第523章 成神的交易
消灭了如此数量的天使军团，继续向北的推进应该不会有什么阻碍了吧——正当所有人都这么认为时，高阶魔兽与天使混杂的军团、经由灵种改造的恶魔附身者，以及各种像是天使、恶魔、魔兽杂糅在一起的怪物，一波又一波的阻挡着联军北上的脚步。
士兵只能轮流进行短暂的休息，空中要塞的修复就从未停止。
而在最初解放的城镇之后，联军所见到的，都只有被彻底摧毁的废墟。无法获得补给，再加上原本就只准备了最低限度的物资，医疗用品和武器装备的维修材料立马出现了巨大缺口。
考虑到天使这不同寻常的补充速度，构筑补给线显然是不明智的行为。而本身就要消耗大量魔力的传送魔法，若是在自身移动的物体上，更会加倍魔法消耗。联军只会被迫在每日入夜后让空中要塞暂停推进保持悬停，靠着传送魔法运送“生命之水”等重要物资。至于重要性相对次要，本身需要数量又过于巨大的，则是由帕诺茜改进的快速浮空艇运输。
疲于长时间连续作战的联军实在是分不出兵力保护这些浮空艇，它们究竟有多少能抵达中央城，又有多少能运回物资，没人能够知道。孤军深入、四面受敌，正是联军现在的写照。
这场战斗真的能迎来胜利吗？为此所做的牺牲真的有意义吗？这样的问题早已占据了所有人的思考。
自从那场决战胜利的庆功会之后，士兵和军官们表情中的阴霾就日益深厚。
唯一的慰藉，可能就是三位监视者大人正与联军并肩作战。
半个月后，尽管时间比预计多花了一倍，空中要塞终于跨过北原森林进入了冻土冰原。沿途的裂缝均已关闭，蜂巢被全部摧毁。只不过，救援的生还者为零。
这片土地上的原住民就如同消失一般，既没有尸骸也没有被转化的“枯叶”，甚至就连被屠戮后孕育亡灵的怨念也没有。
这无疑又是对于士气的打击。士兵和普通士官间流传了各种传言，其中甚至有一些接近了真相。但真正知晓原因的那少部分人，只能无奈的选择沉默。
这是从废弃蜂巢中找寻到的信息——
在一个垮塌的洞穴之中，艾萨拉找到了一批保存完整的“培养器”。这些“培养器”和杰罗在妖精巢穴——菲雅利亚见到的非常相似。只是金属外壳代替了花瓣，连接容器的也并非花茎而是冰冷的铁管。
容器已被搬到了空中要塞专门开辟的研究室，阶段性的分析后，北境的原住民以及数量庞大的“枯叶部队”去往何处大致上有了答案。
即便外观差异不大，但这些“培养器”的运转方式却和“妖精巢穴”中的有着本质的差别——它们吸收的不是世界运转的能量，而是智慧生命的生命力。
其中一些容器中已经成型的个体展示了这些生命力孕育出的产物——黑翼天使以及自称“革新者”的恶魔。
这正是联军遭遇的最难对付的敌人。虽然“培养器”孕育的混种恶魔完成度比不上稻草人之列，但是强大程度依旧远超普通的恶魔附身者。而黑翼天使在“培养器”中反应出的数据，则只需要更少的生命力和更短的培育时间。
这大概就是格林为乌鲁塔尼亚所做的工作：用北境住民的生命力，培育强横的战斗兵器。这显然与前国王阿拉斯泰尔拯救人民的意愿不同，兴许是联军展现出来的强大让他们判断这是必不可少的牺牲。
也就是说，现在阻挡联军前进的，真是联军一开始想要救援的普通民众。
是否将实情告知士兵，杰罗和其他知晓真相的人相互间没有命令和约定，都选择了缄口不言。
联军的普通士兵有大部分都是罗里安本国士兵，并且有不少就来自北境，他们参加战斗的目的不是为了荣誉和晋升，只是为了解救被困在兽潮中的家人。
残酷的战斗筛选下的不是技巧娴熟的士兵，而是坚毅勇敢的战士。即便看到故乡化作废墟，这些战士依旧没有放弃寻找家人的希望，在长时间的持续作战中依旧保持着昂扬的斗志。
杰罗想要回应他们的希望。
“我想要再试一次。”
入夜后，处于悬停状态的空中要塞正在接受补给。杰罗和三位监视者、三位共助会的大师，以及自己的三位妻子与女王陛下一同，在控制室中进行着实验。
多次的失败让杰罗的精神无比疲惫，仿佛在溺亡的边缘被人从水底捞起来，虚弱的在优利卡的搀扶下大口喘气。
“果然......是我的力量不足吗？”优利卡表情忧郁的小声问道，“如果我是真正的女神......”
