第31章 大东沟（7）
春雷并奏，火光扑面，一团赤红色的烈焰如同流星天陨，怒卷长空，与高千穗号巡洋舰的舰体，轰然相撞在一处！
“轰隆！”高千穗号舯部侧舷舰体突然爆发开刺目难忍的强烈紫光，仿佛一朵巨大的血色红花凌空怒放。气浪迸飞，钢甲断碎，被爆炸高温融化成液态的金属、和着大大小小不规则的弹片纵横乱舞，四下飞扫，顿时便有十余人倒在血泊之中。
炎风怒卷，火海奔腾，熊熊烈焰直冲起十几米高，将附近的海面都映得一片通红。此时“高千穗”号巡洋舰的右侧侧舷，已经变成了人间地狱：十几具尸体横七竖八的倒在甲板上，血流如注，随处可见残缺的四肢和断裂的身体。舯部的一座150毫米克虏伯炮炮位上，一截肠子斜挂在扭曲的炮管上；旁边的尸体肚破膛开，脑浆四溢，下半身已然不知所踪！
“轰！轰！”甲板上又传来几阵剧烈爆炸声，“高千穗”号的舰体开始痛苦的颤抖起来。为了提升火炮的射速，日本海军战舰都选择将一部分弹药堆积在火炮的旁边，这样固然是提高了火炮的发射速度，但也带来了极大的安全隐患；一旦火炮部位被命中，由于苦味酸的性质活波，由它做成的下濑炸药所填充的炮弹将在第一时间殉爆，造成的后果将更加惨重！
“快！快灭火！”伴随着“高千穗”号巡洋舰舰长野村贞焦躁的怒吼，惊魂未定的日本水兵们颤抖着从地上爬起来，启动电机和抽水阀，手持橡胶软管同大火做着惨烈的搏斗。苦味酸燃烧的烈焰号称能够“连钢铁都能点燃”，极难扑灭，燃烧之后还会产生大量有毒气体；战前日本海军对己方的炮弹装药沾沾自喜，引以为傲，现在却轮到了他们自己来经受这番滋味。
过不多时，损管部门的报告已经传来：一发283毫米开花弹（he）击中了舯部右舷的150毫米炮位，在那里留下了一个触目惊心的巨洞，18名官兵当场阵亡，另有近10人受到严重创伤。万幸的是，战舰的动力系统并未因刚才的剧烈震动而发生故障，仍旧能以14节的速度无压力行驶。为了不让坪井航三担心，野村贞下令在信号索上升起“我舰无恙”的旗语，表明“高千穗”号依然能够继续战斗。
“学肛，高千穗号被击中，不过他们打出了‘我舰无恙’的旗语，似乎仍旧能够跟随旗舰一同战斗。”“吉野”号巡洋舰舰长河原要一走到坪井航三身旁，低声道。
坪井航三推开大门走出司令塔，向后望去，只见紧随其后的“高千穗”号，右舷已经变成了火焰的汪洋。赤红色的光芒之下，隐隐可见黄绿色的烟雾氤氲缭绕，任凭橡胶软管冲出的水龙如何咆哮喷卷，也难以压制分毫。
“高千穗的一部分弹药殉爆了。”坪井航三退回司令塔，关上了那扇厚重的铁门，话语中已经表现出掩饰不住的焦躁，“那东西的威力我是见过的，燃烧起来能煮山焚海，恐怖无边！该死的清国人和德国人，他们都应该去下地狱！河原君，清国舰队离我们还有多远？”
河原要一拉了拉旁边悬挂在天花板上的一根绳索，片刻之后，一个声音从桅杆上传来：“报告，清国舰队距离我们只有3200米了！”
“好！”坪井航三一拍桌子，三角眼中有凶光闪烁，咆哮道，“他吗的支那猪，白打了老子这么久，真以为我大日本帝国海军是泥捏的么？传令下去，等距离拉近到3000米之后，先不管‘来远’、‘靖远’那2艘巡洋舰，集中火力攻击清国舰队最右翼的那2艘小型战舰！”他嗜血地舔了舔嘴唇，脸上满是狠戾的神色。
200米的距离，仅仅是一分钟左右的时间。在完全由新锐巡洋舰组成的第一游击舰队的前方，是位于北洋舰队最右侧的2艘军舰，也是目前战场上北洋水师最老的2艘老爷舰“超勇”号和“扬威”号。
“超勇”、“扬威”属于同级舰艇，由英国阿姆斯特朗公司承建，后船体部分转包给米切尔船厂建造。舰长64米，宽米，吃水米，排水量1350吨。动力为2座往复式蒸汽机，6座圆形锅炉，功率2600马力。舰体虽然号称是全钢制，但内部大量采用了木质构件。曾经引起过世界海军高度关注的两姊妹，如今早已青春不再，成为了战场上北洋水师战斗力最弱的战舰。
