一桩命案 一团火焰

「阿娘，这几日心里总是不安，大夫说娃娃这几日便要出生了是件好事，但我怎觉得有事发生呢？阿娘，我好想你阿，在这连个帮忙送信的人都没有，写了这么多信却没法送出，连害怕都不知该怎样让你们知道⋯⋯。」

一封封未寄出的书信写满了对家的思念与对未知的不安，透过书信并不能知晓执笔人最后下场为何，依内容推断这名女子便是这府中唯一的侍妾——赵芷的生母，对此发现眾人面色各异。

这一封封泛黄家的书倘若内容与事实相符，如此一来赵芷对身世的说词便有出入，家书所述她与赵映不可能是孪生子。之间的差异要不是转述过程中出了意外就是被人有意误导，不论真相为何必定与周姨娘有关。

焦点再次回到周姨娘身上，先前的关心如今成别有用心，最终大伙商议一致认为要想钓出大鱼只能主动出击，毕竟谁都有可能是幕后之人。

然而这头才刚釐清思路，先前吵的不可开交的国公爷和孙夫人便出事了。

先前屏退眾人的两人仍无法好好沟通，积累在心底的陈年旧事始终是夫人心里的一根刺，无法有孩子一直都是心里的痛，如今眼前人却大言不惭的指责她，一字一句犹如当年为了纳妾的厉声指责扎在她心上。

巴掌再次袭来，孙夫人的怒火掩盖了对暴力的恐惧当即抬手抵挡，另一手抓起一旁的物品就往对方脑袋招呼。突如其来的阻挡与反击使得国公爷反应不及，厚重的摆件硬生生砸在脑袋上顿时血流如注，年迈的老人摸了摸头上的血面露惊恐随即倒卧在地。

看着手上的沾满血跡的摆件，孙夫人终于回神吓得将凶器丢在一旁，倒地不起的国公爷血流如注最终鲜血浸湿了周围地面。公爷倒卧血泊中看着夫人头也不回的慌忙离去，不曾想这一去国公爷便再也无法开口，而一旁的摆件成了致命的证据。

不久国公爷被人发现倒卧血泊中面露惊恐双眼发直，最初发现的婢女见状急忙衝出门去喊人来，并未注意到一旁屏风中的人影悄悄将手中的帕子收进怀中。

倒卧床榻的国公爷经大夫治疗后已无大碍，但因未及时救治加上伤口失血过多气息微弱，能救回来已是不幸中的大幸，只是今后可能无法顺利下床行走也无法开口，馀生都将在床上度过。

眾人听闻个个表现出悲痛万分，可其中有多少真心便不得而知。看着瘫卧在床的国公爷，赵萱悲愤交加扬言要找出真兇为父报仇，周姨娘则在听闻噩耗后哭晕过去，与此同时，孙夫人因一口气没顺上也晕了过去。当晚，下人忙进忙出就怕昏厥的夫人气没顺上。

都说祸不单行除了瘫痪的国公爷，成了兇嫌的孙夫人还真就一口气没接上，人，没了。

事情发生的太过突然大伙还未釐清头绪，坊间却开始流传奇怪的打油诗「公爷生性浪荡，夫人独守空房，抱个孩儿不详，认谁都能做娘，嫡子生性薄凉，终年因病卧床，娶个灾星不祥，终将家破人亡。」

打油诗一开始只在偏僻的郊外流传，可随着时间推移夫人头七这日，打油诗便传进城中，许多孩童基本都能朗朗上口。事态发展成了市井百姓的谈资，更有不少人虎视耽耽等着护国公府殞落。

一时间护国公府群龙无首，为了不让护国公府失了脸面圣上特意下旨，最终国公爷遇袭一事草草了结，未曾深究国公爷脸上的瘀伤从何而来，直接断定为孙夫人与国公爷发生争执失手将国公爷打伤，事后因良心不安抑鬱攻心离开人世。

讽刺的是，这件眾所瞩目的事从案发到结案不过短短七天，当圣旨送至护国公府恰巧赶上孙夫人头七。

正院的灵堂掛满白布棺木旁燃烧着纸钱，宣旨公公赶到见如此景象心里直呼晦气，一阵大风颳起盆中的灰烬与尚未燃烧殆尽的纸钱，突如其来的风让公公与接旨眾人瞇了眼。

邪门的风让宣旨的公公一心只想离开，努力维持镇定宣旨随即匆匆离去。自此孙夫人被贬为庶人，国公爷则因瘫痪爵位由世子赵映承袭，在赵映接下圣旨的那刻骤起的狂风瞬间平息，自此赵映成了人们口中的国公爷。

