第30章 大东沟（6）
由于日本第一游击舰队航向右移，当两军距离拉近到5000米的时候，“开远”号战列舰上的283毫米主炮仍旧处于装填状态。虽然5000米距离北洋水师各大口径火炮的最佳命中点还有一定的差距，但如果此时再不采取行动的话，第一游击舰队就要几近无伤的绕到己方的右翼，这是刘步蟾绝对不愿意看到的。事已至此，必须通过大口径火炮先声夺人！
随着“定远”号枪炮大副沈寿堃一声令下，右舷的主炮台发出了天崩地裂般的巨响；2发重达292千克的炮弹被巨大的膛压所激，于极短的时间被加速到500米/秒的超音速，在长空中狂转飞旋，呼啸着杀向10里开外的日本舰队。这艘长年被誉为“远东第一巨舰”的北洋水师威力的象征，在默默沉寂了9年之后，终于向敌人发出了属于自己那威猛狂霸的怒吼。
刘步蟾从耳中掏出棉花，急切的向司令塔外的窗口看去，只见2团赤红艳丽的火球在空中划过优美的弧线，激撞在“吉野”号前部200米开外的海面中，冲涌起三丈余高的白沫水花。平心而论，定远号在使用老式观测器械六分仪的条件下，在5000米的距离上能有这个精度已殊为不易，但刘步蟾心中没有丝毫的高兴。由于编队航速所限，他现在能做的只有默默祈祷，希望己方的大口径巨炮能快点让对方吃到苦头。
“轰！轰！轰！”
定远号的开火，即是进攻命令的下达，继旗舰开炮不久，北洋水师各舰的前主炮纷纷发出了震耳欲聋的轰鸣。无数炮弹飞越宽阔的洋面，宛若流星火雨漫天暴射而下，一根接一根的水柱冲天而起，海面顿时如同沸腾了一般！
“丁军门快看，我们打中啦！”洋员汉纳根突然剧烈摇晃着丁汝昌的身体，激动的大声道。
丁汝昌心中大喜，急忙看去，只见联合舰队本队最末的一艘军舰上燃起了熊熊烈火，浓重的黑烟已然高过了那艘战舰的桅杆；看那艘船的外形，似乎是旧式铁甲舰“扶桑”号。听着周围传来水兵们雷鸣般的欢呼声，丁汝昌心情大佳；虽然被击中的并不是日本海军的主力舰艇，但在第一轮射击就有所斩获，无疑是为之后的战斗开了个好头！装甲指挥塔内，刘步蟾在看到联合舰队队末的一艘战舰被击中起火后，又黑又圆的脸上总算露出了几分笑容。
在这短短几分钟的时间里，联合舰队上的日本官兵犹如进入了地狱一般。他们必须鼓起极大的勇气，将战舰舷侧大面积的无防护区域**裸地暴露在北洋水师的大口径舰炮面前。在这段时间里，唯一令游击舰队司令坪井航三庆幸的是，由于他及时下令舰队转向，那艘北洋水师最大的战列舰的准头总算没有第二轮射击的那么恐怖，接下来的2轮炮弹全部失的。一发炮弹打来，在“松岛”号舷侧掀起巨大的水柱，透过四散纷扬的水花，联合舰队总司令伊东佑亨发现眼前的清国舰队已经变得相当清晰，正欲向旁边的副官发问，司令塔外已经传来测距兵的声音：“学肛（将军），清国舰队距离我们只有3500米了！”
虽然战前，由于小口径速射炮本身的特性，联合舰队曾有不到3000米不允许开炮的严格规定，但规矩是死的人却是活的。伊东佑亨心理异常清楚，在这种情况下，如果再让水兵严格遵守这一规定，等到3000米的距离再进行还击的话，自己手下的那些新兵，恐怕经受不住这种心理上的冲击！
看着司令塔内军官们满脸期盼的表情，伊东佑亨心中轻叹一声，道：“开炮吧！”
“嗨！”一群日本军官们仿佛抓到了救命稻草一般，兴奋地回答道。
“轰！”仅仅10秒钟之后，“松岛”号巡洋舰舰尾的那一门320毫米主炮喷吐出大片大片的赤紫红光，火红色的炮弹凌空怒舞，破天长吟，其威势甚至比“开远”号上的283毫米主炮还要强猛数倍！不过结果却令日本水兵大为失望，那发炮弹准头全无，明明瞄准的是“开远”号，却落在了“定远”号前方200米的海域里，激起冲涌如山的滚滚狂涛。
见“松岛”号巡洋舰率先开火，早就按捺不住内心紧张的联合舰队本队水兵纷纷开始向北洋舰队射击。由于“松岛”号的320毫米巨炮首轮射击失的，伊东佑亨把全部希望都寄托在了身后的“严岛”和“桥立”号上，如果他们的320毫米巨炮能够命中某艘万恶的清国战舰，凭借着联合舰队装备的苦味酸炸药，足以对其造成毁灭性的打击！