时至今日，“超勇”、“扬威”2艘战舰的舰况，已经差到了一个令人触目惊心的地步：由于长时间的高强度使用，机器设备已经严重老化，6台锅炉更是到了即将报废的边缘；任凭舰上水兵再怎么卖力往锅炉中加煤，2艘战舰的航速就是不肯超过6节，而在1882年的时候她们可以轻易跑上15节！虽然战前丁汝昌屡次向天津制造局提出要为这2艘战舰更换锅炉，但因为种种原因，都没有付诸行动。
更要命的是，这2艘战舰的设计初衷，就是凭借高航速快速接近对方，用过发起撞角战术来克敌取胜。为了实现高航速和重火力，设计师伦道尔大刀阔斧的削减了装甲，竭力减轻军舰的吨位；整条战舰就只有首尾炮塔有1英寸（毫米）和护甲，以及遮盖在弹药库和锅炉舱上方那可怜的毫米的穹甲，希望通过低矮的外形来减少中弹的几率。失去了高速的“超勇”和“扬威”，自卫能力也相当薄弱，唯一能打得出手的就只有战舰首尾各装备的1座单装26倍径254毫米主炮，以及4门120毫米火炮。和锅炉一样，由于使用日久，这些火炮都已经老化，性能大不如从前了。
“姨妈大，射咩嘎嘎撸！（就是现在，向敌方发起攻击！）”
12时55分，随着舰长河原要一一声令下，3门152毫米火炮、4门120毫米火炮和11门47毫米哈乞开斯重型机关炮开始朝着目标疯狂喷吐倾泻。这些日本水兵本就是凶残阴狠之辈，之前虽然被“开远”号战列舰的大口径重炮吓破了胆，心中却仍旧憋着一股怨气在；此时终于轮到己方开炮攻击，顿时爆发出了惊人的战力。一时间，炮弹不要钱似的从“吉野”号上呼啸飞出，腾升而起的硝烟就从来没有消散过；由于距离测算的非常准确，“吉野”号上火炮的命中率几乎可以用惊人来形容！
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“轰！轰！”光浪炸涌，气焰横飞，“超勇”号接连被炮火击中；船体剧震，舰员惊呼大叫，一张张脸颜上满是不可置信的震撼神情！
管带黄建勋此刻的心中惊骇恐怖，震动莫名。虽然在战前，丁汝昌就已经百般告诫北洋水师各舰管带，务必小心日本战舰普遍装备的速射炮，但是由于没有直观感受，自己对速射炮的威力缺乏直观的认识。丰岛海战之后，面对方伯谦对日本海军那心有余悸，绘声绘色的描述，黄建勋心中颇为不屑；方伯谦胆小怯懦的性格在北洋海军高层早已不是什么秘密，他把日本海军说的那么可怕，定然是在长他人志气，为自己的临阵脱逃披上一层遮羞布而已。
一个多月后的今天，当自己的战舰也暴露在“吉野”号狂风骤雨般的打击下时，黄建勋才发现方伯谦居然所言非虚！最令他感到心悸的是，日本战舰上大炮在开炮之后，过了仅仅10秒出头竟然就再度开始了新一轮的射击，射速足足是己方战舰同口径火炮的10倍有余！在这种密集的火力覆盖下，自己的这艘老舰还能够坚持多长时间？
念头未已，“轰”的一声巨响，一道炮火在右舷甲板上炸散开来，炎风狂舞，热浪逼人；数名水兵避之不及，周身衣帛顿时轰然着火，惨叫着跳入黄海，白气蒸腾，再也见不到人影了。
见指挥塔内的军官都面带茫然和倾颓的神色看着自己，黄建勋心中的恐惧一闪即逝，转而代之的是滔天的复仇烈火，突然暴吼道：“都做出那副表情干什么？难道你们家里的长辈都死绝了么？作为北洋水师的将士，老子真为你们现在的样子感到羞耻！大敌当前，正该吾辈奋勇作战，为国家杀出一个朗朗青天！”
黄建勋平时为人豪爽侠义，慷慨沈毅，水兵们无不对他们的管带凛然敬佩；此刻听他怒声喝斥，心中大震，脸上都是一阵羞惭的烧烫，那对死亡的恐惧渐渐又转化为对日本人的滔天愤怒。
炮火轰鸣，“超勇”号上又窜起一团扶摇喷吐的烈火，劈啪作响，倒映在黄建勋眼里，仿佛燃烧着2团赤红的炙焰：“大丈夫死则死矣，但求轰轰烈烈，无愧于心。如果能在保家卫国的战争中捐躯，让我华夏土地民众不受外侮，何其之幸！如若战舰不幸沉没，我黄建勋必定与舰同沉，共葬汪洋，在阎王殿里去找兄弟们，绝不苟且偷生！”
众人热血沸腾，豪情澎湃，纷纷大吼道：“愿听管带号令，与日本军舰决一死战！”声浪滚滚如雷鸣，竟把炮火的怒吼声都压了下去。
“轰！”伴随着一阵声震山河的惊天巨响，“超勇”号的2门254毫米重炮开始暴吼……
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