第18章 鞭打
素雪是被一盆冷水泼醒的。
秋末，浑身的凉意不禁使素雪打了一个寒战。
她双手双脚上捆着沉重的铁链，整个人被吊在半空中。双眼也被蒙上了一块黑布，此刻正同身上的白衣一起滴滴答答地落着水滴。
素雪不知自己所在何处，身上的寒冷让她恨不得运起内功来抵御一二，可到底目前处境如何尚且未知，她不敢贸然行动，唯恐引得敌人多心。
她已经察觉自己经脉畅通无阻，并无阻塞之感。对方捉住她却不对她做其他限制，要么是自信即使不对她动手脚自己也无法逃出生天，要么是之后还有其他打算，眼前一切才刚刚开始。
正想着，便听到一道破空声迎面而来，素雪尚未来得及反应，下一秒，狠厉的一鞭便落到了她身上。
鞭痕横贯身前，素雪猝不及防，一声闷哼从口中溢出。被鞭子挨着的地方仿佛被烈火烧灼过一般，火辣辣地疼。
尚未来得及多想，鞭子便又如同雨点洒下一般，密集地落到身上。由于全身被捆绑得十分牢靠，素雪无以躲藏，只咬着牙一下下承受着。
施刑之人力道极大，像是用尽了全身的力气。
小姑娘十几年来不曾真正吃到过什么苦头，此刻即使极力忍耐，也觉得毫无停下迹象的鞭子是那么让人难以承受。
鞭痕掠过全身，蒙着眼的素雪甚至可以感受到自己的衣裳已经被鞭子破开，不少地方已经裸露出来，被周围阴暗不透风的空气所舔舐着。
衣服破开之后便是血肉，那嫩白的肌肤被毫不留情的鞭子一下下破开之时，疼痛也一点点从皮肉浸入到骨头里。
素雪死死地咬着下唇，贝齿在早已泛白的唇上留下深深浅浅的痕迹，冷汗一滴滴从她额角鬓边滑落，鼻翼两侧更是凝着汗珠，面色愈发苍白了。
她整个人被吊在空中，全身上下没有着力点，纤细瘦弱的身躯随着不断落在身上的鞭子前后左右摇晃。
行刑之人丝毫不在意落鞭之处，素雪前胸后背，胳膊大腿，没有什么完好之处。或许也正因如此，素雪身上重叠的伤口并不多。
可这并不能给素雪带来多少安慰。
被吊在空中甚久，身子左右摇摆，承受着难耐的疼痛，素雪只觉自己的呼吸越来越重，气越喘越粗。
挥鞭之人不予理会，依旧已不变的力道落着鞭，没有哪一鞭稍重，也没有哪一鞭力道有所减轻。
最初素雪还试图猜测一二对方是为何人，第一鞭落下之时她也依旧有心思猜测对方此举为何。
可随着鞭子不间断地落下，素雪脑子里渐渐只余如何抵抗这疼痛，再也顾不上对方的身份目的。
她曾念自己命途多舛，一路上生事不断，可与如今的这鞭刑相比，之前的一切似乎都不算什么了——毕竟之前所遇都不容她多想，只依据当时情形做出抉择便是。
此刻这逼人的疼痛却由不得她抉择，叫她无法不胡思乱想，无法不气闷委屈。
气泄了一瞬，身体便也不争气地跟着做出反应。不知是在哪一鞭落下之时，素雪好似突然无法承受了一般，唇角泄出一声痛吟。
即便她心中暗自懊恼，立刻重新咬住了嘴唇——哪怕折磨得自己唇上血迹斑斑，她也不愿在这未知的施刑之人面前示弱痛哭——对方依然听到了这声呻-吟。
素雪在沉默中等待着对方的下一鞭。
说来可笑，由于对方落鞭规律，素雪有足够的心理准备，痛苦渐渐倒没有开始那般难以忍受。
可如今在她叫了一声痛之后，鞭子却久久没有落下。
素雪不至于天真地以为对方会就此停手，只绷紧了身子等待不知道会在什么时候落下的下一鞭。片刻过后，只听得一声鞭子摔落在地上的脆响。
似乎有些熟悉的声音在不远处响起，语气恭谨：“三十二鞭。”
素雪大概猜到这是她所挨鞭子的数目，尚未来得及多想，便又听见大门开合的声音。
又是一阵逼人的沉默，素雪不知接下来自己还会遭遇什么，一时之间也想不到什么办法可以自救，于是默不作声。
思虑间，感觉自己的身子正被缓缓放下，双腿渐渐着地，素雪无法站稳，眼看将要摔倒在地，却不知哪里伸出的一双手及时扶住了她，又有什么人前来替她解了双手双脚的绳索，摘掉了眼前的黑布。
长时间被蒙住双眼，乍然重见光明，素雪不禁偏了偏头躲避正前方的光。直至双眼渐渐适应了屋内的光线，这才缓缓将视线移至正面。
只见前方不远处站立着一位身材削瘦、身子笔挺的灰衣男子。
他见素雪望了过来，眼神复杂，轻声道：“素雪姑娘，好久不见。”
