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刘念已经很久没有好好吃一顿饭了，刘总跟绝大多数忙着打拼的人一样，每一顿饭都伴随着食物以外的事，比如相亲，比如约会，比如交际，比如应酬。大城市里的人崇尚时间就是金钱，吃饭的时候要是没干点别的，仿佛就是罪大恶极的浪费。

比如这一天，他上午刚刚参加了老人院的修缮典礼，陪着无数记者喝了香槟尝了甜点，说了无数的漂亮话，回答了很多看似热情甜蜜实则暗含刀剑的问题，中午也不能舒舒服服地坐下来，哪怕吃一个明德食堂出品的标准餐。他不得不去打另一场硬仗——去找鼎力集团的老杨。

刘念走进老杨约的那家高级餐厅，穿过寥寥几桌明显也是来谈生意或者约会的食客，走向靠窗的角落。老杨在那里，点了最简单的四菜一汤，看起来竟然真的在专心吃饭。刘念走到他对面坐下，他只是抬头看了一眼，甚至并没有打招呼。

看来是打定主意要贯彻“食不言，寝不语”的古训了。

刘念等了几分钟，终于忍不住先开口：“杨总好胃口。”

老杨细嚼慢咽，平平稳稳地吃完，从从容容地擦了擦嘴角，才慢条斯理地回答：“胃口好，总归要细嚼慢咽才好，吃得下，还得消化得了。倒是刘总，最近有些忙吧。”

刘念看向窗外的高楼大厦，微微勾起嘴角：“吃不上饭的人，浑身的劲儿都在觅食，什么消化不消化，抓到树皮都敢啃两口。不过，好在我年轻，没有消化不了的东西。”

老杨哈哈大笑：“到底是刘总有魄力！”他靠向身后的沙发，不紧不慢地给自己倒了杯茶，“我承诺的投资，已经到了明德账户里，我们的合同已经生效了。”他笑眯眯地向刘念举杯，“合作愉快，刘总。”

“可惜，玩过了，杨总。”刘念感觉血涌上脑门，他表面上依然是不露声色的高管精英，内心却恨不得把这老家伙揍一顿，“明人不说暗话，我清楚，你想把明德逼到绝路上，跟我玩坐地起价。”

老杨有恃无恐地看着他：“我们有合同，刘总。”

“我知道，违约金五千万，我会以三倍的价钱赔给你。”刘念说完，站起来转身就走。

老杨瞧着他的背影，露出一个冷冷的笑容：“年轻人，也是会死的。”

刘念头也不回，他把这当成失败者最后的狠话，完全没有放在心上。

餐厅外面，助理春雨正在车边焦急地等待，看到他走出来，春雨就迎上来汇报：“集团的账户里突然收到两笔巨额资金，一笔是鼎力的，另外一笔是四大的李总……”

“我知道。”刘念摆摆手，示意他都知道了，“找法务，赔偿鼎力。”

春雨结结实实吃了一惊，她难以置信地望向餐厅，刘念却当先上了车：“别看了，掰了，我现在去见李总。”

春雨坐在副驾，车子才刚刚开出停车场，她就不得不转过身打扰刘念的闭目养神：“刘总，鼎力的律师函到了，要告我们违约。”

四大集团的会所奢华安静，刘念熟门熟路地找到了老李的包间，后者正专心致志地泡功夫茶，见刘念进来，就笑着让他坐，递给他一只小小的陶杯。

“老杨赶在违约的最后一刻注入了资金，现在违约方变成了我们明德。”刘念没心思喝茶，“他刚刚找过我了，而且，上午我们明德开媒体宣传会，竟然也有记者问到明德和鼎力的合作，他们怎么会知道？”

老李笑眯眯地提起茶壶，用细细的水流小心翼翼地冲刷着茶盘上一只笑口常开的弥勒茶宠：“没必要深究，四家集团牵扯了多少人？免不了会有一个两个通风报信的。”

“只能违约？”刘念试探地看向老李，“如果带着老杨一起做……”

“不可能。”老李的语气斩钉截铁，“凡是背叛过四大集团的人，联盟内都不会再给他任何机会，否则，联盟也就失去意义了，不是吗？”

刘念沉吟了一下：“您注入的资金我收到了，违约金或许不是问题，但是……我过来的路上，明德收到了鼎力的律师函。”

“这么快？刚谈完就发律师函， 看来老杨是早有准备。”李总忍不住哈哈大笑，“他明知道你我已经联手，却还要诉诸法律，他呀，是真急了，不会再留任何余地。”

刘念迟疑着，他当然不想打官司，一方面，明德违约在先，基本注定了将要败诉；另一方面，一旦进入司法程序，15号标地就会作为争议资产，被暂时封存，后续开发都要受影响。老李看出他的犹豫：“你还是没意识到，此时此刻，你不是一个人。你身后，还有我们几个老家伙。你顶不住的时候，我们又岂会袖手旁观呢？”

“理想国，对你们这么重要？”刘念从来不觉得四大集团可以相信，眼前的李总或者包括他自己在内，所有当总裁的人一样都不值得相信。

老李笑起来，抿了口茶，那样子甚至有点像刘念视作父亲的老师陈秋风。老李看着刘念，一字一句：“理想国不重要，明德也不重要——你，很重要。”

他不等刘念质疑，就接着说下去：“没有理想，谈什么理想国，没有年轻人，又谈什么理想？我们四大集团是实力比明德强一些，但是有什么用呢？我们没有刘念和陈一凡啊！你们懂得做偶像，懂得把未来的英才抓到手里，你们才是不可替代的理想，我这么说，你是不是放心了？”

刘念想起陈秋风说过，商学院的学生们十有八九都会买他和陈一凡当封面的商业杂志，这些年来，官方数据也有力地证明了毕业生十有八九都渴望在明德集团找到一份工作。他点了点头：“我明白了，李总。”

“做大事，第一重要的就是胆量。”老李给他倒了一杯茶，“你五年前从梅道远手里接过明德的胆量，我很佩服。我们老了，未来还是在你的身上。”

刘念把那杯茶一饮而尽，在这暖烘烘香喷喷极尽舒适和奢华的包厢里，有那么一刻，他似乎能确认，理想已经被抓在了手心里，随时都会变成现实。