惊天炸响，声震苍穹。
望着左舷足有500米开外升腾而起的擎天水柱，克劳德不由得冷哼了一声，方正的脸上满是轻蔑的笑容。作为德意志海军方甫建立之时，就在战舰上服役的资深军官，他对这种小船装大炮的弊端再清楚不过了；在这么小的船体上，既要重炮，又要航速，如果还能打得准的话，那它还是地球人能够建造的战舰么？
320毫米的巨炮不足惧，克劳德把目光转移到了第一游击舰队的“高千穗”号和“浪速”号上来。这2艘由英国阿姆斯特朗兵工厂于1884年开工的装甲巡洋舰，标准排水量3650吨，主机功率7000匹马力，双轴推进，航速可以达到和“致远”、“靖远”相同的节。仅仅如此倒也罢了，关键是其舰上装备了2门260毫米主炮，除了三景舰上的320毫米巨炮之外，联合舰队中就属这种火炮威力最大了！
此时，一个非常诱人的机会摆在了克劳德面前。第一游击舰队航行到了北洋水师右翼，和他座下的“开远”号正好呈反方向前行，两支舰队的距离已经突破到了3500米以内。“开远”号的主炮塔全部沿着中轴线布置，和日本战舰一样都是舷侧作战的产物，如果此时选择射击第一游击舰队队列中排在第二的“高千穗”号的话，6门主炮将可以发挥自己全部的战斗力！
“传令下去，调转炮口，先打第二艘装有260毫米大炮的日本舰艇！”克劳德扶了扶头上雪白的海军帽，向军官传达了自己的这一最新指令。
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时光过去一个世纪之后，后世天朝的海军历史研究员们对克劳德上校下的这道命令仍旧存在着争议。大多数人表示，如果克劳德不下令改变目标，继续攻击“吉野”号的话，凭借德国战列舰在这场海战中所表现出的命中率，有极大可能在半个小时内重创甚至是击沉这艘联合舰队中航速最快的舰艇，一举粉碎伊东佑亨布置的战术格局。“吉野”号一旦在开战伊始就遭到重创，哪里还会有后面的那些事情？
但也有不少人认为，克劳德作出的这个决定本无可厚非。因为从当时的阵型上来看，如果继续攻击“吉野”号的话，“开远”舰只有尾部和舯部主炮塔拥有射界，舰艏主炮只能另寻目标，造成火力的极大分散。克劳德本是传统海军军官出身，脑中“大口径火炮制胜”的观念根深蒂固，而当时小口径速射炮只是一个新鲜货；包括联合舰队司令伊东佑亨本人在内，也不知道这些射速快的小炮竟然能够给战局带来如此巨大的影响。在克劳德看来，这2艘装备260毫米大炮战舰对己方的威胁，明显要比只装备152毫米火炮的“吉野”号大得多；那些小炮根本无法击穿“开远”号的重装甲部位，就算是只有120毫米厚的炮盾，也能凭借优良的防弹外形将英寸（120毫米）炮弹弹开，而260毫米炮弹如果击中炮塔，那就将是一场毁灭性的灾难！
根据克劳德上校的指令，“开远”号战列舰上控制主炮水平角度的液压系统开始运作，重达45吨的巨炮的每一次移动都让人为之热血沸腾。在不到3500米的距离上，“开远”号首尾的2座主炮塔的仰角已经接近平射，唯有舯部的那座炮塔内的主炮仍与水平线有一定的夹角。这是由于在建造之初，为了节省经费，舯部的2门283毫米主炮的身管从40倍径生生砍到了35倍径，炮口初速也降低到了685米/秒，因此不得不选择增大仰角来获得和首尾主炮相同的射程。
由于弹道不统一，这种阉割舯部主炮的做法的确不利于齐射，但是在19世纪末，海战根本就没有什么全部主炮齐射的说法，都是在各自为战，这种局面一直持续到20世纪的头10年过后才有所改善。在此期间，战舰上火炮的命中率，都和炮长的个人经验有着直接的关系。
“轰！”
彤光迸爆，赤焰冲飞，“开远”号战列舰的后主炮在这场战斗中第一次爆发出了振奋人心的风雷激吼；还不等克劳德缓过神来，舯部和前部的2座主炮塔的4门重炮，在数秒之内竟也相继开火，雷霆般的声音滚滚激爆，瞬间响彻这艘战列舰上的每一个角落！
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