封爵
秦素北带人突破重围，冲进太和殿时，殿内已经见了血。
白玉砖上鲜红刺目，几个御前侍卫和她不认识的文臣的尸体横七竖八地躺在地上。
龙椅上身着龙袍的中年男人面色铁青，正与席和瑛冷冷对视着，两柄长刀一左一右地架在他脖子上。
满朝文武都肃静地站在原地，无人交头接耳，更无人敢动。
不过细看之下，其中一些席和瑛一派的朝臣眼中，是藏着几分喜色的。
殿内认识秦素北的人不多，经过席和瑛的谋反之后，大部分人已经不敢早早下结论，因此在不确定她是敌是友之前，都还保持着警惕。
倒是席和瑛磨了磨牙，切声吐出了她的名字：“秦素北？”
众人听他语气不善，便知道这是真的来护驾的，有人略略松了口气，也有人神情戒备起来。
“怎么是你，邱拿呢？让他来见我！”席和瑛将手握到腰间的剑柄上，厉声质问道。
“你找他做什么？你又打不过他。”秦素北面露出惊奇，没事找事似的笑问道。
“你……”席和瑛果然被她激怒，却一时不知该如何接话，只能睁圆了眼睛瞪着她。
他何止打不过邱拿，他连一个普通人都打不过。
“莫非你是想让手下先将他生擒住，再由你补上最后一刀，就当做是自己将他杀死的了？”秦素北毫不留情地继续戳他心窝子。
“你……你这贱.人！”席和瑛果然恼羞成怒，他振臂一挥，向手下府兵喝道，“给我杀了她！”
蒙古骑兵将太和殿前围的滴水不漏，席和颂带人激战许久，才将他们的阵型破开一条小缝，只来得及秦素北与另五个府兵冲进去。
因此从人数上说，自然是席和瑛占绝对优势。
但是席和颂挑选和训练手下的标准显然都比席和瑛严格许多，因此真的打起来之后，一时间竟也难分胜负。
趁着席和瑛的注意力都放在秦素北身上时，有几名身手不错的武将交换了一下眼色，飞身冲到了殿上。
负责挟持明正帝的两名府兵虽然拿刀架着皇上的脖子，但没有席和瑛的命令，却是不敢擅自弑君，一个迟疑之下，便被人夺去了刀。
余下许多臣子也忙纷纷上前，环绕着龙椅团团围了几层，将明正帝护在中央。
而那些方才面藏喜色的臣子，便立即被筛出留在了原地，与忠心护主的那派遥遥相望。
“一群蠢货，废物！”席和瑛闻声回过头去，登时颈间青筋暴起。
秦素北一向不爱用兵刃，腰间只别了一柄席和颂强行要她带上的短剑。
她徒手劈了一路，直到席和颂和御林军统领带兵冲进殿内，短剑还不曾出鞘。
席和颂的盔甲上溅了一层血珠，稳稳当当地走进殿内时，几乎所有人都愣了一愣——他不瘸了。
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纥靖公主率领的蒙古大军都已被击溃，席和瑛的府兵自然不在话下。
两个时辰之后，太和殿里就恢复了往日的秩序，纥靖公主、席和瑛、方才公然投靠他的臣子们以及叛乱的士兵都已被押送进了天牢，连殿上的血渍都已清理干净。
秦素北也换了一套干净衣服，立在席和颂身旁，接受了明正帝对她的褒奖和赏赐。
从太和殿出来时，她从一介布衣变成了“逍遥侯”。
这个“逍遥侯”没什么实权，白吃皇饷的，但依然是开国以来第一位女侯爵，说出去很有些面子。
许多本来不认识的文臣武将们都上前向她道喜，秦素北好不容易一一谢完，只觉得腮帮子都快笑僵了。
“嫌烦了？”席和颂压低了声音，在她耳边轻声问道。
“没事，不烦，”秦素北想了想明正帝赐她的那些珍宝、良田和府邸，面上的笑容顿时真诚许多，“你爹真大方。”
“因为他知道，这天下早晚是我的，而我的就是你的，早给晚给也无差。”席和颂眨眨眼。
秦素北：“……”
这人好不要脸哦。
“豫王殿下，”就在这时，一个又高又瘦的中年太监迎上了他们，向席和颂深深一揖，“殿下，皇后娘娘想要见您。”
秦素北侧目向席和颂看过去，见他眸中笑意尽敛，深沉愈浓，心跳也不禁跟着快了两拍。
“我知道了。”席和颂对那太监轻轻点了一下头，然后向她这边看了过来。
秦素北立刻点点头：“那我先回……”
“你跟我一起吧。”席和颂打断她的话。
