第十二章 殿前比试
沉寂黑暗旷野上，却闻激烈交兵声，两把剑，两道人影在夜色下碰撞交辉，带出点点耀眼火星，火星照出二人相貌，一者眉峰冷峻，盛气凌人，正是凌霄剑宗得意弟子，最受期待的天才任九霄，一者面色沉稳，姿态昂扬，却是名不经传的外门弟子应飞扬。
应飞扬身若灵鹤，矫捷迅疾，任九霄剑若游龙，变化无穷，二人棋逢对手，难分上下，转眼已向都千余回合。
交击之声越来越密，迸射出的火星也越来越耀眼，忽而又是一声剑击声，随着剑刃交并，黑夜中一团刺眼白芒从交击处扩散开来，照得旷野亮如白昼。
不是亮如白昼，是真得已经日上三竿了，应飞扬惊呼一声从梦中醒转过来，起床之后打了盆冷水，敷了因难得安眠而留下的黑眼圈。
自他轻易应允了用清苦的法子练剑以来，便终日与剑经为伍，每日精研剑理，却不能将所学剑理亲身演练出来，对一个爱剑痴剑之人来说，这滋味便如手持万金却找不到地方花销而被活活饿死一般，怎能不令人愤懑郁卒。
白天心心念念的想要用剑却不可能，而一到入睡时，这各种招数便纷繁入梦，梦中的他不再受任何拘束，仗一柄长剑，演万千变化，他可以肆无忌惮的笑着，让截然不同的剑招在他手上出现。
他曾用破风斩云间将天上的形态各异的云朵切成整齐划一的方块，也曾回身太古时期，以射日剑法击杀当时正在肆虐的十只金乌，还曾在花间舞动幻羽梦蝶剑，舞着舞者便变成了一只静观他自己舞剑的蝴蝶。千奇百怪的梦，却又皆切合剑意，却每每在用剑用到最酣畅淋漓时醒来，剑招梦幻泡影转瞬消失，只留下从云端坠落般的失落和未能安眠带来的疲惫。
整理好行装，应飞扬再度踏上凌霄剑宗大门，许是因困倦而心神不属，他不知不觉已到了殿前演剑台。
今日的教长非是年迈老头，而是一个高挑秀丽的年轻女子，女子身着束腰武装，精气干练，分外显眼。应飞扬也不仅被她吸引。
女子此时所施是灵蛇逸鹤剑，据传是凌霄剑宗七代掌门松涛真人，观蛇鹤相斗得悟的剑招，剑招时而如蛇游，时而如鹤飞，灵逸变换，曲直莫测。
但见女子身形游转，长剑翻飞，直若鹤凿，曲若蛇游，人鱼剑相得益彰，衬得人更美，剑更奇，显然尽得剑法精髓。
应飞扬心中赞叹之际，再看台下殿前弟子，不由摇头，许是教授剑法的女子过于美貌，使众弟子的心思全然不在剑法上，灵蛇逸鹤剑是灵动之剑，精要之处尽在步法与剑法的配合，步法分蛇行、鹤纵两大法门，最是轻灵优雅，但台下弟子脚步皆是凝重，偶尔有几个身形够快的，也只能算上迅疾快利，与“轻灵”二字看着虽近，却是相差甚远。
“都练差了。”应飞扬轻轻自语道，同时心中暗疑，梦里方用这套剑法跟任九霄过招，今早就让他撞见教授这套剑法，这不是诱惑他偷看么。
台上女子似也恼恨弟子不成材，训斥几句，便让他们先行解散。
应飞扬恍然发觉看得入神，耽搁了时辰，正要赶路，忽然两名殿外弟子拦住了去路，一高硕者面带狠戾道：“那小子，方才你说都练差了，是什么意思。”
应飞扬自知失言，抱拳道：“没什么，信口胡言而已，师兄勿怪。”
旁边一个三角眼的弟子却怪笑道：“嘿，哪个是你师兄了，看你装扮，不过是个外门弟子，也配和我们称兄道弟，说吧，你是怎么混上山的？”这弟子叫嚷着，其他弟子也纷纷围上凑热闹。
应飞扬看出二人有心寻衅，掏出商影所赠令牌道：“在下是获商影真人许可，可以自由出人门中，还请莫要挡路。”
那两弟子却不依不饶，道：“商师姑准你出入门派，但准你偷学了么？不过一个外门弟子，竟敢偷看殿前弟子演剑，可知。。。。。。。”
