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偌大的皇宫轰然震动, 嫔妃们不知出了什么事, 只隐约听闻仿佛是六皇子的事。
很快又听说皇帝扔下政务赶去了永信宫, 禁卫军也压了过去，将延芳殿围了个水泄不通。
这看来真是大事了。满宫皆知宸妃是宠妃, 但皇帝长年尽心于朝政，即便是宠妃也难有事情让他扔下政务去管。
于是一时之间满宫都想一探究竟，无奈禁卫军奉旨阻拦，任谁都探不进去。
延芳殿的大门进不去, 就不免有人打起了同住宫嫔的主意。林经娥有着身孕无人敢惊扰，含玉的住处就被踏破了门槛。
含玉身边的宫女进屋禀说：“延芳殿那边出了事，这满宫里头一个两个都想问您是怎么回事呢。”
可含玉又哪里清楚？担忧紧张之下原已不胜烦乱，听言蹙眉道：“那就阖上院门，咱们也不见人。”
延芳殿中, 宁沅很快也赶了来。这件事他虽最为清楚, 但因事关重大，他一路也不免紧绷了心弦，入殿看到姨母虽脸上挂着泪痕，但六弟正在她怀里安然酣睡，看脸色不似中毒之状, 才骤然松了口气。
上前两步, 宁沅端正一揖：“父皇、姨母。”
皇帝抬眸看看他，颔了颔首。
几个时辰前, 他在紫宸殿中将事情和盘托出, 告诉父皇有人怂恿他毒害六弟, 已怂恿了多时。
父皇自是悚然大惊：“你说什么？”
宁沅揖道：“儿臣已与他耗了许久，但此人心思恶毒，儿臣唯恐这般耗下去，他会另寻他法对六弟和儿臣下手，特来禀奏父皇。”
皇帝自然问他：“是谁？”
宁沅垂眸，没有提张昌，只说是宫人所为。因为在这盘棋里张昌不过一员小卒，不值得父皇为他分神，他说是“宫人旁敲侧击”，则能让父皇觉得有许多宫人都在他耳旁煽风点火，听着可比一个人吹耳边风要严重多了。
跟着他就又道：“可宫人们岂会那样嫉恨六弟？儿臣想背后必还另有旁人。”
皇帝沉了沉，又问他：“你觉得是何人？”
宁沅摇头：“儿臣不知道。”
语中微顿，他压制住心底愈演愈烈的紧张，开口又说：“儿臣想请父皇陪儿臣做一场戏，把此人探出来。”
皇帝锁眉：“什么戏？”
于是就有了这一场戏。
冬日里小孩子都易生病，婴孩又格外脆弱，有时生个小病命就没了。所以这个时节，日日都会有太医去看一看几位皇子公主，防患于未然。
父皇便授意太医在再次看望六弟时给他施了一针，不会有什么严重的结果，连血也不会出上半滴，只会让六弟小睡一会儿。
而后太医就去向姨母禀了话，告诉她说六皇子似乎有些不妥，像是中毒。
姨母唯这一个儿子，自然大恸，哭喊声响彻延芳殿。
但其实这一切姨母其实都是事先知道的。
她让他放手去干，跟他说这样的事对太医而言简单易做，有时小孩子受了惊吓难以入眠，医者也会用这样施针的办法助他们入睡，叫他不必担心宁沂。
他也知道不必担心宁沂，因为不论父皇、姨母还是太医，都不会以六弟为代价去挖那背后的人的，不论背后是谁都不值得。
但他担心姨母。
父皇对姨母足够宠爱却不够信任，他怕这件事情会让那份不信任更深一分。
是以在言明打算之后，他带着三分迟疑拱手又道：“此事……父皇可否先瞒着姨母？”
父皇打量了他两眼，口吻中略有些意外：“你姨母不知道？”
宁沅微微皱起眉头，一壁斟酌一壁缓缓道：“儿臣觉得在此事里六弟的安危是最紧要的，必要将那背后的恶人探出才好，那便要将戏做足。可要将戏做足，姨母的反应最为要紧，若她事先知情，不免紧张担忧不足，一旦让人知道了，就露了马脚。”
他并不怕父皇因此觉得他心狠，竟拿日日照顾他的人来算计，因为他这番算计的初衷终是为了护六弟的命。
两害相权取其轻，这个道理父皇不会不懂。
果然，在他抬眸之间，只看到父皇面露欣然：“心思缜密又顾大局，书没白读。”
而姨母自也会帮他把戏做足。
眼下那一声声抽噎就像一根根针往人心里刺，连宁沅听着都有点不忍。
“……这是什么毒。”夏云姒的目光尽数落在怀中幼子脸上，神情空洞木讷，只恐惧和无助愈发分明，“太医说验不出来……怎么会验不出来！好端端的，又如何会这样神不知鬼不觉地就中了毒……”
