第 168 章
作为一名推理小说爱好者，如果不知道开膛手杰克就像基督教徒没听过加百列一样,这位凶名赫赫的冷酷杀手在1888年残忍杀害了至少五名妓|女,并多次写信给警察挑衅和预告犯罪，也成为后世很多连环杀手效仿的对象以及推理小说、影视作品的灵感源泉。他作案的地方就在当时伦敦一处贫民窟街区——白教堂区,凶手一直没有被抓捕归案,由于这起悬案名气实在太大，以至于后世成为一处火热的旅游景点,让全世界的推理爱好者前往朝圣。
伊薇特听马钱子提及杀害妓|女的连环杀手，忍不住疑惑地喃喃自语：“伯明翰？不是在白教堂吗？”
“白教堂？你在说什么,曼陀罗。白教堂的居民虽然同样道德上有瑕疵,但我想那里面可没有这样丧心病狂的疯子！”
……这话你放到1888年再说吧。
伊薇特心中默默吐槽，但现在才1839年,制造白教堂连环杀人案的开膛手杰克此时还没出生呢……事实上真凶的身份已经在后世使用现代技术确认,科学家通过凶案现场一条染血的披肩得出，白教堂杀手是一位东欧裔犹太人，职业为理发师，由于当时的理发师兼任外科医生,所以他懂得如何解剖人体并熟练取出受害者内脏。
“是伯明翰的警方发来的咨询吗？”
“不,他们大概正在为公众的质疑焦头烂额吧？向我们求助的是伯明翰一个特别的‘协会’，为一些从事特殊行业的女性提供法律和健康等方面的咨询,实际上等同于她们的工会,详细的情况和其他伙伴一起讨论吧。”
说话间,他们已经来到俱乐部楼上用以交流的大厅。
“看看谁来了？曼陀罗,我最最聪明智慧的朋友,刚刚我们正好谈到昨天的报纸，‘佩德罗男爵’那伙骗子已经完全招供了，同样的手段，他们在欧洲作案了十几次，没有一次被揭穿，可在伟大的阿尔比恩，钱还没到手就被悉数逮捕，哈！”夹竹桃高兴地说。
“十几次？我记得谁说过，涉及‘绅士怪盗’的案件几乎有上百次。”伊薇特找了个位置坐下来，早有仆人给她端来一杯茶，“难道他们不老实，没有说出实话？”
“那些不完全是他们干的，据我从苏格兰场的认识的熟人那了解到，欧洲大陆破落贵族太多了，有人为了维持日常的开销，不得不变卖祖上的收藏。但很多古老的油画、雕刻等艺术品的拥有者是谁众所皆知，大颗宝石的色泽和切割方式也属于独一无二的身份证明，即使悄无声息地成功出售，一旦市面流通就很容易被人认出来。一些当地显赫的家族为了不让声誉蒙羞，就杜撰出一位只偷珍贵艺术品的‘绅士怪盗’，用以掩饰自己的窘迫。”箭毒木摊了摊手，“由于‘绅士怪盗’的丑闻涉及到国外许多家族，如果照实公布，很可能引起外交事件，所以警方并不打算公布这个背景，你在报纸上只能看到语焉不详的少量案件属于这个团伙，和冠以‘绅士怪盗’名头的案件数量相比出入很大。”
伊薇特哑然，没想到事情竟然是这样，名动一时的‘绅士怪盗’其实是由众多家族维持的一个谎言。
“那么关于你们接到来自伯明翰的咨询呢？听起来似乎相当严重？”
“严重这个词对在近几个月发生的令人发指的暴行来说，简直就是苍白无力的形容。”夹竹桃拿出一封厚厚的信件在伊薇特面前扬了扬，“尽管信中描述的不算详尽，但我几乎能透过苍白的文字感受到它背后的恐怖，能犯下这等罪恶的一定是野兽、来自地狱的魔鬼，应该被锁在焦热的岩浆中被焚烧一千年！”
伊薇特仓促间只看到信的落款——“抹大拉之家”，从名字就能看出它是个什么样的组织，“抹大拉”的名字来源于三位一体宗教的圣典中提到的一位圣子门徒“抹大拉的玛利亚”，据说她原本是位妓|女，直到被圣子所拯救。
“‘抹大拉之家’？这就是马钱子你刚才提到的伯明翰的某个特殊工会吧？”
马钱子抽了口烟斗，点点头：“由于这系列的连环杀人案目标非常明显，所以伯明翰从事特殊行业的姑娘们都很恐慌，而无能的警方却迟迟不能抓获凶手，她们只能求助于我们。”
