跟什么小说有关的东西，忙着呢。”卡洛琳说。
“原来是这样。”埃莉诺点点头，不自觉地流露出羡慕的神情。
卡洛琳宽慰埃莉诺道：“没关系啦，我们都还年轻着，想读书总会有机会的。”
“也是。”埃莉诺打起精神来，对卡洛琳感激地一笑，目送她上了台。
小酒吧的环境和往常一样没什么不同，嘈杂闷热，打在舞台上的灯光不停变换着颜色，如梦似幻的色彩令人分不清梦和现实的界限。卡洛琳在灯光下舞动，埃莉诺则坐在台下目不转睛地盯着她瞧。
明明已然对他人的视线习以为常，但心头不知何时涌上了一股不安的感觉。
有什么不太对劲——等一下。
胸口突然感到一阵微微的刺痛，来自那有着十字架印记的地方。卡洛琳一颗心顿时警铃大作，不妙！
她这支舞还没到结束的时候，卡洛琳也不管了，直接利落地跳下了舞台，跑向埃莉诺的方向。不知情的客人以为这是演出的一部分，兴奋地起哄着向她挥手，卡洛琳全然视而不见。
“埃莉诺。”卡洛琳摘下发箍，面对埃莉诺惊讶的神情也不做解释，只简洁道：“我身体不太舒服，今晚先回去了，你替我和老板打声招呼。”
“啊？”埃莉诺又惊又疑，“你突然间怎么了？需要我……需要我送你回去吗？”
“没那个必要。”
卡洛琳留下这句话就匆匆忙忙地离开了酒吧，全然不顾埃莉诺在她身后的呼喊。
脑海中开始回响着古怪的声音，仿佛是从不见底的深渊中传出来的声响。卡洛琳也不知道这玩意到底是什么东西，反正每次有吸血鬼出现，都是这股声音指引她们来到目标的所在地，越靠近目标，这声音就越响。卡洛琳边跑边握紧了风衣里藏的手枪，准备等吸血鬼一暴露就扣下扳机。
与此同时埃莉诺实在放不下心，也追了出来，但卡洛琳的身影已经消失了，她在夜色中茫然无措。
“卡洛琳，卡洛琳……！”
埃莉诺边走边喊，但卡洛琳早就没了踪迹，根本无从判断她到底去了哪。
走到某条小路的拐角处，发现前面有几个凶神恶煞的大汉在抽着烟。埃莉诺心里一跳，犹豫再三，还是转头离开了。只是心里仍然在为卡洛琳感到担忧。
此时卡洛琳已经来到了吸血鬼的面前。
不知道是不是错觉，这只吸血鬼好像比往日见的要更为大只一点，嘴里发出的声音更是直接穿过了大脑皮层，惹得人自上而下地战栗。卡洛琳是今天第一个到的，她猛吸一口气，拔出枪对准了怪物，决心一口气把弹匣内的子弹全部射光。
伴随着几下“砰”的响声，子弹是射出来了，结结实实地在怪物肥厚的皮肉上打出几个弹孔，流出黑色的血液。但意外偏偏就会在这种时候发生。
“该死！”卡洛琳大骂一声，枪里面应该还剩一发子弹，但是它居然卡在弹口出不来了。
眼看那吸血鬼拖着受了伤的身躯朝卡洛琳逼近，她啧了一声，二话不说先迈开双腿飞奔起来，并试图解决哑火的问题。然而慌乱之下根本就没办法集中精力来操作，手忙脚乱之中，卡洛琳手一滑，枪直接脱手摔到了地上。
“我操他妈的！”
紧接着这声咒骂而来的是另一发枪响。打在怪物身上的子弹让祂的动作一滞，卡洛琳趁机冲到怪物身下拿起自己掉的手枪，直接向上把最后一发子弹打出去，随后飞奔向那开了另一枪的人。
她半是欣喜半是埋怨地冲着伊迪丝叫道：“你怎么每次都在我快死了的时候才出现！”
伊迪丝皱眉。“少废话，先把敌人解决了再说。”
“知道！”
卡洛琳低头装弹的同时，耳边想起了连续不断的突突突的枪声，不用想她都知道是谁。“你们总算都来了，我操，这玩意我一个人可解决不了。”
南希打完了枪管里面的子弹，直接把枪丢到地上，然后从兜里掏出了另一把枪，继续疯了一样地射击。“你就该像我们一样多准备几把的，不然子弹打完了还要换弹匣多费时间。”
