第 9 章
有了这位榜样，伊薇特也跟着逃避“意志的磨练”，反正她最近也在锻炼自己的控制能力，没有什么比操控菜肴的火候更加考验技艺的了。
于是一连几天，每到女仆准备膳食时，她都会去厨房帮忙。这个时代的阿尔比恩同样是世界贸易的中心，来自新大陆和香料群岛的奇异作物源源不断被运往王国的所有港口，富裕家庭的厨房也具备了各种各样的香辛料。
用肉桂、茴香、姜和胡椒炖煮的小牛肉，姜黄、莳萝、胡荽等配成粉末炒制咖喱蟹……来自东方的神秘厨艺在她身上觉醒，伊薇特也逐渐摸清楚了自己能力目前的极限。
她转换的能量位置和目标位置都必须距离她本体三米以内，是直线距离，只要和目标物体间不存在生命体的障碍物，一般的金属、墙什么的都可以直接透过去。
这时代的炉灶并不以明火直接接触锅底，燃烧的煤被放在一整个铸铁打造的火炉里，并靠墙设有通风管，內炉的火焰加热上方的铁板，传递给放置在铁板上的平底锅。这样的火力非常平稳，但功率太低，只能慢煎或者炖煮。
在她手中，铸铁炉中隔绝的炭火可以直接被提取转移到平底锅里，快速加热的作用就像是后世的大火快炒，形成了中华菜系称之为“锼气”的口感，这是这个时代的人从未感受到的。
“你一定是烹饪能力的超凡者……这盘卷心菜真是太美妙了，橄榄油、蒜蓉……还带着一丝神奇的烟熏味。在今天之前，我一直在幻想坦塔罗斯从奥林匹斯众神那偷走的仙馔是什么样子，谢谢你终结了我的想象力。”被阿尔比恩事物荼毒已久的尤利西斯毫不吝惜赞美的语句。
“我有个冒昧的请求，不知您是否介意向我分享您的菜谱。”温斯洛在那天后也这样询问她。
伊薇特于是按记忆中制作一些较为简单的炖煮菜肴写了几张便签，交给温斯洛先练练手，也不知道这几天他进展如何。
“奥康奈尔先生，我上次写的食谱您觉得怎样？”
“您身份是爵士先生的侄子，以后叫我温斯洛就好。”黑发青年端正的脸上少见地露出困惑的神色，“我按照您的方法做了几次，但都有各种各样的问题……比如‘少许’、‘适量’究竟是多少？”
唔……中华特色的随心所欲量词还真是让人难以解释……
……
下午，伊薇特与温斯洛登上马车，前往尤利西斯提及的“马斯金工作室”。
他们的目的地在伦敦东北部的克勒肯维尔，这里聚集了各式的传统手工艺坊，比如钟表匠人或是珠宝商等。尽管在阿尔比恩的阶层划分中，躺着花钱的是上流阶级，以脑力赚钱的是中产阶级，靠双手吃饭的则是底层的工人阶级，但这些传统工匠们都是为上层人士服务的技术工种，他们中很多收入都极为可观，顶尖匠人财富甚至超过大部分律师、神职人员等体面绅士。
伊薇特从车窗看去，这个区域坐落着很多漂亮的小楼，几乎每一栋的临街面都以明亮澄净的玻璃橱窗展示内部，店铺的门口装饰有彩绘的铅质饰物和招牌，十分精致美观；商店楼上则不时传来清脆的敲打声、工具的碰撞声；街道两旁不乏停靠着描绘了家纹的私人马车，绅士和女眷们总是在下午逛街购物，以便在晚上的社交活动中展示新获得的战利品。
车轮在一间不起眼的小店前停下，伊薇特跟随温斯洛走下马车，打量了一眼四周。
这是一间钟表店，透过橱窗可以看到货柜中琳琅满目、镶嵌着宝石的座钟、怀表、表链等。
“下午好，先生。我家少爷伊维斯·德·费雪前来拜访贵店店主，我们有过预约，劳烦您为我们通报。”温斯洛在凡俗世界是一位相当称职的管家，他不仅走在伊薇特前面为她打开店门，并斯文有礼地向店铺伙计询问。
“老板说过，让我把你们直接带过去。”伙计热情地为他们带路，“尊敬的客人，你们是来定做枪支的吧？我们老板马斯金没有把店门的招牌弄得花里胡哨，写一些夸夸其谈的玩意，只有熟客才知道，无论怀表还是手|枪，马斯金大师有着全伦敦最精湛的手艺。”
“嗯？原来枪也是手工制作的吗？那样岂不是每家店的型号和规格都不同？”伊薇特随口问。
她不知道的是，这个时代最好的枪都是钟表匠的杰作，每一件都如表盘内的齿轮那么精确，又如艺术品般无法复制。后世那种统一规格流水线制作工艺刚在新大陆起步，远远比匠心手工制作的枪粗糙，而且故障率也更高，被传统工匠所不齿。
那伙计果然不悦地一哼：“您应该试试真正的枪，而不是新大陆那些粗制滥造、没有灵魂的垃圾。”
他们从店铺后门走出去，穿过一个摆放着靶子的小院，来到另一个间房子门前。
“马斯金老板，您约的人到了。”伙计拉了拉门铃绳。
屋内似乎有什么玻璃瓶掉下的声音，一个中年男声无精打采地应道：“嗝，知道了，小家伙，快回去看店。”