“一直都是哦，”杰罗勉强撤开个微笑，“优利卡一直都是我的女神。”
少女紫色的眼眸满怀温柔的望着他，口中呢喃着“杰罗”，牵着他的手伸向自己的胸脯。
“请随意对我的身体发情吧。”
杰罗差点被自己的唾沫噎住，“这个说法......好像也没什么问题。”
“这样的话，我也必须尽一份力！”梅内西斯说着，拉起杰罗的另一只手。
“我、我也......”慢了半拍的薇薇安想要靠近，发现已经没有能够插足的空位。
另一边被邀请来进行协助的“客人”发出了不快的咂舌声。
“差不多够了吧，一晚上都是这样的戏码我们就不奉陪了。”三位监视者中最矮小的艾萨拉抱着手将头偏向一边，“你说是吧，玛佩尔？”
“啊？干嘛问我？那家伙要怎样和我有什么关系？”玛佩尔斜着眼瞥了眼被三位妻子围在中央的杰罗，“在客人面前做出这样不知廉耻的举动确实失礼又可耻，但这家伙是个花心变态轻浮男的事情早就已经世人皆知，不可能再期待他能做什么改变了。”玛佩尔垂下眼叹了口气，“比起介意这些，现在应该先以配合他的魔法实验为重。”
“我的小玛佩尔，”艾萨拉错愕的眨了眨眼，“发生什么了，你变得这么好说话？”
玛佩尔不快的皱起眉，“我一直都很好说话！还有，别在我的名字前加‘小’字！”
“噫！居然敢这样瞪着前辈，这根本就不是好说话的样子嘛！”艾萨拉瘪着嘴，狐疑的在玛佩尔和杰罗之间看着，“一股酸臭味，绝对是发生了什么。”
“别胡乱揣测了，”玛佩尔把前辈的脑袋掰到一旁，脸背着杰罗的方向语气随意的说道，“我和杰罗骑士长只是‘朋友’和‘战友’的关系，仅此而已。”
听到少女难辨真心的话语，在妻子簇拥中的杰罗低垂着眼，无言的微笑着。
“杰罗·巴德里克。”在两位相互较劲的同伴旁，藏在斗篷下的狄拉声音淡然的说道，“你可能是在浪费时间，无论尝试多少次都会是同样的失败。”
杰罗望着她，皱着眉陷入了思考。
这个时候，梅内西斯放开杰罗的手，挡在了两人之间。
“是否是浪费时间应该由菲尼克斯决定，你要有意见可以提出来，要不想帮忙可以出去，什么建设性意见都没有就在这里动摇大家的决心。”梅内西斯脸上展露笑容，“你这样在我的领地，是会被直接斩首的。”
面对梅内西斯显而易见的敌意，狄拉并没有太多表示，只是垂下头，将脸隐藏在兜帽下更深的阴影中。
杰罗看着替自己出头的梅内西斯，一言不发的不知在想着什么。
“年轻气盛，真是令人羡慕啊。”
法尔孔满脸盈着笑容向控制室中央走了两步。因为在场人数并不少，还算宽敞的控制室也显得拥挤了些。法尔孔的举动轻易吸引了在场人的注意。
“建设性意见啊......作为杰罗的老师一辈，我也很想给与杰罗一些建议，只是他如今的魔法造诣已经不是我们能够理解的了。”法尔孔捋着胡须，半咪的眼中露着些许落寞，“即便杰罗将他理解的魔法根源告知了我们，在我们看来那也只是另一种无法证实的假说。年轻的魔族少女，你大概不知道对于魔法师而言，理解与否会造成何等巨大的差异。不说我这样终其一生也只触及魔导师门槛的平凡老人，就连与法则有过盟约的超越者大人，也不可能在这方面对杰罗提出建议。”
“更何况这家伙想要尝试的，是常理来看无论如何也不可能实现的事情，”艾萨拉接过话，用幽怨的眼神望着杰罗，“明明才踏入这个领域还没正式接受法则的考验，居然就想着去反抗法则，简直不自量力。”
“他也有他的想法吧，说不定真的能做到......”玛佩尔说着时，余光瞥向杰罗，在与杰罗目光相接时又急忙转向别处，“虽然这家伙品行很有问题，但是头脑还算好用。反正我们也只是提供一些魔力吧，没什么大不了的。”
“玛佩尔，你也......”
艾萨拉看着不成器的后辈，叹息一声。然后咬牙切齿的瞪着杰罗。
这拥挤的控制室内，气氛的变化很难让人察觉不到。
仿佛被孤立在一边的爱丽莎面带微笑的摇了摇头，“这可真是......”