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秦素北以前在安平街居住时，也曾听说书的描绘过皇帝的后宫如何雕梁画栋、金碧辉煌。
但直到亲眼所见，她才切实体会到说书人所言非虚。
行至萧皇后的寝宫，秦素北有意慢了两步走在席和颂身后，还未踏进房中，便听到一个尖刻的女声向席和颂劈头盖脸地砸了下来。
“席和颂，你到底怎样才肯放过我的皇儿？！”
说话的女子面色惨白，一双美目因为充血变得通红，看着席和颂的目光里满是恨意，仿佛随时就要扑上前与他同归于尽一般。
秦素北将她暗暗打量一番后，最后得出了结论——席和瑛长相随母亲。
萧皇后显然也注意到了她，不过并未理会，只管杀气腾腾地瞪着席和颂。
“娘娘此言差矣，席和瑛是自己起兵逼宫的，与我何干。”席和颂说到最末时轻轻笑了一下。
“若不是你步步算计，何至于将皇儿逼到这条绝路上！”萧皇后说到激动处，一不小心呛破了喉咙，连声干咳了许久才缓过气来。
“皇儿才是真正的长子嫡孙，继承大统本来就是天经地义的事，你凭什么要算计他！”她继续声泪俱下地指控道，“席和颂，我将你养到十四岁，你摸着你的良心说说我对你怎么样！你哪来的底气跟我儿子抢东西！”
席和颂垂下眼睛，面上看不出任何情绪，只是他睫毛太长，秦素北能从侧面看到他的睫稍正微微颤抖。
“皇后娘娘待我的好，我都记在心里，”他说，“所以今日，我也会竭力保全娘娘不被郡王牵连，得以在后宫颐养天年。”
萧皇后的表情倏地僵住。
“你……都知道了？”她问。
然后她不等人回答，又兀自道：“你想为你的生母报仇，所以你就要来对付我的皇儿吗？冤有头债有主，你为什么不直接来找我呢？”
你们是一个利益共同体，怎么可能只动一个不牵连另一个？秦素北暗暗拧了拧眉。
“反正你报仇的对象是我不是吗？你想要我的命，我给你就是了。”萧皇后又换了一张脸孔，变得失魂落魄起来。
她反手摔了一个瓷盏，挑了一块趁手的碎片硬塞进席和颂手里：“杀了我呀，我的命给你，你放过皇儿吧。”
席和颂常年执剑，手上的老茧磨的极厚，指尖摩挲过锋利的瓷片，也没留下什么痕迹。
“皇后娘娘，事到如今，已经不是你我能决定的问题了。”他将碎瓷片藏进掌心，回头吩咐那领路的太监好生照顾皇后娘娘，然后便招呼秦素北一同走了出去。
从头至尾，秦素北也没明白自己跟过来的意义是什么，直到席和颂同她解释道：“我知你肯定要问起萧皇后请我过去做什么，但我说起她来总是有些难受，只好麻烦你一并过去瞧瞧。”
“以后你不想说的事，不说就是了。”秦素北哑然失笑。
“那不行，我决定了要跟你在一起，就不能有秘密。”席和颂认真地摇了摇头。
“……你这样说的，我怪心虚的。”秦素北有些不好意思地笑笑。
“……你有事瞒着我？”席和颂先是一怔，继而便将与萧皇后会面时勾起的那一点不快抛诸了脑后。
秦素北无辜地眨了眨眼睛：“这个啊……等回去再告诉你。”
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“已经回来了，能跟我说了吗？”马车在豫王府的门前停下，秦素北刚跳下车，席和颂便好奇地追问道。
秦素北神秘兮兮地笑笑没说话，只向他勾了勾手指，示意他跟着自己走。
两人一直行至清南苑，却见孩子们都无精打采地坐在院子里，面上表情戚戚。
加入了豫王府暗卫营的阿清和搬去了魏府的小月都在，正小声安慰着他们什么。
“发生什么事了？”秦素北关心道。
“小雪死了。”小十七回答她。
“周信雪？”秦素北一怔。
阿清点了点头，补充道：“根据尸体上刀口的形状和力度，还有上面沾的毒物判断，杀她的凶手应该是一个叫乌恩的蒙古人。”
“斩草必除根，的确是纥靖公主的性格。”席和颂微微颔首。
所以他在察觉到纥靖公主的计划里打算放弃周信鸿时，便立即派了人去周家保护周信雪，可惜还是晚了一步。
“那乌恩的尸首也找到了，在明庆府的马厩里，一并被发现的还有邱拿的尸首，他们互相被对方杀死的，”阿清说到此处轻轻叹了口气，“其实邱拿伤的不重，只是他没料到乌恩的兵器上淬了毒。”