史蒂芬妮则是灵巧地绕到了吸血鬼的后面，对着它的后背开枪，卡洛琳此时此刻也补充好了弹药，和队友们一齐向吸血鬼射击。
枪声不绝于耳，在这堪比下雨般密集的子弹攻势下，身躯庞大的吸血鬼又一次轰然倒地，随后形体慢慢地与空气融为一体。卡洛琳总算松了口气。
“你这身衣服，看起来你还在上班？”史蒂芬妮看了卡洛琳一眼，道。
“是啊，我舞都还没跳完就冲出来了。哎，不过我现在也不打算回去继续了，我刚叫同事帮我请了假。”卡洛琳打了个哈欠，走过去拉住伊迪丝的手，“敌人解决了我们就先回去吧，早点回家休息。”
伊迪丝没有反对，只是补充说：“但我文章还没写完。”
“那回去等你写完我们就睡！”
卡洛琳并不知道伊迪丝这两天写的文章具体内容到底是关于什么的，想着等她写完了再问免得打扰到。但当回到出租屋，看见伊迪丝书桌上那一摞摞的参考书目和手稿的时候，卡洛琳终于按捺不住自己的好奇心，问：“伊迪丝，你这几天到底在写啥啊，学校论文？”
伊迪丝呷了一口咖啡，神色中疲惫难掩，轻轻摇头。“现在还没到论文题目公开的时间。”
“那你在忙什么，我很好奇，可以跟我说说吗？”
“是杂志要求的文章，写完有稿费的那种。”伊迪丝说，“快到截止日期了，得加快时间才行。”
不是伊迪丝没有提前规划，她已经写过好几个版本的草稿了，均不满意，直到截稿日逐渐逼近才勉强找到手感。就在今天，她把自己关在房间里写了一整天，而不像前几天那样白天写稿，晚上陪卡洛琳去酒吧上班。
尽管眼前的人一直都有黑眼圈，但如此疲累的样子卡洛琳还是第一次见。“那你就专心写吧，我不打扰你了。”
“嗯。”
卡洛琳便自己拿了被子和枕头到外面的客厅，熄了灯，在折迭床上躺下。
时钟“滴答，滴答”的响声在安静的空间中变得格外刺耳。卡洛琳也懒得算自己到底盯着卧室的方向看了多久，门缝中透出来的灯光一直没有暗下去的迹象，她终于忍不住了。
她敲了敲卧室门。“伊迪丝，可以进来吗？”
“进。”
伊迪丝仍然伏在台灯下奋笔疾书。卡洛琳放轻脚步走到她身后，扫了一眼她身边堆得跟小山似的纸张，上面密密麻麻地用黑色油墨印着工整的字句。这些文章都掺杂了大量的学术名词，看得卡洛琳脑袋疼，却也不敢出声打扰伊迪丝，坐在床上等她停笔。
伊迪丝仿佛没有注意到卡洛琳的动静，全身心都沉浸在写作中。等好容易放下了钢笔，回过头，脸上露出不可置信的表情。“你怎么还在这里？”
“不能吗？哪怕我帮不上忙，我陪陪你也不行？”卡洛琳委屈道，“所以你到底在写什么东西？我知道你说了是杂志的文章，但具体是关于什么的？”
伊迪丝抬手揉了揉眼睛，“关于文艺作品中吸血鬼形象的变迁。”
一听到吸血鬼这个词，卡洛琳顿时竖起了耳朵。“真巧。”她们今天才打完一只。
但这里提到的吸血鬼显然不包括她们现在正在对抗的神秘怪物。伊迪丝简单解释说：“自从上世纪初那本《吸血鬼》出版后，吸血鬼就成了优雅英俊神秘的代名词。在那之前它还真就是一种可怕的，以吸食人类的血液为生的魔鬼。”
“诶，不是德古拉吗？”
“德古拉只是把这种设定发扬光大的后来者罢了，真要追溯这种形象的源头，波里杜利才是。”伊迪丝打着哈欠说，“以前人们传说中的那种魔鬼般的生物，也都是基于现实有的吸血生物的创造……和我们现在打的吸血鬼不是一回事。”
也是。卡洛琳想，她们现在的对手“吸血鬼”，从外观上来看根本不像常人认知中的任何一种生物。她突然感到有点不寒而栗。
那，这种吸血鬼，到底是什么呢……？