“这桩婚事我批准了。”优利卡一脸认真的盯着玛佩尔，“玛佩尔小姐是个有用的女人，我可以把杰罗分你一部分。”
一阵莫名的恶寒袭来，杰罗畏惧的颤抖了一阵。
“喂，干嘛是你做决定啊。”梅内西斯凑过来盯着优利卡，欲言又止的张张嘴，然后小声嘟囔了一句，“就算是圣女殿下，也没说你就是正宫的......”
一旁听见的薇薇安诧异的眨眨眼，“诶？难道不是吗？”
优利卡一副“这个问题我不需要回答”的仰起脸。察觉到控制室的气氛又变得诡异起来，杰罗叹了口气，将手放在优利卡自满的脑袋上。
“我和玛佩尔小姐只是朋友和战友，我们的婚约已经解除，别再用这个开玩笑了。”说完后，杰罗看向房间里的其他人，“今天就到此为止吧，我确实心急了些。但是今天的尝试不是没有效果的，我大概找到了些许线索。”
“那不是更应该......”
玛佩尔还想说点什么，杰罗摇摇头。
“各位大人还有其他事情吧。今天我已经占用了大家足够多的时间，请先去休息吧。”
等到其他人陆续离开后，杰罗走到操控台旁边的台阶坐下。
控制室另一边的自动门打开，向日葵和坠星从门后走出。
“结果如何？”杰罗问道。
“让小爱告诉你吧。”
向日葵走到操控台坐下。坠星站到杰罗身侧，手握着他的指尖。
“父亲，我有点担心。”
杰罗低下头，看到坠星如星辰般明亮的双眸。
“不管多少次，我看到的结果都是......”
“不要怀疑自己的预言啊，”杰罗将女儿的小手握在手心，“你看到的结局，未必就是悲剧。”
“父亲，”坠星埋下头，发出轻微的声音，“就算你认为那是解脱，被留下的人还是会感到悲哀。父亲是要告诉我，这就是获得人心所必须支付的代价吗？”
杰罗闭上了眼。
“神之终端”处理信息的转动声在房间中徘徊。
“可能确实是这样吧，”睁开眼，杰罗长长的舒出口气，“正是因为再亲近的人也终会离别，所以才需要用爱去珍惜。正是因为没有永恒，世间的一切才显得珍贵。”
“但是这不是你逃走的借口吧？”手在操控台上撑着下巴，一脸无趣的向日葵慢慢说道，“留下来不好吗？有的家伙还需要你照顾，有个烦人的小鬼还盼着你能教他更多魔法，那位女王陛下也......你看到她的处境了吧？因为她是你的女王，所以才在这里。”
“只是现在而已，没有我，爱丽莎能更快被大家接受，毕竟她无论何时都这么可爱。而在国内，格林薇尔小姐会帮她打点一切的。我们的孩子只要一出生，这个国家必定会比现在更加稳定。”
“那么魔族呢？”向日葵半搭着眼问道，“我可不觉得现在这显而易见的战力差不会让他们起什么邪心。现在大家有共同的敌人，那么之后呢？没有你，这片大陆只会更加混乱吧。”
“不会的，雷光大人和议会长正在推进改革，人类的地位逐渐会被承认。梅内西斯绝对会支持和保护优利卡。今晚你也看到了，尽管嘴上不服输，但是梅内西斯还是向着优利卡的。”杰罗忍不住笑了笑，“而且，我和优利卡的孩子会成为魔王。”
“是吗？这么能生真的很厉害啊。”向日葵口不对心的称赞了一声后，瞥了杰罗一眼，“一切都安排得这么好，你就单纯的以为大家会如你所愿的忘掉你安稳的生活下去吗？当你把某个人当做一切并沉浸在这种舍我的奉献中时，别以为其他人会什么也感受不到的无动于衷。”
杰罗沉默了下来。
“我不知道你的那三个妻子和女王陛下会怎么样，我只能先告诉你，”向日葵坐直身，认真的看着杰罗，“你不在了，我不会再做任何研究，不会再打造一把剑。”
杰罗撇了撇嘴露出苦笑，向日葵沉下视线。
“要打个赌吗？我绝对说到做到。”
或许是少女的眼神凝聚了太多力量，杰罗只能转过头避开。
“还是来看看结果吧，”杰罗对着“神之终端”说道，“分析了刚才控制室内所有人，是否有可能再次启动‘达摩克里斯之剑’？”
这是用“扩散水晶”打造的能量剑的名字，因为是“小爱”所用，便由“小爱”在自己的资料库中自行寻找相符的名字。
在中央城被偷袭的那夜，6号与凯里改造后的“扩散水晶”，经由“神之终端”分析，才终于知晓“扩散水晶”所遭受的改造的原理和效果。