伊薇特打开信件，粗略阅读了一遍，写信人用了大量情绪化的咒骂和感性形容词，从文字中提取不到什么有价值的情报，但杀人犯的凶残和病态比开膛手杰克有过之而无不及。被发现的尸体上遍布伤痕，并且伤口上还撒有凶手的米青液，可见他的性格已经极度扭曲，常人看一眼就会吓得魂不附体、兴致全无的可怖残尸，他竟然从中感到兴奋，真是恶心到极点的性癖。
“怎么样，曼陀罗？你有没有什么灵感，比如凶手的身份特征什么的？”夹竹桃好奇地伸过头来。
“嗯，从目前的线索来看，凶手一定是男性。”伊薇特想也不想就回答。
“……不要讲一些显而易见的事。”
“详细推断也只有实际了解情况才能知道，对于受害者被杀的地形、尸检结果我都一概不知，目前无法分析。”
“我还以为‘谢瓦利埃’能给我们带来什么与众不同的惊喜……”夹竹桃失望地把自己摔向沙发靠背。
“曼陀罗是谨慎，他不轻易猜测，但他深思熟虑的结论都是正确的，而不像某人，在证据不充分的情况下就随意发挥自己的臆想，结果中了犯罪分子的诡计。”马钱子哼了哼。
夹竹桃懊恼地拨弄着头发：“这件事只是个意外，也不用一而再再而三地提及吧？！”
“干得好，马钱子，我将把这句吐槽用在我小说里。”
“箭毒木，竟然连你也这样……”
在他们玩笑吵闹的时候，伊薇特托腮盯着桌上的信纸出神。
前世她就是位推理小说爱好者，这样与著名的开膛手杰克高度相似的案子要说不感兴趣也是假的，但这个世界可是有超自然生物存在的世界，这个案子除了是精神病的杀人凶手犯下的恶行外，还有一种可能是邪教分子、超凡者甚至眷族制造的惨案。
如果是前者还好说，自己陪他们稍微找一下凶手也无关紧要，要是后者就要注意了，千里迢迢跨辖区去管组织其他成员的地盘，就算破获了，说不定别人也会认为她越俎代庖。
所以在开始之前，还是先询问当地的同事为好。
不过……
伊薇特想起伯明翰是座很多黑户和移民的城市，不由得对此次是否能成功破案报希望不大。传统上，一个典型被推理迷津津乐道的阿尔比恩式谋杀应该发生在熟人之间，而且是由一位拥有一定社会地位和学识的凶手，以精心谋划的手段施展的谋杀，如此一来，侦探的推理才有迹可循。如果在一座人们互相不认识、犯罪率高发的城市，凶手随机在路上寻找牺牲者，这种案子需要的是后世的天网，而不是靠侦探一个个去人堆里排查。
先去询问伯明翰的超凡者，再根据他的回答量力而为吧。
……
三天后，思维迷宫一伙人从伯明翰的火车站走出来，踏上了伦敦人民口中流传的“煤尘之城”。
此时就连伦敦的市容也是一半织锦一半疥疮，更别提伯明翰这种工业城市了，它天空比伦敦还阴暗，空气中弥漫着煤烟的气味，街上行色匆匆的路人衣服也很难见干净的雪白，耳边除了马车轱辘滚动、叫卖的杂音外，更多的则是人们的咳嗽声，他们说话时也宛如有痰在喉头滚动，看来这个城市污浊的空气难免给人们的健康造成了相当的影响。
一群来自伦敦的上级国民新奇地左右环顾，他们在自己的家乡都看不到贫民窟，视线总□□净整洁的店铺遮蔽着，容不得半点污秽，伦敦劳工居住的东区对他们来说就像是现代人眼中的非洲大陆一样，更别提伯明翰这种地方，来到这里简直就是骑士的伟大冒险。
但很快他们就遭到了现实的毒打。
“该死……这肮脏的路！”还没等他们找到勉强算是整洁的马车租用，夹竹桃光洁的亮皮鞋子就一脚陷进了没有铺石板的烂泥里，正当他进退不得的时候，一辆运煤的车从他面前不远处跑过，顺便溅了他一身黑点子。
“我不得不佩服你的先见之明，曼陀罗。”箭毒木叹息着。
几位少爷老爷还穿着十分不接地气的绅士三件套，而伊薇特早就换上了长筒马靴，看起来更像一位身着便服的年轻军官。
“你们最好换身不显眼的衣服，这里可不是伦敦。”伊薇特盯着一群显然在向他们移动的人，戒备地把手伸向了后腰的武器。
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