淅淅索索的声音传来，门被打开，探出一颗顶着乱糟糟棕色头发的脑袋，鼻子有些发红，喷出带着酒精的气体，开门的男人一边扣外套一边让出位置：“进来吧，注意别乱碰东西。”
伊薇特小心翼翼地踩了进去，地上或立或倒埋伏着好几个酒瓶，啤酒、威士忌、朗姆……种类不拘一格，一些木箱则歪歪斜斜互相重叠堆砌，里面有各种金属锭、齿轮、擒纵装置、发条等。一张宽大的工作台上有一块未完工的怀表，打开一半的外壳布满了精美的錾刻图案，如果盛放在货架上的绒布盒子里，一定非常吸引人的目光。
“小不点，你就是费雪的侄子？我上次欠法兰西佬一个人情，小费雪先生对武器有什么构想，尽管提出来，我会按照你的需求设计制作。”马斯金看起来像个迷迷糊糊的酒鬼，但当他目光扫过自己，伊薇特发现他双目清明，并不像外表那么马虎。
“少爷，马斯金先生是和爵士认识已久‘圈内人’，他的超凡能力对于制作物品有绝妙的帮助，您可以多向他了解一些细节。”温斯洛低声提示。
原来这位钟表匠也是一位隐藏极深的超凡者，伊薇特礼貌地欠身一礼：“马斯金先生，我想要一把手|枪，可以请您介绍一下，关于目前您能生产的手|枪类别吗？”
“手|枪的种类有着不同的划分，以弹头来说分为两种，一种是霰弹，弹头是无数颗小铅丸，面积分散，覆盖面强，普通人近距离防身使用还行，在超凡者看来威力有些不足，如果面对一些□□强悍的怪物可能无法奏效；还有一种是单独的锥形弹头，能够加装膛线，形状与枪管也贴合，气密性更好，射程比霰弹更远，我更推荐后者。”
马斯金的意见倒是和伊薇特不谋而合，她点点头。
“还有就是击发装置的区别，单发和双管其实差不多，顾名思义，单发一次只能装一枚子弹，双管则是两枚，前者换弹更快，准确度更高，后者威力更强。与这两种截然不同的是轮转手|枪，它的弹夹是一个可以转动的轮|盘，换弹虽然比双管更慢，但装满后可以连续射击五到六次，这是它最大的优点，因为很多时候一弹夹已经足够了，不过唯一的缺陷是转轮必须和枪|管留出一丝空隙，气密性有些不足，会影响它的射程和准确度。”
“我选择轮转手|枪。”伊薇特毫不犹豫地回答。
她的能力是能量的引导和转换，能够操作的空间仅限于自己周围三米，但枪则可以巧妙地绕开这个限制。在三米内积攒足够的动能，然后带着极强的力量飞出去，这样即使她只能在身边完成能量的转化，最终也能把它们释放到远处的敌人身上。
尤其自带可爆炸火|药的枪|支，无疑是最适合她的远程武器。
“还有就是枪|管的口径，口径越大——”
“只要不影响携带，尽量最大化。”伊薇特很快敲定了。
听了她的要求，马斯金有些下垂的厚眼皮下射来不善的目光。
“小不点，你可要想清楚，口径越大，爆炸的力量和后坐力也越强。枪口不由自主上抬偏离目标已经是最好的结果，这可不是养尊处优的小少爷可以驾驭的玩具。我见过不少不自量力的家伙被反震得连枪都握不住，有个倒霉鬼还被转轮接缝处喷出的爆炸气焰切掉了手指。”马斯金语气不悦地提醒，出于名匠的自尊，他不喜欢对自己作品一无所知的傻瓜，而马斯金更是随心所欲的超凡者，如果不是尤利西斯的介绍信，现在伊薇特已经被扫地出门了。
“没关系，别看我这样子，其实我对自己腕力很有信心。”
“好吧。”马斯金从工作台旁边的抽屉里取出一个盒子，里面躺着一把枪管粗大的单发手|枪，“这是一位基辅罗斯贵族向我订购的，用以在狩猎时应付某些突然出现的猛兽，你知道的，基辅罗斯那边有许多熊。他是个有趣的家伙，可惜没能听到他使用的反馈意见。”
伊薇特注意到，这支枪上有一层薄薄的灰尘，似乎很久没有人碰过。
“他没有来拿？”
“没机会了。基辅罗斯王宫几乎和拜占庭帝国宫廷一样凶险，他支持的王子失势后，那伙计就被召回国内，现在估计已经被扔到乌拉尔山脉的某个矿井干活了吧。”马斯金随口一说，然后把枪扔给伊薇特。
她最近沉迷家务锻炼超凡能力微操的优势就体现出来了，伊薇特反应极快地启动了能力，在这支颇有分量的金属块砸到头之前，巧妙地减缓它的冲击，单手稳当当恰好握住枪柄，随即食指勾住扳机护环，用一种西部牛仔转手|枪的姿势秀了一把。
这一手极为漂亮，让马斯金也多看了她一眼。
“光有架势可不行，去院子里用靶子证明自己吧，让我看看你究竟有没有使用大口径家伙的实力，小费雪先生。”
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