五：赚钱计划
次日清晨，雷右手端着咖啡，左手翻阅着炼金协会内部的刊物。
关于探索永续之境的事，已有神秘学记者在刊物上做出报导，让雷颇感兴趣的是，报道中提到炼金协会与教会在这一事件中生出了纠纷，但关于这方面的报道只是流于表面。报道中还提到，炼金协会的秘密人物已从永续之境中带回重要消息，副会长荣格·萨顿宣称，衔尾蛇的计划已被挫败。
“不知道炼金协会是否知道贤者之石的下落……”
雷静静思索着，现在他得到了贤者之石，却不可以高枕无忧。目前来看，至少有四个人知道他进入了永续之境，分别是刻印官欧内斯特，萨利斯特和南希，以及他的管家。另外，如果炼金协会得到了贤者之石的线索，他们就有可能查到守界者，以及守界者的处所。
而最后一位守界者汉娜，知道雷曾攀登哈库塔纳山。如果她泄露了消息，雷就可能遭受危险。
曾与科雷亚相处过一段时间的雷对守界者的意志十分信任，但他不打算掉以轻心。
“要找机会了解一下内情才好……刊物上说这次事件的负责人里有波希雅，也许可以找她探探口风？”
雷思考了一下，又自顾自摇了摇头，那是个聪明得过分的女人，如果被她看出点什么而产生怀疑，反而会弄巧成拙。
正在这时，管家拿着一封信件进来，雷放下咖啡杯，管家说道：“先生，您的信。”
雷接过信，只见信封上的火漆印是雾教神国的缩影图。他拆开信封一看，是一封邀请函。
这封邀请函邀请他去参加半月后的一场晚宴，邀请者是布昂茨伯爵，同时也是一名雾教的教士。邀请函里提到，这次晚宴是为偏远教区筹建新教堂而举办的，显然，邀请者希望被邀请者能够赴宴捐上一笔善款。
雾教的大部分产业在斐列帝国都享有税收豁免，富得流油的教会修筑一个新教堂却需要教徒捐助善款，这多少让人有些别扭。但雷知道，这种机会却是他在教会中为数不多的晋身之阶。
“目前我拥有三种超凡能力，元素掌控和暴食者都是五阶，老千达到了四阶，但实际应用却局限性不小。暴食者的上一阶，同化者的能力是吸收物质的特性，加持在自己身上，如果我能得到这种能力，自保能力会提升不小。”
雷思忖了一会儿，问道：“坎普，现在我还剩下多少钱？”
“您在黑金银行贷款的8000镑资金，买车加上付掉房租后还剩下6000镑，这个月佣人的工资和日常消费，加上您北境之行的花费，总共花掉了2100镑左右，您现在还剩下不到4000镑，需要为您拿账本来吗？”
“不必了。”雷顿了顿，低声自语：“不到4000镑……”
他刚加入炼金协会的第一个月，就花掉了整整四千镑，虽说房租和车钱以及旅途的花费是大头，但这8000镑可是贷款。虽然作为入会福利，这笔贷款不收取利息，但终究还是要还的，更何况，如果他打算在教会里更进一步的话，接下里恐怕还得出出血。
沉吟了一下，雷对管家说：“看看这个，坎普。”
坎普接过邀请函，仔细读完后，说道：“布昂茨伯爵在冈堡人脉颇广，作为一名教士，他和新维斯教区的里德主教私交甚笃，如果您愿意参加这次晚宴的话，里德主教会乐意交下您这个朋友的。”
“嗯，我的确有赴宴的意愿。”雷点了点头，“不过，你熟悉这里面的门道吗？”
“我或多或少知道一些，先生。”
“那你认为，多少钱能打动那位主教？我的胃口不大，只需要能从灰衣司祭升到祭司就好。”
“我认为您应该谨慎对待这种晚宴。”坎普顿了顿，“虽然这么说有些无礼，但曾教授您入门知识的那位欧内斯特大人，就是因为不通人情世故，所以在教会那边不受欢迎，甚至有人私下称他铁公鸡。类似的慈善宴会，每隔一段时间都会以不同名目举办，明白的说，您需要定期付出一些金钱，才能维持您在教会的人脉关系，不被其他教士排挤，一般来说只要付出几十镑就足够了。至于您想要得到更高的职位……我想，您得为此准备至少1000镑。”
雷的表情僵了一下，又立刻恢复过来，干咳一声，“看来我暂时还是不要动这个念头了。”
他本来还想购买一些超凡材料，以进一步研究贤者之石转化物质的能力，看来经济状况已经不支持他继续挥霍了。
“或许您可以接受一些来自贵族和皇室成员的委托，如果您有需要的话，我随时可以为您打听消息。”坎普说道。
“不，暂时不用，我会去协会里想办法。”雷摇摇头，心里却盘算起来。
对于拥有贤者之石的他来说，钱其实不是问题。
作为传说中的“点金石”，理论上来说，贤者之石可以为雷提供无限的黄金。
不过雷没法真的弄出大量黄金去变现，先不说转化物质需要消耗大量灵魂力，就算号称世界上保密性最高的黑金银行，也并不是真的对客户的隐私完全守口如瓶。价值几千镑的黄金，还不至于引人注目，但若是数万镑的黄金凭空出现在市场上，雷的来历很快就会被人打探清楚。
“可以先转化小部分黄金，先解燃眉之急，不过，贤者之石的价值对超凡者来说不在转化黄金上，如果我能转化一些稀有的里世界材料，价格甚至能远超黄金，也更加方便出手。”
“炼成稀有里世界材料，同时也能研究虚实之石的转化能力，这倒是个不错的办法。”
做好了打算，雷便迅速享用完早餐，让坎普发车，前往炼金协会。