然而赵映承袭爵位的消息并没有为护国公府带来太多喜色，瘫卧在床的赵之元与离世的孙氏，皆使府内瀰漫着难以言喻的氛围。

深更半夜的灵堂除微弱的烛火外，依稀的一抹人影藉着火光出现在灵堂前，周姨娘跪在灵堂前烧着手中的纸钱喃喃自语。一连七日周姨娘都为孙氏守灵，值夜的下人见状无不讚扬她的亲力亲为，却没人注意到姨娘手中的纸钱似乎与旁人不同。

一道阴影笼罩着，周姨娘头也不抬专注着眼前的火光。赵映看着蹲在火前燃烧纸钱的周姨娘斟酌许久后开口问「姨娘，当年到底发生何事？」姨娘闻言楞了楞，将手里最后一张纸钱送入盆中，看着燃烧的火将当年的事娓娓道来。

「当年进了赵家门，本以为即使成了姨娘做了妾，此生能安稳也该知足。怎料孙氏善妒，虽说早有耳闻，但进门后才知高门大户有许多事终究身不由己。在这的每一步都要思索万千，深怕一个踰矩便落入万劫不復的深渊。」

「日子也就这样过着谈不上是好是坏，后来与李侍妾先后有了生孕，想着为保之前那胎整日胆战心惊，最终不过竹篮打水一场空。有了前车之鑑，知晓孙氏善妒，必定不会放过我两，好在上天垂怜最终平安诞下子嗣。然而李侍妾最终却没能熬过，没了。」

「当时看着怀里怀胎十月的男娃娃，想着瞒了这么久，为让孙氏降低戒心，收买大夫谎称是女娃终将要面对，却听闻李侍妾没能熬过的消息。」

「加上孙氏因身子骨抱恙，进而消息多有不灵通，不由得鋌而走险，命人将男娃与女娃对调，为的就是希望孙氏能因死者为大放过唯一的男丁。说到这想必也能猜出来，对调的男娃与女娃正是你与赵芷。」

「为了让你平安长大姨娘只能如此，一个是卑贱的姨娘；一个是受宠的侍妾，即便人没了，只要恩宠还在便能护你周全。而姨娘也能因接连生下两名女娃，藉此降低在孙氏眼中的威胁。」

「当初同赵芷所说的身世不过是为了让她心里好受些，让她知道生母是谁，也让她知道孙氏是怎样的人。姨娘所做的不过是为了保全你两，也是真心希望你两在这偌大的护国公府平安活下去⋯⋯。」

周姨娘望着汹汹燃烧的火焰说着早年过往，先前的身不由己有了合理解释。可赵映听完这段过往却眉头紧蹙，不知该不该相信眼前人所说的话。此时谁也没注意到灵堂不远的角落有个人影，将两人的对话听了进去。

自打有记忆以来孙氏一直都是她眼中钉、肉中刺，为了给生母报仇也为了过上安稳的日子，赵芷从小便学会隐藏情绪做个合格的大家闺秀，外人对她的评价无一例外皆是懂事得体的闺中小姐，蛰伏多年为的就是能亲眼看到孙氏的下场，怎料还未来得及出手孙氏便没了。

本想着能让孙氏多受点苦却不曾想人就这样走了，心里有感慨也有不甘，都说头七是亡者回来的日子，想着倘若有机会见到多想问一句，当初为何要逼死娘亲。怀揣着复杂情绪来到灵堂看着姨娘烧着纸钱，心里说不上是什么滋味就想静静看着。

未曾想此行没见到回来的孙氏却见到赵映与姨娘交谈，才知原来一切不过是场算计，一场名为「周全」的伎俩让她痛苦多年。说来可笑，在得知一切后心中除了惊讶与不满居然有种如释重负，原来身上的担子本就不是该她承担，原来一切不过是一厢情愿。

赵芷的坚持在这一刻碎了一地，此刻谁也没料到赵芷这一变数会带来怎样的风波。

周姨娘的话渐渐到了尾声，一阵剧烈的声响打断姨娘的温情攻势，灵堂上孙氏的牌位倒了下来正巧砸在棺木上硬生碎成两半。

突发意外让赵映有些楞神，反观周姨娘缓缓起身拾起落在一旁的牌位，唤来值夜的下人吩咐几句，就见人忙进忙出的检查。周姨娘神色自若的将手中牌位丢入火盆中，面无表情的看着窜起的火舌随即转身离去，这一幕，不远处的赵芷看的真切心里有了思量。

此时赵映依然楞在原地并未注意到姨娘的举动，待他回神除值夜的下人周姨娘早已不见踪影。孙氏的头七看似凄凉，殊不知这夜让不少人逐渐接近真相。