话未说尽，却见眼前一空，已失了应飞扬踪影，但见应飞扬身形挪移，连走几个“之”字，脚步不疾不徐，却如闲庭信步一般，绕开了围观弟子们的阻拦，走出人群，而他所用步法，正是切合“蛇行”之步的精要。
众人回神之际，应飞扬已离开人群，低头前行，突然，眼前出现一只女鞋，鞋虽质朴，却是针线细密，做工考究，非同殿前弟子的制式鞋子，能这般自由定制衣饰鞋帽的，除了老一辈的长老，便只有亲传弟子了。
抬眼一看，却见方才教剑的女教长，正饶有兴味的站在面前打量着他。
“你便是师傅和师妹提起的应飞扬，果然有点悟性，来，陪我过上两招。”
应飞扬记起谢灵烟曾说，她大师姐季明霞年纪轻轻便成了授剑教长，料想便是此人了，想到丹霞峰的女人皆非易与，应飞扬不敢大意，行礼道：“原来是季师姐，季师姐有此雅兴，本不该不从，只是在下与师姑有约，不便耽搁，还请季师姐放行。”
季明霞大咧咧的一挥手，道：“我知道你身有暗伤，不能动真气也不欺负你，这样吧。。。。。”季明霞剑一拄地，身后砖缝裂开，蔓延一线。“你就再使方才的步法，能过得了这条线，我便不拦你，很简单吧。”
“这可一点不简单······有季师姐一人当关，这条线便如天堑。”
季明霞眼一厉：“推推诿诿的，没有气概，既然你做不到，就把你偷看我演剑的那双眼睛挖去。”
眼看季明霞胡搅蛮缠，应飞扬也暗恼，“怎么丹霞峰的都是这么不讲理的女人。”冷声道“师姐会错意了，天堑虽险，但在下也有振翼越天的能耐。”语方落，应飞扬便一步踏出。
一步之间，季明霞面色一凝，但见应飞扬一腿曲，一腿绷，身子前倾，双手后附若拢翼，正像一只将飞未飞的灵鹤，正合灵蛇逸鹤剑中“鹤纵”步法的精要。
一眼便看出了应飞扬确有能耐，季明霞将剑提起，剑未出，但气机已如利箭锁定应飞扬必经之处，就在剑微动之际，应飞扬竟一个旋身，向后退去，退到了她剑势由盛转衰的节点，随之又一步迈向右前方。
季明霞轻咬红唇，剑又向右偏了两分，应飞扬又退却一步，随之如蛇滑一般再度逼前。如是这般，应飞扬甫进又退，好似身前一步有道难以逾越的鸿沟一般，而季明霞也不拔剑，只是挪移着长剑位置，却是一副如临大敌之态。众弟子皆摸不到头脑，比试二人却是各自心惊。
季明霞赞叹应飞扬剑觉惊人，需知她每每想拔剑，不过将剑身稍移数寸，应飞扬却似洞悉了她将用的招式，及时化退避开。应飞扬赞叹季明霞眼光剑法皆是精准毒辣，招式皆是针对他的步法而来，虽是将出未出，招意却已经尽展，便已逼得他难以寸进。
僵持片刻，应飞扬突得眼光一亮，一步踏出，同时并指成剑，轻轻斜指右下，竟换作季明霞神色大变，举剑虚挡，后退一步！围观之人见此情形，若非应飞扬年岁太轻，定以为他是发出无形剑气将季明霞逼退。
其实对应飞扬而言，这次拼斗倒与他对阵公子翎那次相似，只是他虽看出季明霞剑法破绽，却无公子翎那般将目光凝如实质的威慑力，只得挥指代替。
应飞扬脚步不停再进一步，剑指也换个方向再动，季明霞竟是又退一步，而此时，应飞扬从容不迫的踏出第三步，一只脚已过了方才所画界限。
季明霞退步间，轻吟一声，手中长剑应声出鞘，带出一道剑光，应飞扬虽始终与她保持三步之距，但此刻也如遭电殛，身形几纵几落，不经意间，施展出了鹤纵的身法，竟是连退七步，似要避开那一剑。步法虽不必耗损真气，但应飞扬这般急进急退，体力已是不济。
此时突闻一清脆声音传来，“应飞扬，我正找你呢，你怎么跟我师姐比斗起来了。”