十一站在此处已有多时，她双手背立，眺望远方，叫人看不出面上是一副怎样的表情。
她站了多久，元四便也在她身旁站了多久，不曾开口说过什么话。
直至十一出声，语调中听不出什么情绪：“那二人是怎么处理的？”
“还未曾处理，只关在堂内另一间密室。”元四清楚十一此时心情定是好不到哪儿去，也不再同往日一般与之嬉笑，只作简明回答：“没你的话，元三不敢贸然动作。”
十一“嗯”了一声便不再回话，依旧是一副遥望远方的模样。不知又是想到了什么，十一轻轻开口：“你二人从小一起长大，一样的环境，一样的经历，也不知性情怎的相差如此之大。”
元四知道这话不是说给自己听的，便不接话，不想片刻过后十一又继续道：“若是你，当如何处理此事？”
“……”元四还是没有接话，十一也好似刚才提出问题的不是她一般，没有继续追问了。
过了好一会儿，元四才缓缓道：“这人嘛……来到凡世间，本就个人带着个人的性情，各自带着各自的本领。我和元三相差如此之大，既不稀奇，也不妨碍我和他做半辈子异……哈哈如今算是同姓兄弟了。”
倒是在回答上一个问题。
十一甚至能听得出元四语气中的故作轻松，可她依旧未作出什么反应。
就在元四暗自懊恼不该一时冲动，口无遮拦，恐惹得十一心中不快之时，十一轻轻道了声：“是吗……”
伴着这声轻语，元四感觉自己的心绪似乎又平静下来。或许元三说得对，素雪对十一来说，确实是特别的存在，也许能从此改变之前那个无情的女罗刹也说不准。
可即使特别，若是犯了什么十一不喜欢的错，不也是这样挨一顿鞭子吗……想到这里，元四又忍不住苦笑。
正如他和元三性格中的先天差异，或许十一骨子里的些许暴虐，也是无从改变的吧。
即使逆着光，素雪也依旧从那熟悉的灰衣和脸庞认出了面前之人。
她不禁一愣。
无论如何也没想到眼下看见的人会是元三，素雪甚至安慰着自己，或许是因为元三及时出手，行刑之人已经被他赶走了……
即使这样的说辞连她自己也无法说服。
脸上扯出了一个苦笑，素雪是个聪明的女孩，不至于猜不到是怎么一回事。她紧了紧身上未干的衣服，还是没忍住开口：“她……”
许久不曾开口，被泼了一桶冷水后又经受鞭刑，素雪出口的声音异常干涩难听，她顿了一顿，侧开脸低低咳嗽两声，清了嗓子，这才重新开口道：“她在吗？”
元三没想到对方开口的第一句话竟是如此，也愣了一下，后知后觉地意识到对方所指是谁，稍作迟疑，还是实话实说了：“在这附近。”
无需元三再多言，素雪心里大概也猜到了事情的来龙去脉。在进入猎场前十一便扬言保自己性命，当时自己不过稍作疑惑，很快就将其抛在脑后，竟不曾想到自己身边一直有人跟随保护。
想到这里素雪心情又复杂了起来，十一对自己，不管所用手段如何，终究算得上费尽心思。
自己在解救那姐弟二人之后，又遭他们暗算，估计也就是在那时，元三现身将自己带回，十一闻讯而来，自是不快，方才有了刚刚那一出。
元三一直跟着自己，那么说来，先前之事十一一定也都有所耳闻……
素雪伸手抚了抚额头侧面，忍不住咳嗽两声，又深深呼出一口气，不愿再细想下去。
“素雪姑娘，”元三见素雪站在原地不动，双眼也不曾聚焦，只虚望着半空，心里清楚对方必定是在思忖先前之事，却还是开口打断道，“先去洗个热水澡，换身衣服吧。”
他总坚信素雪对十一来说是不同于其他人的，即使十一自己都不曾察觉、不愿承认；即使元四也不以为然，不屑一顾。可事实便是如此。
正如当下，即使亲自动手向素雪施以鞭刑，行他人眼中如此残忍决绝之事，十一却依然会在对方忍不住叫痛之时停下没打几鞭的手，也会在刑罚后叮嘱准备热水药膏。
不消他多说，如此殊遇别说在十一身上未曾有过，哪怕是放眼整个苍鬼门，也不曾听说。
元三总是很难用正常人的感情与行动去衡量身边这些人的爱与恨。也许是因为早年的遭遇，也许是因为这些年的经历，大家身在苍鬼门中，谁看上去也不像正常的活人，谁都常做出让常人难以理解的举动。
可元三总归知道，这些人身上，情感未必已死。
只是无论再生还是复活，都需要时间和考验。