皇帝与长子相视一望，想哄一哄她，又碍于儿子在面前不得不矜持。
可她又实在让人心疼。那一声声哭泣像是把精致小巧的矬子，一点点磨着他的心，将愧疚磨出来，让他觉得对不住她。
他们父子两个在一起算计她。
——他一生中算计过许多人，可这个冷不丁冒出来的念头就是莫名让他心虚。
他便很快心软下来，伸手还算克制地搂一搂她：“阿姒，别难过，你听朕说。”说着就睇了个眼色示意宁沅退下，宫人也尽被屏退出去。他搂着她，一字字将实情说与她听。
夏云姒泪盈于睫，依偎在他怀里，轻一眨眼，泪珠溅落在他手背上。
“别哭了。”他抬手为她拭泪，怅然叹息，“朕不是有意骗你。”
她抬起眼，倒没有责怪之色，只填满诧异：“所以宁沂……无事？”
他点点头：“宁沂无事。小睡一觉也就该醒了，你别担心。”
她眼中一下子漫出笑来，很真挚，所以甜美动人，却因足够真挚而让他心底更加酸涩。
接着她又看向怀中的孩子，一字字地呢喃低语：“没事就好，没事就好。两个孩子都要平平安安的……哪个也不许出事。”
这副样子温柔极了，她与他已相处多年，渐渐摸清了什么模样最能惹他怜爱。
将这温柔掺进他现有的愧疚里，大概能让他记上许久。
他会久久地记得，他曾经与儿子一起做戏骗她，害她难过成这样。
而不论是她还是他的儿子，大概都是一辈子也不会告诉他，这场戏实际上是谁唱给谁看。
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殿外，宁沅立在檐下望着夜色，久久无言。
张昌就在几步外侍立着，虽不便上前搭话，他却清楚他在静观他的反应。
这样的沉默便是恰到好处的“反应”，有几分不安，又并不失分寸，能将张昌稳住。
而他也有他在心焦的事——他盼着那个人会跳出来，不论是德妃还是燕妃都好。
棋已经走到了这一步，如果不能引她出来就是平白打草惊蛇，他、姨母、六弟日后的处境都会更加危险。
而且父皇对此举也有疑虑，会答应他这样安排，不过是因为这后宫都是父皇的，父皇觉得让他一试无妨。
他看得出父皇眼中的漫不经心。
起风了，冬春交替里的寒风在宫道中刮出的声音好似呜咽，在静谧里惹得人心里发怵。
脚步声踏过这层呜咽，细细密密的，又令人后脊发紧。
宁沅不自觉地竖耳静听起来，一壁等着，一壁还在着魔似的回想上午在紫宸殿中的字字句句。
父皇说：“你姨母是宸妃，位高权重，延芳殿出了变故必定六宫瞩目，急于跳出来的未必就是幕后主使。”
脚步声近了，更近了。
不多时，高位宦官的服色映入余光，宁愿眼底一震，颤抖着抬眸，下一瞬，眼中又松下来。
那宦官在上前阻挡的御前宫人面前长揖：“二位，贤妃娘娘实在担心，让在下来问问宸妃娘娘有恙无恙。”
说罢他抬眸注意到了宁沅，宁沅也看到他，上前拱了拱手：“姨母一时不便见人，请贤母妃不必太过担心便是。”
这话说着，他脑海中划过的却又是当时与父皇议论的话。
他说：“六宫瞩目在所难免，但此事出的突然，旁人或有心关切、或好奇探究，却不会直接将主意打到儿臣头上。”
父皇挑眉：“将主意打到你头上？”
夜色沉沉，面前的宦官听他之言，沉了一沉，便又一揖：“诺。那有劳殿下转告一声，若宸妃娘娘有何用得上的地方，随时到庆玉宫知会一声便是。”
宁沅颔首：“公公代我姨母多谢贤母妃。”
说罢这人就告了退，院中重新安静下来，宁沅脑海中止不住的回思却还在继续。
他当时心弦都绷紧了，思量了再三，才敢将自己的思量告诉父皇：“是。此人不仅想借儿臣之手取六弟性命，更想将儿臣收为她用。她也已忍了多时了，但一直不得机会，见了机会难免分寸有失。””
父皇若有所思地睇着他思量了良久，最终微不可寻地点了下头：“倒也不无道理。”
脚步又一度响了起来，如刚才一般细碎、焦急，如刚才一般在人心底惹出一迭又一迭的烦乱。
宁沅摒开心事再度定睛，又一高位宦官入了院来，在御前宫人拦上去时一揖：“二位，在下是德妃娘娘宫里的。”
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