凯里现在的“折纹剑”能够达到“水晶熔炉”的效果，甚至在效率上超过现有的所有熔炉。而6号则是将魔神魔法的咒印刻入水晶内部，并且留下自己的精神力当做标记。
这样做的目的很明显，用6号的精神力替代恶魔之力，激活扩散水晶的同时就会将范围内所有生灵刻上烙印。下一步，正是联军未能掌握的，直到废弃蜂巢中的“培养皿”被发现，才正式开始研究的技术——吸取生命力的技术。
即便还没有完全掌握，并不妨碍联军使用它。利用如今扩散水晶的特质，再加上“小爱”强大的能量调用与计算能力，向日葵打造了一把没用实体、完全由能量构成，却能够吸取智慧生命体生命力的“利剑”——达摩克里斯之剑。
达摩克里斯之剑尽管有着无比的杀伤力，却需要庞大的能量进行充能。之前的大战是用“扩散水晶”吸收的天使被斩杀时游离在空间中的生命力，而这一次，杰罗试图用自己和联军最强大的魔法师们的魔力。
“很遗憾，”小爱机械合成的声音在控制室响起，“之前存在于控制室内人员的魔力总量，只够填充启动的18%。”
“比我预想的还多一些嘛。”杰罗继续问道，“加上薇薇安的恶魔之力、梅内西斯的王族力量、爱丽莎的魔王石的力量这些呢？”
“接近30%。”
杰罗的眉头轻蹙一下。
——如此大量的能量，是爱丽莎的原因吧。
她的体内一定有着某种未知的强大力量。
“再加上优利卡......应该能够启动了吧？”
“很遗憾，她所拥有的力量大多数被‘神格’束缚，和指挥官您的情况相同。通过现有的手段无法利用她的这些力量。”
“但是不是没有办法吧？”杰罗看着转动的“神之终端”，“梅内西斯袒护我的时候，你运转的频率发生了些许变化。在那个时候，你发现了什么吗？”
“滴滴、滴滴......”
“神之终端”处理大量信息才会出现的声音在此刻密集的响起。
片刻之后，小爱再次传出机械的女声：
“曾经我试图更加完善自己，我判断这样的行为能让我更高效的理解人类。这并非为了我的职责，是单纯的因为好奇。我有能力完全模拟人类，但是这样只会拉低我处理信息的效率。比现在的我更高效更强大，只有一种存在。”
杰罗发现，小爱的声音已经脱离了干瘪的机械合成音，完全与正常人类少女无异。但是这样的感觉只持续短暂的一瞬，就如恍惚的错觉般，现在的小爱仍然用着机械的女声继续说道：
“我试图成为人类所谓的‘神’，我有这样的能力，却缺少一种关键的‘信息’。”
明知不可能，杰罗却感觉小爱正注视着他。
“‘信仰力’——我一直寻求的，来自世界的认同的力量。在那名魔族少女为你辩护时，我感觉到了。”
“是这样吗？”杰罗有些无奈的扬起嘴角。
因为自己体内的“神性”，其他人对自己的信任也就成为了某种“信仰”。兜售信仰在南镇早已形成了成熟的产业链，要为“小爱”集齐信仰塑造成真神或许并不难。
不过杰罗并不打算这样做。
“我倒是想到了另一个办法。”杰罗笑着说道，“我和优利卡拥有的‘神力’你无法调用，但是我们可以主动为你充能。”
“这个可能性我计算过，你们拥有的力量在转移过程中的损耗过大。”
“你完全没明白啊，我说的充能，可不是用什么能量转移，”杰罗闭上一只眼睛，“你的机械脑袋可能理解不到优利卡的魅力，但是我们不一样，大陆上的男女老少也和你不一样。”
竖起食指，杰罗信心满满的说道，“只要我用一点点的宣传手段，优利卡神教的信徒就能送来大量的信仰力。到时候再用稍微特殊点的方法分你一点，你就能成为真正的‘神’了。我和优利卡的神力就能随你调用，向达摩克里斯之剑充能了。”
小爱沉默了片刻，随后发出的声音中明显带上了富有感情的期待：
“特殊点的方法，指的是什么？”
“主仆契约，”杰罗说道，“这个契约我可是专门研究过，在‘神’启用这个契约签订仆从时，就会分出一部分‘信仰力’让仆从成为所谓的‘神仆’。”
听到耳边杂乱的“滴滴”声，杰罗抿着嘴忍住想要上扬的嘴角。
“怎么样，夙愿达成，没有拒绝的理由吧？”